夜色籠罩和之國內海。
厚重的烏雲遮住月光，海面被染成一片深沉的黑色。
遠處，形似巨大惡鬼頭顱的鬼島依舊燈火通明。
骷髏穹頂內部，火焰祭典的酒宴仍在繼續。
樂隊奏出的狂亂音樂、酒杯碰撞聲以及海賊們粗野的笑聲，隔著很遠都能隱約聽見。
「再來一杯！」
「今天誰先倒下，誰就是最沒用的廢物！」
「凱多老大萬歲！」
鬼島情報室內。
保皇將一封剛剛由畫鳥送來的情報放在桌面上。
「這是勘十郎傳回來的最後消息。」
「草帽路飛與尤斯塔斯·基德產生衝突，雙方幾乎已經分裂。」
「以他們現在的狀態，短時間內不可能發動進攻。」
負責值守的真打們聽完後，臉上的最後一絲緊張也徹底消失。
花之都方面雖然一直沒有傳來明確消息，但同樣沒有任何人發出求援。
在他們看來，如果大蛇城真的遭到襲擊，那位膽小怕死的將軍早就已經哭喊著向凱多大人求救了。
「果然只是一群臨時拼湊起來的烏合之眾。」
「還以為今晚真會有敵人呢。」
「凱多老大都已經回來了，誰還敢進攻鬼島？」
外圍巡邏兵力沒有增加。
負責海面警戒的海賊，甚至開始輪流返回哨塔喝酒。
只有燼站在骷髏穹頂高處，望著花之都所在的方向，久久沒有移開目光。
大蛇失聯的時間太久了。
即使勘十郎傳回的情報沒有異常，那股始終縈繞在心頭的不安，依舊沒有消失。
「讓所有外圍哨塔提高警惕。」
燼冷聲命令道：
「正面航道一旦出現任何船隻，立刻拉響警報。」
「是！」
守軍迅速領命。
但無論是燼還是保皇，都下意識將注意力放在了討伐軍正常進攻鬼島時，必然經過的正面航道。
沒有人注意到。
在鬼島側後方那片終年被濃霧籠罩的暗礁海域中，一支龐大的艦隊正悄無聲息地駛來。
……
「船舵向左半圈！」
「第三艘船減速，不要跟得太近！」
「前方水流會突然變急，所有人抓緊船身！」
娜美站在旗艦最前方，借著被布料遮擋的微弱燈光，快速比對著手中的舊海圖。
艦隊兩側，是高聳陡峭的漆黑岩壁。
大量嶙峋暗礁隱藏在海面之下。
水流不斷拍打著狹窄航道，稍有偏差，整艘船便可能被尖銳礁石撕開船底。
這裡是黑炭大蛇秘密向鬼島運送武器、違禁品與特殊貢品的隱蔽航線。
除了大蛇本人，只有狂死郎以及少數心腹知道它的存在。
傳次郎站在娜美身旁，指著前方濃霧中的一道模糊岩縫。
「穿過那裡，便能抵達鬼島後方的岩洞港口。」
「不過這條水道多年沒有大規模使用，海底暗礁的位置可能已經發生變化。」
「交給我。」
娜美沒有抬頭。
她一邊感受夜風與水流，一邊不斷調整航向。
五千名武士全部藏在船艙與甲板陰影之中。
沒有人點燃火把。
也沒有人敲響戰鼓。
就連兵器與鎧甲，也提前用布條層層包裹，避免發出任何碰撞聲。
整支艦隊猶如一柄隱藏在黑暗中的長刀，沿著狹窄水道，一寸寸逼近鬼島的後背。
海面之下。
極地潛水號已經率先抵達秘密航道的出口。
羅站在潛望鏡前，觀察著岸上的防禦。
「出口右側有一座小型瞭望塔。」
「守軍大概八人。」
「附近還有三艘負責運輸酒水的船，每艘船上都有十幾名海賊。」
貝波緊張地問道：
「需要我們直接動手嗎，船長？」
「不。」
羅放下潛望鏡。
「只要有人來得及拉響警報，我們的登陸就會暴露。」
他拿起電話蟲，將偵查結果傳回旗艦。
聽完匯報，維克托抬頭望向濃霧深處那座若隱若現的瞭望塔。
「我去處理哨塔。」
路飛立刻湊了過來。
「我也去！」
「不行！」
「請您三思！路飛閣下！」
娜美與錦衛門幾乎同時開口。
路飛瞪大眼睛。
「為什麼？」
所有人都沉默地看著他。
如果讓路飛參加秘密潛入，計劃很可能在接近瞭望塔以前，就會直接變成正面強攻。
維克托邁步走到船舷邊緣。
「在我回來以前，不許發出任何聲音。」
路飛用雙手捂住嘴巴，用力點頭。
「唔唔！」
下一瞬間。
維克托的身體已經離開甲板。
輪迴眼中紫色波紋流轉。
