夜幕罩下，悅來閣頂層的大包廂。
一大家子人圍在一張圓木桌前，都已落座。
左側蕭婉兒、蕭靈兒、諸葛無名，外加一個老宋。
右側是夢娘、趙幼虎、衛阿恭、鐵牛。
徐青青本就不喜這種場合，直接在樓下喝酒。
而坐在陸沉對面的，是齊家二公子齊雲，洪州宣武軍兵馬使袁重。
袁重今日一改上次在眾人面前的嚴肅冷漠。
自打來到太平縣，他現在有些喜歡待著這裡。
幾年前，自從宣武軍交給齊大人大公子和自家長子後，自己也很少待在大營里。
這幾日與這群黑風軍的相處，讓自己又找回了以前在邊疆大營里與將士吹牛打屁的日子。
這趙家小子很是欣賞，不愧是將門之子......衛阿恭也不錯，巨斧使得自己也招架不住。
還有鐵牛，也不知酒肉管飽能不能拐走他？
他再端詳一眼正扯著鴨脖流口水的二公子齊雲，暗自咬牙。
若是能換這三位少年猛將，就是拿齊雲換，相信齊大人也是會全力支持的！
不過，人家黑風軍不會樂意的，那齊雲最多只能換半個人都嫌虧。
這倒霉玩意兒！
這時趙幼虎站起身向袁重介紹道：「袁叔，這是我姐，蕭婉兒，蕭靈兒。」
蕭婉兒微微頷首，端莊得體應聲。
袁重心頭有些猜測。
趙幼虎姐姐定然不是凡女，蕭家？世家大族的蕭家？
他不敢托大，鄭重拱手。
再轉頭看向諸葛無名和老宋，雖是對文人不太感冒，也依照禮數拱手示意。
這小小的太平縣，竟然還能有如此多才俊？除了自家齊二公子，其他的都不輸於大公子和我兒。
陸沉端著酒杯清了清嗓子，切入正題。
「袁大人在這太平縣也逗留多日了。不知對我們黑風軍，感官如何啊？」
袁重放下酒盞，言語不吝讚美之詞：「陸公子，黑風軍眼下雖聲勢不足，但假以時日，未來必然不輸於我洪州宣武軍！人才濟濟，真是羨煞旁人。」
這老登跟我暗示呢，就等你這句話！這順水推舟的時機到了！
「既然如此，袁大人不知可否賞個臉？」
陸沉身子往前一探，「做我們黑風軍的教頭，幫著帶帶這幫新兵蛋子，如何？」
袁重連連擺手，連連推辭。
他是朝廷有品級的兵馬使，跑來給一群名義上的山賊當教頭，傳出去成何體統？
這要是被齊大人政敵所知，必然背上罵名，還會連累齊大人。
「這不妥不妥！黑風軍到底是你陸公子的人馬。我一個外人去摻和，於理不合啊。」
陸沉一拍大腿，佯裝生氣。
「誒，袁大人此言差矣！齊老弟拿了一萬兩銀子入股，咋還是外人？咱們早就是一家人了！」
陸沉使出激將法，音調拔高。
「莫不是袁大人名揚四海，嫌棄我們黑風軍廟小，看不上這幫粗人？」
這話一出，右邊趙二哥立馬理解了自家大哥的含義，這是要繼續拉洪州下水啊。
趙幼虎捏著酒杯，怒目相視，感覺自己這幾日的真心錯付了。
袁重被架在火上烤，推脫不掉。
再說，他確實欣賞這群爽朗漢子得厲害。
天天在校場看一群絕佳璞玉操練，他早想親自下場用自己身經百戰的經驗好好打磨一番。
「既然陸公子把話說到這份上，這教頭，我暫代幾日便是！」
大局已定。
大家推杯換盞，席間一團和氣。
蕭靈兒咬著筷子，拿手肘碰了碰姐姐，小聲嘟囔：「姐，我怎麼越看這架勢，越覺陸沉是想把黑風軍的攤子直接丟給這位袁大人呢？」
蕭靈兒自己和諸葛無咎天天逛街玩耍得開心，但總瞧著陸寨主比自己還閒。
蕭婉兒沒好氣地伸出一根青蔥玉指，點在妹妹額頭上。
「吃你的飯，少胡說八道！」
她自言自語道：「陸公子此舉是在借力，讓這位兵馬使擔任教頭，便等於將洪州齊家的勢力與我們綁定住。這種運籌帷幄的手腕，又怎麼會沒有後手呢。」
同桌的諸葛無名和老宋相視一笑，心照不宣。
