「嗒、嗒、嗒……」
隨著木屐敲擊地板的聲音由遠及近，來者的身影在光影交錯中逐漸清晰。
正是光月日和。
此時的日和，已經上了一身做工繁複的華麗公主和服。
昂貴的絲綢在陽光下泛著柔和的光澤。
金絲與銀線交織繡成的飛鶴在寬大的裙擺上栩栩如生，仿佛隨時都會振翅高飛。
她頭戴著精緻無雙的珠翠髮飾，略施粉黛的妝容絕美無暇。
在那張傾國傾城的臉龐上，早已經褪去了游廓花魁「小紫」那種風塵氣與嬌媚，取而代之的是一種不可侵犯的高貴。
此刻的她，宛如一朵盛開在權力巔峰的高嶺之花，散發著讓人無法直視的奪目光彩。
日和步入大廳中央，緩緩停下腳步。
她微微抬起頭，那雙盈盈如水的美眸流轉，注視著前方那個姿態隨意地坐在將軍王座上的男人。
金色的陽光透過障子門，恰好灑在維克托高大挺拔的身軀上，為他那身暗色系的長袍鍍上了一層耀眼的金邊。
那份從容與霸氣，在日和的眼中，仿佛已經與這把椅子融為一體，成為了和之國真正的主宰。
日和的心跳不由自主地加快了跳動的頻率，胸腔里泛起一陣難以言喻的悸動。
她收斂心神，雙手端著一壺散發著醇厚香氣的頂級和之國清酒。
隨後身姿搖曳地走上那幾級白玉台階，來到了維克托的身旁。
她以一種優雅姿態，跪坐在王座的側方。
白皙的素手微微傾斜酒壺，清冽的酒水順著壺嘴流淌而出，為維克托面前的白瓷酒杯斟滿了美酒。
「維克托大人，如今大蛇已經倒台，以您和草帽海賊團的力量，凱多的覆滅也只是時間問題。」
「這座閉關鎖國的島嶼，即將迎來前所未有的權力真空期。」
她微微仰起頭，白皙修長的天鵝頸在陽光下展露無遺。
她那雙仿佛會說話的眼睛，眼波如水地望著維克托冷峻的側臉：
「只要維克托大人您願意，您完全可以一直安穩地坐在這個王座上，君臨這片土地。」
「妾身是光月一族正統的繼承人，流淌著將軍的血脈。」
「只要您願意留下來，這和之國至高無上的權力，乃至……妾身。」
「都將是您最忠誠的附庸，任憑您予取予求。」
面對這番足以讓一個正常男人氣血上涌的許諾，維克托的臉上卻沒有表現出絲毫的貪婪。
他依然保持著那副平靜慵懶的姿態。
維克托笑眯眯地伸出手，從日和面前接過那杯斟滿的清酒，一飲而盡。
「好酒。」
維克托隨口讚嘆了一句酒水的醇厚飄香。
放下酒杯後，維克托臉上的笑意不減：
「公主殿下，你的算盤打得確實很精明。」
「在你的眼裡，我並不是什麼國家的恩人，只是一把更好用、更強大、也更順眼的刀罷了。」
「說到底，你依然沒有擺脫作為『花魁』的那套生存方式。」
「骨子裡總想著去依附一個能為你遮風擋雨的強者。」
聽到這番毫不留情的剖析，日和臉上的柔媚瞬間僵住。
她張了張嘴，本能地想要出聲反駁，想要辯解自己是為了國家的未來。
維克托沒有理會日和的語塞，他緩緩站起身，舒展了一下寬闊的手臂。
隨後，他十分隨意地拍了拍身下那張象徵著和之國最高權力的將軍王座。
「這把散發著腐朽與血腥氣味的木頭椅子，在你們看來或許是無價之寶。」
「但在我眼裡，它連作為一件藏品擺在船艙里的價值都沒有。」
維克托輕聲低語，目光越過大廳，望向遠處那波瀾壯闊的無垠大海。
「成為這種偏安一隅、猶如井底之蛙般彈丸之地的王者，又有什麼意思？」
片刻後，維克托收回遠眺的目光，緩緩走下白玉台階。
在經過還跪坐在原地的日和身邊時，維克托的腳步微微停頓了一下。
他微微側過頭：
「如果光月一族真的想保護這個滿目瘡痍的國家。」
「如果你們還想重新得到國民的擁戴，就收起那些自作聰明的小伎倆。」
「去學著像個真正的王一樣，用自己的雙手去握緊權力，用自己的脊樑去撐起國家的重擔。
「而不是像現在這樣，卑躬屈膝地在這裡給一個海賊倒酒。」
聽到維克托這番話語，日和並沒有像預想中的那樣，因為羞愧難當而掩面退縮。
她跪坐在原地，深深地低下頭，那纖弱的肩膀開始止不住地微微顫抖。
隨後，空曠的大廳內，響起了她那帶著幾分淒楚、卻又飽含著無盡倔強的低語：
「花魁的生存方式……又如何？」
「只要能在這個吃人的亂世中活下去……
「哪怕是像令人作嘔的蛆蟲一樣在惡臭的泥沼里打滾，哪怕是放棄所有的廉恥與尊嚴，我也必須活下去……」
話音未落，日和猛地抬起頭。
那雙原本清澈的美眸此刻眼眶微紅，甚至帶著細密的血絲。
她不再掩飾自己的情緒，毫不避諱地仰起頭，直視著維克托的雙眼：
「維克托大人之所以能站在這裡，如此高高在上地嘲笑我的做法。」
「不過是因為您生來就是強者，因為您擁有著能夠無視一切世俗、能夠碾碎所有規則的絕對力量！」
「因為您足夠強大，所以您有資格站在雲端，去冷眼俯視我們這些猶如螻蟻般的掙扎。」
「您有資格去鄙夷我們為了生存而使出的不擇手段。」
「您更有資格去輕飄飄地談論那些對我們而言，無比奢侈的驕傲與骨氣！」
日和猛地從台階上站起身。
她迎著維克托的目光踏前一步，胸口劇烈起伏，語氣越發激烈：
「而我，是個弱者！」
「我是一個手無縛雞之力的弱者。」
「在這殘酷的地獄裡，我的美貌、我的偽裝、我的眼淚，就是我唯一能拿得起的武器！」
「去拋棄尊嚴依附強者，去用虛情假意榨乾那些貪得無厭之人的財富。」
「像一條毒藤蔓一樣，死皮賴臉地纏繞在嗜血的毒樹上苟延殘喘，隨時準備給對方致命一擊——這就是我！
「這就是我光月日和活了二十年的生存法則！」
日和的眼角滑落一滴晶瑩的淚珠。
她咬著牙，發出了靈魂深處的吶喊：
「身為弱者，靠著自己的方式生存，難道有什麼不對嗎？！」
這一刻，光月日和拋開了身上的沉重包袱，也拋開了矜持與羞澀。
她放下手中那壺名貴的清酒，任由酒壺傾倒在榻榻米上，醇香的酒液緩緩流淌。
她毫不退縮，邁開步伐直接朝著站在台階下的維克托走去。
日和走到這個高大男人的面前，毫不猶豫地踮起腳尖。
她伸出那雙潔白纖細的手臂，緊緊地摟住了維克托的脖頸。
在這股淡淡的高級脂粉香氣，與空氣中瀰漫著的清酒微醺氣息交織中。
她閉上雙眼，睫毛微微顫動，仰起頭，深深地吻住了那雙帶著涼意的薄唇。
嘴唇相觸的瞬間，她的身體微微顫抖。