翌日。
陸沉從床上爬起來,腦袋嗡嗡作響,嘴裡發苦。
他摸了摸臉,左邊臉頰火辣辣的疼,像是被人扇過一巴掌。
昨晚喝醉誰打我了?
他想了半天沒想起來,昨晚後半段的記憶全是黑的。
算了,八成是自己喝多了磕的。
洗了把臉出了房門,就瞧見蘭仁和沈遠坐在悅來閣大堂里。
蘭仁面前擺著兩碗白粥,吃得稀里嘩啦,沈遠趴在桌上,一副還沒緩過來的模樣。
蘭仁抬頭見陸沉下樓,筷子一放,招手喊道:「陳兄!快來!」
陸沉揉著太陽穴走過去,腦子還暈乎乎的。
對了。
今天的正事,是帶這位蘭將軍見識見識黑風軍的底子。
齊家派來考察的人,得讓他覺得這值得他們布局。
先帶他去哪呢?
正琢磨著,老宋推門進來了。
陸沉怕露餡,連忙背對蘭仁沖老宋猛擺手,使眼色。
老宋看見他打暗號,先是一愣,隨即露出心領神會的笑容,大步走上前。
他拱手道:「陳先生!黑風寨那邊來人了,想請您上山一趟!」
陸沉鬆了口氣,這老宋還好沒有暴露自己。
蘭仁放下粥碗,擦了擦嘴:「陳兄弟跟黑風寨很熟?」
陸沉端起桌上的茶灌了一口,擺擺手:「哈哈,有些生意上的來往,有些合作。」
他轉身把老宋拉到角落,壓低聲音:「你如何知曉我隱瞞姓名?」
老宋笑嘻嘻湊過來,小聲道:「少寨主放心!昨夜蕭姑娘已經告知大家,說您隱藏身份跟這位貴客周旋。
雖屬下不知您此番有何驚天動地、驚為天人、驚世——」
「停停停。」
陸沉一把捂住他的嘴。
「今天你先上山,給大傢伙傳個話,把精神面貌給我提起來。我一會兒帶貴客上去亮亮相,別丟人。」
老宋眼珠子一轉,重重點頭:「明白!我這就去安排!」
說完一溜煙跑了。
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陸沉望著他的背影,心裡打了個問號。
他真明白了?
半日後。
四個人沿著山道往黑風寨走。
陸沉和蘭仁在前有說有笑,沈遠騎著灰馬縮在後頭。再往後是鐵牛,一言不發,滿臉怨念。
四頭野豬的事,鐵牛到現在還沒緩過來。
上了半山腰,蘭仁的話越來越少。
屯民現在已經可以在山寨和山下自由出入,在山道兩側來來往往,有的背著柴,有拉著鐵礦石的,有的扛著新削的木樁子往山上送。
路過的人見到陸沉都點頭行禮,井然有序。
山腰拐彎處設了道哨卡,四名披甲守衛持槍而立,查驗過後才放行。
蘭仁的腳步慢下來,左右看了看,神情變了。
「只聽說黑縣令吞下一萬流民,卻沒想到這一萬人竟已完全消化了。」
他摸著下巴,語氣稍顯嚴肅,與昨日判若兩人,「有這般調度之能,假以時日,招募起幾百人的隊伍不成問題。」
話音剛落,老宋從前面冒了出來,小跑著迎上來,拱手道:
「陳先生!石統領已經從流民中招募了白衣軍!目前應徵了一千三百餘人。」
蘭仁的嘴巴張開了,又合上了。
一千三百?這麼快招了這麼多人?
他扭頭看了陸沉一眼,又看了看老宋,嘴角抽了兩下,硬著頭皮不服道:「哼,這才接納流民不過月余,定是強行徵召,湊個數罷了,不成戰力。」
老宋把後半句接上了:「全是按照規定,自願應徵的,要不然突破三千也沒問題。
不過少……陳先生此前建議,不許強拉硬拽,所以只招到這些。」
蘭仁的嘴徹底閉上了。沈遠在後面捂住了臉。
陸沉瞪了老宋一眼。
心想,你這老宋每次說話能不能一口氣說完?
非得斷一下氣,嘴巴帶出門信號不好嗎?你扎人家心了知道不?