穩了，少寨主這步棋，真是蓄謀已久，通過軍營的情感勾動，讓這位袁兵馬使乖乖上鉤。
有了這層虛假的背景，短時間內江州不會拿他們怎麼樣！
往後幾日，太平縣城南校場每日塵土飛揚。
陸沉每天雷打不動地躲在校場邊上的茶棚里喝茶，眯著眼看袁重在裡頭揮汗如雨。
新上任的袁教頭是真把黑風軍當親兒子收拾，隊列、陣法、合擊之術，那是傾囊相授。
看那認真的勁頭，陸沉差點都要掏出兩枚銅錢給他發工錢。
不出幾日，這袁教頭的手段還不能收服黑風軍？
陸沉暗喜，自己把肉都餵嘴邊了，洪州豈能不吃？
又過了兩日。
周管事坐著江州府的馬車，再一次進了太平縣。
剛到城門口，敏銳的周管事便察覺一絲異樣。
守城的士卒換了站姿，手持長槍的氣勢都變了。
那種經歷過操練的肅殺氣場，鋒銳外露。
這才十多日不見，怎會有如此變化？
直奔縣衙，得見諸葛無名。
這次周管事把姿態放得很低，拱手彎腰，表面上平等的姿態做得很足。
「諸葛先生。我代表江州別駕大人前來，你們提的三個條件，都可以答應！」
諸葛無名端坐在上方，連眼皮都沒抬一下。盡在掌握之中。
但周管事話鋒一轉。
「不過，我家大人有個額外的請求。我來這趟，奉命必須得當面見一見袁大人。」
不見底牌，江州那幫老狐狸不敢輕易下注。
諸葛無名沒有立刻應許，而是側目看向屏風後陰影處。
蕭婉兒輕踏一步，微微頷首。
早在一日前，她便已安排趙幼虎做好了局，任憑他試探。
諸葛無名揮揮手：「宋先生，勞煩你跑一趟，帶周管事去城南校場見袁大人。」
校場之內，黃沙漫天。
袁重為了方便演練馬戰陣型，今日被趙幼虎硬勸著套上了一身明光鎧。
他這種常年在死人堆里爬出來的宿將，一旦甲冑上了身，那股沖天的肅殺之氣便再也藏不住了。
立在那兒，就是一個征戰沙場的統軍大將。
正值演練高潮，全軍情緒激昂。
趙幼虎瞧見門外一人向他點頭示意，他明白其中含義，手持長槍，騎在馬上挽出一個巨大的槍花。
他放聲怒吼：「袁教頭！前些天我們不過馬下對戰，今日可敢與我騎戰較量一番！」
背後幾百名黑風軍同時舉起兵刃，用盡胸腔的力氣齊聲咆哮，聲浪差點把校場邊上的旗杆震斷。
「袁教頭！可敢騎戰！！」
聲音如同實質的巨浪，直撲大門。
剛踏進校場大門的周管事，險些被這聲浪嚇得摔倒。
袁教頭？
我的老天爺，堂堂洪州兵馬使，居然在這裡親自練兵，還穿戴得如此齊整。
這支精銳部隊，果真是齊衡節度使藏在此處的宣武軍精銳！
老宋在旁邊咳嗽一聲，指使一個小兵去把袁重請過來。
袁重被趙幼虎的邀戰正上頭呢。
平日裡在洪州，誰敢指著他的鼻子叫囂比武？這黑風軍的虎犢子太對他的胃口了。
他正準備翻身上馬，聽聞有人找，不得不勒住韁繩，陰沉著一張黑臉走了過來。
任誰在興頭上被打斷，都沒好臉色。
周管事迎上去，恭敬之至。
「袁大人。小人江州別駕李大人府上管事。
聽聞您在此地歇息，小人代表江州大人們送上誠意，我們將黑龍澗那鐵……」
江州老狐狸這一招是想試探洪州的態度。
當面把鐵礦的事說給袁重聽，看看他的反應，若是袁大人不在意鐵礦，他也會另作打算。
怎料話剛說了一半。
遠處的趙幼虎倒提銀槍，拿槍尾敲著馬鞍，調侃的吼聲震天響。
「袁大人！你是慫了嗎？我這槍頭都吹冷了，莫不是怕了我這後生晚輩！」
四周士卒相當給面子，哄堂大笑。
袁重心頭那點火星子徹底被澆了油。
這幫小兔崽子，反了天了！
他轉頭死盯著周管事，脾氣爆燃，直截了當的趕人。