一股無形引力牽引著他的身體，無聲掠過漆黑海面，落在瞭望塔頂部。
塔內，幾名海賊正圍著酒桶抱怨。
「燼大哥也太謹慎了。」
「誰會在凱多老大回來的時候進攻鬼島？」
「喝完這一壇，再去巡邏也不遲！」
幾人放聲大笑。
沒有人察覺，陰影中已經多出了一道人影。
維克托的猩紅瞳孔微微轉動。
幻術瞬間發動。
幾名守衛臉上的笑容同時凝固。
隨後又恢復如常，仿佛什麼都沒有發生。
塔頂的觀察手站起身，拿起信號燈，向附近巡邏船發出「一切正常」的燈光。
與此同時。
極地潛水號內部，羅展開手掌。
「ROOM。」
半透明的球形空間將附近海面覆蓋。
運輸船上的守衛還在舉杯喝酒，身體便毫無徵兆地與潛水艇中的木桶交換了位置。
十幾名海賊接連出現在船艙內。
不等他們發出驚叫，紅心海賊團成員已經一擁而上，將所有人堵住嘴巴，按倒在地。
海面上的運輸船，依舊順著波浪緩緩起伏。
船上的酒桶與旗幟沒有任何變化。
「可以靠岸了。」
接到維克托的信號後，娜美迅速下令。
一艘艘戰船按照順序穿過濃霧，駛入鬼島後方的岩洞港口。
武士們壓低斗笠，握緊刀柄，從搭好的木板上安靜登島。
錦衛門、菊之丞、河松與傳次郎等赤鞘武士走在隊伍最前方。
他們仰望著鬼島那座巨大的骷髏穹頂，眼中只有壓抑了二十年的仇恨與戰意。
桃之助卻遲遲沒有邁出腳步。
他站在甲板邊緣，看著眼前這座如同惡鬼般盤踞在黑夜中的島嶼，雙腿不受控制地輕輕顫抖。
二十年前。
正是這座島嶼的主人擊敗了父親，焚毀了御田城，將光月家推入深淵。
如今，他卻要主動踏進凱多的巢穴。
一隻手突然按在他的肩膀上。
桃之助回過頭。
路飛站在身後，臉上沒有平日裡的嬉笑。
「害怕就害怕。」
「反正都已經來了。」
桃之助怔了片刻。
他又看向岸上。
五千名武士正在黑暗中不斷集結。
這些人明知道前方可能是死亡，仍然義無反顧地踏上鬼島。
桃之助咬緊牙關，握住腰間短刀。
隨後，他終於邁出腳步，踏上了那片冰冷的土地。
沒有歡呼。
也沒有人向他行禮。
所有人只是默默讓開一條道路，等待這位光月少主走進隊伍。
登陸完成後。
維克托在岩洞內部展開鬼島地圖，作出最後安排。
「羅帶領紅心海賊團，從地下水道進入城堡，尋找能夠直達核心區域的路線。」
「錦衛門與赤鞘負責統領五千武士。」
「傳次郎帶一支隊伍控制秘密港口，確保退路不被切斷。」
「草帽一夥作為突破隊，從側面通道潛入宴會大廳附近。」
眾人紛紛點頭。
維克托的目光最後落在路飛身上。
「沒問題！」
路飛答應得無比乾脆。
可下一秒，他的鼻子突然抽動了兩下。
宴會大廳中的烤肉香味，正順著通道飄來。
路飛的眼睛瞬間亮起。
「肉！」
他剛準備衝出去，山治便一把揪住他的衣領。
「路飛！你這個白痴到底有沒有聽見剛才的話！」
烏索普與喬巴趕忙上前捂住他的嘴。
「嗚唔！」
草帽一夥就這樣拖著不斷掙扎的船長，悄悄進入鬼島內部。
骷髏穹頂下。
奎因依舊站在舞台中央，甩動著金色大辮子。
「噢噢噢噢！」
「今晚的宴會還遠遠沒有結束！」
酒杯碰撞聲與海賊們的狂笑震耳欲聾。
沒有人意識到。
五千名武士已經越過海上防線，進入了這座島嶼。
宴會大廳下方的黑暗通道中。
一道道佩刀身影正在無聲前進。
他們距離百獸海賊團最核心的宴會區域，只剩下最後幾道石門。
鬼島深處。
大和扛著狼牙棒，在複雜的通道中快速穿行，躲避飛六胞與給賦者的搜捕。
突然，她的腳步停了下來。
在無數刻意壓低的腳步聲中，一道聲音格外清晰地從遠處傳來。
「好香啊！」
「這裡果然有肉！」
緊接著，便是幾個人壓低聲音的怒罵。
「路飛，你給我閉嘴！」
「別在這裡喊啊！」
大和愣在原地。
短暫的錯愕後。
她緩緩握緊狼牙棒，眼中浮現出難以抑制的興奮。
「艾斯的弟弟……」
「你終於來了。」