七水之都，一號船塢。
巨大的起重機在頭頂緩緩移動，齒輪咬合的轟鳴聲與蒸汽的噴吐聲交織成一首工業交響曲。
這裡是造船工匠的聖地，每一塊木板、每一顆鉚釘都透著世界頂級的工藝氣息。
剛才因為梅利號被判「死刑」而沉悶的氣氛，似乎被這熱火朝天的景象稍微沖淡了一些。
「哇！！好厲害！那個巨大的鋸子是自動的嗎？！」
路飛趴在欄杆上，看著下方正在組裝的一艘巨型蓋倫帆船，眼睛裡重新亮起了光芒。
單純的他總是容易被新奇的事物吸引，暫時忘卻煩惱。
「那是最新型的蒸汽鋸，看來這裡的技術確實名不虛傳。」
說著，說著維克托突然想到了什麼。
『剛才離開的時候……烏索普那個傢伙，是不是把那兩個裝滿錢的箱子也抱走了？』
整整兩億貝利。
在這個魚龍混雜、除了工匠就是賞金獵人和拆船流氓的城市裡。
一個戰鬥力相對較弱、還帶著巨款落單的海賊……
簡直就是在腦門上貼著「我是肥羊，快來宰我」的標籤！
「不好！」
維克托的臉色驟變，一向冷靜的他露出了焦急的神色。
「路飛！！」
維克托一把抓住了還在看熱鬧的路飛的肩膀：
「別看了！烏索普那邊出事了！！」
「誒？烏索普怎麼了？」路飛一臉茫然。
「沒時間解釋了！快跟我來！」
維克托拽著路飛，兩人如離弦之箭般衝出了一號船塢，朝著烏索普離開的方向狂奔而去。
……
與此同時，七水之都的某條偏僻巷道里。
這裡遠離了繁華的中心街區，四周堆滿了廢棄的船隻零件和生鏽的鐵板，陰暗潮濕。
「呼……呼……」
烏索普正艱難地行走著。
他的懷裡死死抱著那兩個沉重的皮箱，那是整整兩億貝利。
對於他來說，這不僅僅是錢，更是沉甸甸的希望。
剛才在船塢里爆發的情緒此刻已經冷卻，剩下的只有無盡的迷茫和恐懼。
「只要有了這些錢……就能修好梅利號……」
烏索普低著頭，喃喃自語，仿佛在給自己洗腦：
「只要梅利號修好了……大家就不用換船……我也能繼續跟大家在一起……」
「我不是累贅……我也能派上用場……」
就在這時。
「嘻哈！終於逮到這隻落單的長鼻子了！」
「大哥說得沒錯，這小子果然是個大肥羊！」
幾道不懷好意的聲音突然從四周響起。
烏索普驚恐地抬頭。
只見前方的路口、兩側的房頂上，突然跳出了幾十個奇裝異服的傢伙。
他們穿著奇怪的盔甲，戴著護目鏡，有的甚至還穿著像是個方塊一樣的緊身衣。
弗蘭奇家族。
這群盤踞在七水之都的解體屋混混，平日裡靠拆解海賊船和掠奪海賊為生，是這座城市的地下惡霸。
領頭的是一個戴著墨鏡、身材魁梧的男人——贊拜。
他身後跟著兩個髮型方方正正的怪異姐妹——基威和摩茲。
「喲，小哥。」
贊拜扛著一把巨大的斬馬刀，嚼著口香糖，眼神貪婪地盯著烏索普懷裡的箱子：
「剛才在一號船塢我就注意到你了。
「那是兩億貝利吧？乖乖交出來，我們可以考慮只打斷你的一條腿。」
「如果不交的話……嘻嘻嘻，就把你拆成零件賣給廢品站！」
烏索普的瞳孔劇烈顫抖，雙腿本能地發軟。
但他看了一眼懷裡的箱子，想到了梅利號那斷裂的龍骨，想到了路飛失望的眼神。
一股前所未有的勇氣，從這個膽小鬼的身體裡涌了出來。
「不……不行！」
烏索普後退一步，將箱子抱得更緊了，指節因為用力而發白：
「這是修好梅利號的錢！是我們全員的夢想！！」
「就算死……也不會給你們這群混蛋！！！」
「必殺·火藥星！！」
烏索普猛地掏出彈弓，對著贊拜射出一發火藥彈。
「轟！」
煙霧炸開。
「太天真了！長鼻子！」
煙霧中，贊拜毫髮無損地沖了出來，一腳狠狠地踹在烏索普的背上。
「噗哇！」
烏索普慘叫一聲，整個人向前撲倒，但他即使摔倒，雙手依然死死護著箱子，用身體充當肉盾壓在下面。
「給我打！！」
「哦！！」
幾十個弗蘭奇家族的小弟一擁而上，手中的鐵棒、木棍如雨點般落下。