「這點屁事也來煩我？我管你什麼鐵什麼銅，滾滾滾！別誤了老子教訓這幫小兔崽子！」
說完，他調轉馬頭，奪過身旁士卒手裡的長矛，嗷嗷叫著直奔趙幼虎殺去。
周管事僵在原地，臉上的汗順著下巴往下滴。
老宋摸著鬍子作出一副無奈狀，搭著他的肩膀開導。
「周管事別往心裡去。袁大人這是典型的武痴，他大老遠跑來太平縣，眼裡只有練兵打仗。
這等凡俗雜務，我們還是自己商議吧，若是再去煩他，他可是要拿馬鞭抽人的。」
周管事瘋狂抹汗，小雞啄米般點頭。
「是是是，宋先生所言極是。是我考慮不周了，袁大人做事，我們哪敢過問？走走走，咱們回縣衙談！」
這下他徹底想通透了。
齊大人手下的這位兵馬使，果真只負責帶兵。
而齊家在太平縣扶持的實際話事人，正是陸沉那位黑風寨少寨主。
在返回縣衙的路上，前方拐角出現兩個蹲在路邊的人影。
他們兩個蹲在一個店鋪前不知嘀咕什麼。
齊雲興奮得漲紅了臉，突然一把抱住陸沉，激動得差點跳起來。
他嘴裡還大喊：「大哥對我真是沒得說！這輩子我跟定你了！」
一旁老宋見狀，眼前一亮，少寨主這是暗中助攻啊！
他立馬會意，給周管事說道：「害！這兩位正是我們陸寨主和齊雲公子，有些不太文雅，周管事莫怪！」
嘶！
周管事倒吸一口涼氣，小心翼翼地戳了戳老宋的胳膊，看著遠處猥瑣二人。
「宋先生。不知陸寨主和齊公子，私交到底到了什麼地步？」
老宋看著前方，語氣平淡得沒有一絲波瀾。
「哦。忘跟周管事你說了。我們陸寨主和齊二公子啊，是拜把子的異姓兄弟。
這幾日一直在一起待著，我等拉都拉不開他們吶。」
周管事腦子裡降下霹靂。
和節度使家的公子拜把子？這特麼還能叫山賊？
這陸沉難道是齊家秘密培養的暗子？藏得太深了！
他立馬換上了一副比見到親爹還要燦爛十倍的笑容。
他諂媚地對老宋說道：「宋先生說笑了。哪還有什麼陸寨主？
等我手裡的文書交割，他可是大虞正兒八經的太平縣令大人吶！」
「也對！也對！」老宋呵呵一笑。
此後的談判，很是順利。
周管事再沒半點廢話，將縣令任命文書、招安通牒恭恭敬敬地擺在諸葛無名的案頭上。
他連水都沒喝一口，便馬不停蹄帶人出城，回江州復命去了。
縣衙後堂。
諸葛無名、蕭婉兒、老宋三人圍著那蓋著猩紅官印的文書，嘖嘖稱奇。
只是問題依然存在。
「這鐵礦五成份額雖說是爭下來了。」諸葛無名捏著下巴，指尖在桌面上輕點。
「但江州那幾隻老狐狸把冶煉和鍛造握得死死的，這種煉鋼的技術和工匠，眼下我們黑風軍可拿不出來啊。」
這是陽謀，也是江州府對黑風軍最後的試探，看齊家到底能做到哪一步。
蕭婉兒立於窗前，望著周管事馬車遠去揚起的沙塵，秋波流轉，眼底滿是對陸沉的欣賞。
「諸位，你們難道忘了陸沉的手段嗎？」
諸葛無名和老宋同時抬頭。
「這等難辦之事，陸縣令不可能沒有料到。」
蕭婉兒轉過身，「他向來行事籌謀深遠，走一步算三步。
既然他敢把江州府逼退到這個地步，那他必然早就在暗處安排好了後續。
我們無需多想，陸沉他自然會在合適的時機出手的！」
諸葛無名和老宋對視一眼，有些汗顏，自己做屬下的一直跟著主公身後做事。
「所言極是！」兩人齊聲道。
陸沉的後手，他們那自然是深深的折服！
而此時，在街角把齊雲穩住的陸沉，打了個噴嚏。
他揉了揉發癢的鼻子，心裡犯嘀咕。
誰在背後罵我？
不行，我還得繼續出手！
單單袁教頭還不行，眼前這位齊二也要滿足他，維護好關係，確保萬無一失！
有人接盤幹活，自己甩擔子跑路，指日可待啊。