七水之都的一號船塢。
這裡是整個水之都的心臟，也是全世界造船技術的頂點。
無數肌肉虬結的工匠在腳手架上揮汗如雨。
「好厲害！這裡的人看起來都好強啊！」路飛仰望著那些巨大的半成品船隻，眼睛閃閃發光。
為了儘快修復梅利號，草帽一夥直接找到了這裡。
「喲，你們就是剛才前來修船的客人嗎？」
一個戴著白色棒球帽、有著標誌性長方鼻子的年輕工匠從高處跳了下來。
他臉上的表情很是隨和，手裡還拿著鋸子。
卡雷拉公司五大工頭之一，卡庫。
「我是卡庫，負責去檢查你們的船。既然是『鑑定』，那就得去現場看看。」
下一秒，他在眾人驚訝的目光中，並沒有走向大門，而是直接縱身一躍，跳向了數百米外的高層建築。
「哇啊啊！掉下去了！」路飛驚呼。
然而，卡庫的身影卻如同一隻輕盈的飛鳥，在錯綜複雜的城市屋頂間高速跳躍穿梭。
每一次落腳都輕盈得不可思議，仿佛不受重力束縛。
「這種跳躍力……」
維克托心中暗道：「月步嘛？不愧是CP9的特務，潛伏在這種地方當木匠，真是屈才了。」
就在這時。
「咕咕。」
一陣鴿子的叫聲引起了眾人的注意。
一個身穿黑色西裝、肩膀上站著一隻戴領帶鴿子的高大男人，正默默地看著他們。
他也背著鋸子，但那種氣質與周圍熱火朝天的工匠格格不入，顯得格外陰冷。
五大工頭之一，羅布·路奇。
「那傢伙是誰啊？肩膀上有隻鴿子誒！」路飛好奇地湊過去。
那隻鴿子突然開口說話了，聲音尖細：
「我是哈多利！他是路奇！你們這群海賊來這裡幹什麼？咕咕！」
「哇！鴿子說話了！」路飛大驚小怪。
這時，一直停在維克托肩膀上的烏鴉克萊似乎聽懂了什麼。
它飛起來，「嘎嘎」叫了兩聲，似乎在和那隻鴿子進行交流。
「什麼？克萊你說這隻鴿子是個腹語術大師？其實是那個男的在說話？」路飛一臉震驚。
而在這一片鬧騰中，維克托並沒有笑。
他的目光越過路飛，死死地盯著那個沉默不語的羅布·路奇。
在那頂高禮帽的陰影下，路奇也正看著維克托。
兩人的視線在空中交匯。
……
片刻後，卡雷拉公司的社長辦公室。
眾人終於見到了這位水之都的傳奇人物，市長兼卡雷拉社長——艾斯巴古。
這是一個充滿魅力的男人，穿著條紋西裝，肩膀上還趴著一隻名叫「暴龍」的小老鼠。
「修船嗎？」艾斯巴古看著眼前這群充滿活力的年輕人，心情似乎不錯。
「只要你們付得起錢，卡雷拉能修好世界上任何一艘船。」
「錢不是問題！」
娜美極其豪爽地將三個沉甸甸的手提箱重重地拍在桌子上，打開箱扣。
「嘩啦——」
整整三億貝利的現金堆成了小山。
「這裡是三億貝利！」娜美雙手叉腰，臉上洋溢著富婆的自信：
「請用最好的材料、最好的工匠，把我們的梅利號修好！還要加固！還要裝飾！」
「喔！好大的手筆！」周圍的工匠們吹起了口哨。
艾斯巴古也被這豪爽勁逗樂了：「既然如此，那我們就……」
就在這時，辦公室的大門被推開。
去而復返的卡庫走了進來，身後跟著臉色慘白的烏索普。
「怎麼樣？卡庫？」艾斯巴古問道。
卡庫摘下帽子，手裡拿著一份詳細的檢查報告。
他看了一眼滿臉期待的路飛和娜美，最終輕輕地搖了搖頭，嘆了口氣。
「……」
艾斯巴古接過報告，快速瀏覽了一遍。
隨著視線下移，他原本輕鬆的表情逐漸消失。
他放下報告，抬起頭，直視著路飛的眼睛：
「我很遺憾，草帽路飛。」
「這艘船……已經沒救了。」
這句話，就像是一道驚雷，在辦公室內炸響。
路飛臉上的笑容瞬間僵硬。