「哼!」
蘭仁憋了半天,挺起胸脯,「我倒要看看這所謂白衣軍,究竟是什麼烏合之眾!」
幾人站在演武場前。
頭頂幾隻烏鴉撲稜稜飛過,嘎嘎嘎叫了三聲。
蘭仁抬頭看了一眼,臉更黑了。
石大壯已經接到老宋提前傳來的信,說有貴客要來檢閱,讓白衣軍列陣迎接。
一千三百名白衣人分成五個方陣,整整齊齊站在平整過的空地上。
統一的粗布白衣,腰間扎著麻繩,手持削尖的木槍。
雖然裝備簡陋,但站得筆直,目視前方,沒人交頭接耳。
石大壯站在最前面,獨臂背在身後,一動不動。
蘭仁走到場邊,停下了腳步。
他沒說話。
沈遠從他身後探出腦袋,看了一眼場中陣列,又縮了回去。
風吹過演武場,白衣獵獵作響。
沉默良久。
陸沉見氣氛有些不對,咳嗽一聲,開口道:「蘭將軍,不滿意?」
蘭仁沒接話。
陸沉又補了一句:「這白衣軍也就昨日才組建,還行吧?」
蘭仁的身體晃了一下。
昨天組建的還行吧?
他轉過身,低聲衝著沈遠說道,聲音從牙縫裡擠出來:「回去之後,我那群兔崽子,定要給我往死里練!」
沈遠翻了個白眼,你那群手下什麼德行你不知道?
蘭仁深吸口氣,又回頭看了一眼方陣。
沈遠上前拽了拽蘭仁手臂,小聲嘀咕:「大哥,這黑縣令在大山里藏兵上千,恐怕所圖甚廣,我們別被牽連了,咱們還是回去吧……」
蘭仁沒理他這慫包。
他盯著陸沉看了一會兒,後知後覺有些疑惑,眉頭擰起來。
「陳兄弟,我觀察了一路。你在這山上自由進出,哨卡不攔,守衛見你就讓道。你在黑風軍的身份,不低吧?」
陸沉的笑容僵了一瞬。
他本想直接說自己就是陸沉,話到嘴邊又咽了回去。
不行。
看這蘭將軍的反應,嘴上還不滿意,看來要求比較高。
要是現在就亮明身份,萬一他瞧黑風軍就這點家底,轉頭走了怎麼辦?
得再加加碼,讓他再見識見識黑風軍的優點,才能留住人嘛。
陸沉改口道:「害,蘭將軍也知道我就是個商人嘛,黑風軍這邊,我稍稍入了些股。」
「入股?」蘭仁愣了,「黑風軍也能入股?」
「當然能。做生意嘛,講究合作共贏。」
蘭仁的眼珠子轉了起來。
入股?
這詞兒他昨天從陸沉嘴裡聽過一次,當時沒往心裡去。
現在看了黑風軍的底子,這兩個字變得格外順耳。
他腦子裡靈光一閃。
對呀!自己那攤子缺錢缺糧缺衣服的,要是能拉這個陳兄弟入股,那豈不是能解燃眉之急?
但這陳兄弟需要什麼呢?
蘭仁陷入了沉思。
另一邊,陸沉也在犯愁。
系統任務才剛開始,白衣軍自願應徵了一千三百人,離三千的缺口還差將一多半。
太平縣的流民大多已經編入各屯,願意參軍的都報了名,剩下的要麼拖家帶口不方便,要麼就是心存疑慮不願意。
強征?不行,任務說了必須自願。
一千七百人的缺口,上哪兒找?
「陳兄弟。」蘭仁開口了,「你可有什麼需要的?」
陸沉嘆了口氣,既然話趕話到這了,也不藏著掖著了。
「害,說來也巧。我入股黑風寨,他們組建這白衣軍到現在才一千多人。
我原先預想的是三千人,這缺口有些大呀。」
蘭仁的眼睛亮了:「人?我有啊!」
陸沉一愣。
蘭仁拍著胸脯,中氣十足:「這不巧了嘛!我手底下正好有兩千青壯流民,都是通州過來的,身板結實。怎麼樣,合不合你的要求?」
陸沉腦子嗡了一下。
對啊,各地都有流民湧入,洪州也不例外。
蘭仁是齊衡派來的將軍,手底下有流民太正常了。
齊家大營那種地方,招募個幾千流民擴充實力也很正常?正好借這個機會拉過來埋下自己人,一舉兩得。
但轉念一想,他又猶豫了。
「可這白衣軍有個規矩,必須自願應徵。」
蘭仁翻了個白眼:「什麼奇葩規矩?徵兵還要人家自願?」
陸沉攤手:「沒辦法,上頭定的。」
蘭仁嘴角抽了兩下,正要吐槽,忽然腦子裡閃過一個念頭。
他那兩千通州流民,是之前強行收編的。
這幫人都是旱鴨子,水性差得離譜,丟水裡跟秤砣一樣往下沉。
他花了一個月訓練水戰,差點淹死三個,剩下的一見船就腿軟。
正發愁怎麼處理這幫人呢。趕走吧,於心不忍,他蘭仁好歹是響噹噹的漢子。留著吧,白吃白喝拖後腿。
現在有人要?還只要求自願?