「砰！砰！砰！」
沉悶的打擊聲在巷子裡迴蕩。
「嗚！啊！！」
烏索普蜷縮成一團，鮮血從他的額頭、嘴角流下，染紅了地面。
但他就像是著了魔一樣，任憑雨點般的攻擊落在身上，哪怕骨頭髮出哀鳴，他也絕不鬆手。
這是梅利號的救命錢……
如果丟了……我就真的沒臉回去了……
「切，真是個頑固的傢伙。」
贊拜有些不耐煩了。
他走上前，一把抓住烏索普的頭髮，將他滿是鮮血的臉提了起來：
「喂，鬆手。不然我就把你這隻手砍下來。」
贊拜高高舉起手中的斬馬刀，刀鋒在陰暗的巷子裡閃爍著寒光。
烏索普的意識已經模糊，但他依然死死咬著牙，眼中滿是絕望和倔強：
「絕……不……」
就在刀鋒即將落下的瞬間。
「混蛋——！！！！」
一聲如同猛獸咆哮般的怒吼，驟然炸響。
贊拜一愣，還沒來得及回頭。
「橡膠橡膠————子彈！！！！」
「轟！！！！」
並沒有花哨的招式。
一隻纏繞著蒸汽與憤怒的拳頭，帶著音爆聲，結結實實地轟在了贊拜的側臉。
「噗嘎！！」
贊拜那魁梧的身軀就像是被一顆出膛的炮彈擊中。
整個人橫著飛了出去，連續撞碎了兩堵磚牆，最後埋在了一堆廢鐵里，生死不知。
「大……大哥？！！」
剩下的小弟們嚇得魂飛魄散。
「誰？！」
還沒等他們看清來人。
「唰。」
一道寒光在狹窄的巷子裡一閃而過。
維克托的身影如鬼魅般從天而降，黑色的風衣獵獵作響。
維克托面無表情，眼神冰冷如霜
他左手握著刀鞘，身形在人群中穿梭，每一次揮動都精準地擊中敵人的頸動脈或下巴。
「砰！砰！砰！」
沒有任何多餘的動作。
短短十秒鐘。
除了那個被轟飛的贊拜，剩下的三名核心成員和十幾個小弟，全部翻著白眼倒在地上，瞬間失去了意識。
弗蘭奇家族的精銳伏擊小隊，全滅。
巷子裡恢復了死一般的寂靜。
路飛站在原地，胸膛劇烈起伏，拳頭上還冒著白煙。
他沒有去管那些敵人，而是立刻衝到烏索普身邊，小心翼翼地扶起他。
「烏索普！！」
路飛看著滿臉是血的同伴，聲音都在顫抖：「你沒事吧？！」
烏索普艱難地睜開一隻腫脹的眼睛，視線模糊中，他看到了兩個熟悉的身影。
一個是一拳轟飛敵人的路飛，那是絕對的力量。
一個是瞬間秒殺全場的維克托，那是絕對的技巧。
他們毫髮無傷。
而自己……
「咳咳……」
烏索普咳嗽了兩聲，吐出一口血沫。他顫抖著把懷裡的箱子推給路飛，臉上勉強擠出一個比哭還難看的笑容：
「太……太好了……路飛……」
「錢……沒事……」
「我……我可是烏索普船長啊……這種小角色……咳咳……根本不算什麼……」
路飛檢查了一下箱子，確實完好無損。
他鬆了一口氣，露出大大的笑容：「太好了！錢還在！烏索普你真厲害，竟然守住了！」
維克托站在一旁，沒有說話。
他的目光並沒有落在錢箱上，而是落在了烏索普的手上。
即便危機已經解除，即便路飛就在身邊。
烏索普的手，依然在劇烈地顫抖。
維克托眼神微沉。
他知道，那顫抖不是因為傷痛，甚至不是因為剛才的恐懼。
那是一種更深層次的自我否定。
如果沒有路飛和維克托及時趕到……
如果剛才那一刀真的砍下來……
『我就把梅利號的救命錢弄丟了。』
『我保護不了船，也保護不了錢。』
『在那種怪物般的敵人面前，我什麼都做不到。』
『我果然……是個累贅。』
維克托能夠清晰地讀懂烏索普此刻那個逞強的笑容背後，那一顆已經支離破碎的自尊心。
看著路飛那天真無邪的笑臉，維克托心中嘆了口氣。
『路飛啊……有時候，太過耀眼的光芒，反而會灼傷身邊的人。』
「先回去吧。」
維克托走上前，不動聲色地擋在了烏索普和那些倒下的敵人之間，不讓他再看那些讓他感到無力的畫面：
「喬巴還在船上，得讓他給你處理傷口。」
「走吧，回梅利號。」
烏索普低下頭，任由路飛攙扶著，在那夕陽拉長的影子裡，顯得格外落寞。