「誒？……大叔你在說什麼啊？」路飛眨了眨眼，仿佛沒聽懂，「沒救了？什麼意思？」
「怎麼可能！」娜美衝上前，「我們有錢！三億貝利不夠嗎？五億也可以！
「只要修一下龍骨就好了啊！哪怕換幾塊木板也行啊！」
「這不是錢的問題，小姐。」
艾斯巴古站起身，聲音冰冷得沒有一絲溫度：
「龍骨是船的脊椎。它貫穿船頭至船尾，支撐著整艘船的結構。
「一旦龍骨斷裂，船就『死』了。」
他指著報告上的數據：
「這艘梅利號……它的龍骨已經徹底斷裂了。
「它能堅持載著你們從空島回來，甚至抵達水之都，這在造船史上本身就已經是一個無法解釋的奇蹟。」
「但是，奇蹟是有極限的。」
「如果強行出海，它會在下一次風浪中，甚至是下一次轉向時，直接在海面上解體。
「到時候，它會帶著你們所有人……沉入海底。」
「不會的！！」
路飛猛地拍著桌子，大聲爭辯：「梅利號很強的！它才不會沉！你是庸醫吧！我們要找別的船匠！」
「路飛！」
一隻手按在了路飛的肩膀上，制止了他的暴走。
維克托走了上來。他的臉色也很難看。
他看著艾斯巴古，帶著最後一絲希冀：
「真的……一點辦法都沒有了嗎？」
「即使是……即使是用傳說中的『寶樹亞當』？即使是把整艘船拆了重組？只要能保住它……」
「我是個船匠。」
艾斯巴古打斷了維克托的話：
「我從不會對船的生死撒謊，那是對造船這門手藝的侮辱。」
艾斯巴古指著窗外的大海：
「船是海賊的家，也是海賊的命。讓一艘已經『宣判死刑』、隨時會散架的船繼續航行……
「這不是溫柔，這是對你船員生命的不負責任。」
「你想看著你的夥伴們因為你的優柔寡斷，而葬身大海嗎？」
轟。
這句話擊碎了維克托心中最後的僥倖。
理性告訴他，艾斯巴古是對的。
作為副船長，他必須為全員的生命負責。
梅利號已經完成了它的使命，再強行續命，只會釀成悲劇。
「開什麼玩笑！！！！」
一聲撕心裂肺的怒吼爆發出來。
一直站在角落裡瑟瑟發抖的烏索普，此刻卻像是一頭被激怒的獅子，猛地沖了上來。
「梅利號是我們的夥伴啊！！」
烏索普雙眼通紅，淚水在眼眶裡打轉，卻倔強地不肯流下來：
「它載著我們去了那麼多地方……它那麼努力……怎麼能因為舊了、壞了，就把它像垃圾一樣拋棄！！」
他的反應異常激烈，遠超常理。
因為在這一刻，他看到的不僅僅是梅利號。
他看到了那個在長鏈島面對大將時無能為力的自己。
看到了那個連修船都做不好、只能拖後腿的自己。
如果「壞了」就要被「拋棄」。
那麼……是不是有一天，我也因為跟不上大家的步伐，而被拋棄？
這種深深的恐懼和自卑，在這一刻徹底爆發，轉化為了對船匠的攻擊。
「什麼世界第一的船匠……全是騙人的！」
烏索普一把搶過娜美放在桌上的錢箱，死死地抱在懷裡：
「說到底，你們就是嫌麻煩！就是技術不行！一群二流工匠！！」
「烏索普！」路飛喊道。
「我不聽！！」
烏索普向後退去，眼神中充滿了失望和決絕：
「我不會拋棄梅利號的……絕不會！」
「既然你們不修……我自己來修好了！！」
說完，烏索普抱著沉重的錢箱，頭也不回地衝出了社長辦公室，消失在了走廊的盡頭。
「烏索普！！」娜美想要追出去。
「別追了。」
艾斯巴古冷冷地坐回椅子上：「讓他冷靜一下吧。事實就是事實。」
辦公室內陷入了死一般的寂靜。
路飛低著頭，草帽遮住了臉。
娜美捂著嘴，眼淚無聲地滑落。
維克托看著烏索普離去的方向，心中湧起一股深深的無力感。