蘭仁大手一揮道:「無妨!我那兩千人,只要告訴他們不用再下水操練,保證一個個自願加入這邊來!」
陸沉一拍手:「那太好了!蘭將軍幫了大忙了!」
等下,不太對。
他頓了頓問道:「蘭將軍,你們還要操練水戰?」
「那必須的!我帶出來的人,騎戰步戰另說,這水戰可是天下第一!」蘭仁挺起胸脯,一臉理所當然。
陸沉在心裡使勁點頭。
合理。太合理了。
齊衡節度使一邊布局太平縣,一邊已經在操練水軍。
估計等時機成熟,水戰渡江痛擊叛軍!不愧是洪州的大佬,格局就是大。
不過,這天下第一吹得是不是有點過了?
陸沉懶得計較,笑著接茬:「蘭將軍的水軍,那必須是天下第一!」
沈遠在旁邊看著這倆人互相吹捧,翻了個白眼,但想來若是插嘴怕是又得挨一巴掌,還是把嘴閉上吧。
蘭仁被捧得飄飄然,臉上的黑都泛出了紅光。
他搓了搓手,有些不好意思地湊過來。
「陳兄弟,說句掏心窩子的話。你在黑風軍入了股,日子過得挺滋潤。你看我那邊,要不要也入點?」
陸沉眨了眨眼,這洪州軍營還搞市場經營?
「我還能入你們的股?」
「怎麼不行?」蘭仁一拍胸口,「我們可不比黑風軍差!你也知道了,我蘭仁帶的兵,水戰天下......」
「天下第一,曉得曉得。」陸沉趕緊打斷他,實在是有些聽不下去了,「但我這手頭也不寬裕,錢財不夠啊。」
蘭仁急了:「錢不夠沒關係,糧食也行!」
陸沉眼珠子一轉,這洪州軍不發糧餉啊?這......是在試探我們還有什麼底牌?
明知糧食他也沒多少,那難道是...鐵?
鐵礦和冶煉已經上了正軌,馬老頭的高爐日夜不停。反正往後齊家全面接管,這些產能遲早是人家的,不如先投其所需。
他小心翼翼地試探道:「那……兵器成不?」
蘭仁倒吸一口涼氣,四顧一下小聲道。
「你們還能冶煉鑄造兵器鎧甲?」
「嗯,得了幾個通州冶鐵監出來的工匠,新建了兩座高爐,不值一提。」
蘭仁的呼吸粗了。
不值一提?鑄造兵器還不值一提?
他手底下那群人用的什麼玩意兒?木棍削尖了就算武器,鐵刀總共幾百把還都缺缺補補的,上回他的佩刀磕在石頭上崩了個豁子,心疼了三天。
「要!要!要!」蘭仁一把抓住陸沉的胳膊,力道捏得陸沉生疼。
「陳兄弟,你必須入股我們!說好了!」
陸沉被他攥得齜牙咧嘴:「好好好,入入入!你先鬆手——」
兩人對視一眼,同時咧開嘴笑了。
蘭仁摟住陸沉的肩膀,陸沉拍著蘭仁的後背,稱兄道弟走下演武場。
沈遠跟在後面,欲言又止。他總覺這黑風寨處處透露著邪氣,讓他不寒而慄。
老宋站在原地,目送四人遠去,眼睛裡閃過睿智的光。
明白了,他終於明白了少寨主謀劃中微不足道的一角!
他把今天看到的每一個細節在腦子裡過了一遍。
少寨主隱藏身份,以「陳兄弟」之名與蘭仁周旋。
引他觀閱白衣軍,彰顯練兵之能,在蘭仁心防鬆動之際,以兵器為餌,不費一文便換來兩千兵源,還讓對方主動送上門來求合作。
合作?不不不,蘭仁那群綠水鬼,可是未來渡江的關鍵吶。
從始至終,少寨主沒提過一個條件,全是對方主動開口。
這張網將會把蘭仁這群湖匪牢牢綁住。
至於陸沉不認識蘭仁是蘆湖縣的湖匪?不可能!絕對不可能!
老宋抱著手臂,望著山道上那個勾肩搭背的背影,緩緩吐出一口長氣。
「少寨主的圖謀,老宋只窺一角。僅僅第一步就已經讓蘭仁咬鉤了。」
他轉過身,朝縣衙方向快步走去。
諸葛先生和蕭姑娘,得趕緊知道這件事。