魔藥課的地下教室里一如既往地陰冷，熱氣騰騰的坩堝提供了並不充足的熱量，空氣中瀰漫著各種古怪藥材混合的刺鼻氣味。
多數學生都說這裡更像是地牢，對於哈利來說，這地牢里還有惡毒油膩的獄警，哦，最近斯內普時不時會洗個頭，這讓大家都挺意外的。
哈利和羅恩正手忙腳亂地處理著他們那鍋顏色可疑、正冒著不祥綠煙的藥水：「羅恩！你還沒等開火就把囊毒豹的牙齒粉末放進去了！」
「梅林的騎士盔啊，我忘了。」
「書上怎麼說的來著？」哈利手忙腳亂的翻著書，想要尋找補救的辦法，這才剛開始熬製，大不了重新煉一鍋。
這個時候斯內普像一隻巨大的蝙蝠，悄無聲息地滑到他們身後。
「看看，波特先生和韋斯萊先生，霍格沃茨可能不適合你們。」斯內普冰冷的聲音帶著慣常的譏諷，「看來我之前認為你在熬粥是錯的，這東西看上去更像是什麼東西腐爛發酵了。」
哈利的臉色漲的跟羅恩的頭髮一個顏色。
「看來你們決心要把魔藥學的失敗提升到一種新的高度，或許你們可以考慮把這鍋污染物，捐贈給那些沼澤巨怪，它們肯定很喜歡，格蘭芬多扣五分，因為製造了視覺和嗅覺上的雙重污染。」
哈利咬緊牙關，努力不讓自己的反駁脫口而出，
「韋斯萊先生，令人意外的是，貝倫斯先生離你這麼近，你都不願意照抄一下他的程序，」斯內普瞥了一眼旁邊的威爾跟西爾維婭的坩堝，「完美，看看貝倫斯先生的手法吧，貝倫斯為斯萊特林贏得了五分。」
羅恩的臉漲得通紅，一半是羞愧，一半是憤怒，他們周圍的一些斯萊特林學生發出低低的嗤笑聲。
就在這令人煎熬的時刻，「地牢」的門被人推開，斯內普的眉頭皺了起來，顯得有些不悅被打斷了課堂。不過他很快就舒展了眉毛——麥格教授神情嚴肅地走了進來。
「打擾一下，斯內普教授，但是現在有一些很重要的事情。」
斯內普點點頭：「請隨意，麥格教授。」
她的目光定格在哈利和羅恩身上。
「波特先生，韋斯萊先生，」她的聲音比平時更加短促，「請立刻跟我出來一下。」
哈利和羅恩交換了一個困惑而緊張的眼神，匆匆放下手中的工具，在其他學生們好奇的目光下，跟著麥格教授離開了魔藥課教室。
片刻後，麥格教授的辦公室內，她的表情異常凝重。
「韋斯萊先生，」她開門見山，「我需要你如實告訴我，你的寵物老鼠——斑斑，現在在哪裡？」
「斑斑？」羅恩愣住了，完全沒料到教授會問起這個，「它……它就在高塔里，或者在附近吧？它總喜歡在那一帶溜達，最近天氣暖和了點。」
是的，攝魂怪們消失之後，高塔附近又恢復了平靜，大家自然又喜歡聚集在高塔進行活動。
羅恩異常的困惑：「教授，出什麼事了嗎？斑斑只是一隻老鼠，它……」
「暫時沒時間詳細解釋，韋斯萊先生。」麥格教授打斷了他，語氣不容置疑，「波特先生，你也是，你們就待在我的辦公室，在得到進一步通知前不要離開這裡，這是為了你們的安全。」
「可是教授——」哈利忍不住開口，一股莫名的好奇跟不安。
為什麼突然問起斑斑？為什麼又要限制他們的行動？這和他有關嗎？還是別的什麼？
「沒有可是，波特。」麥格教授的語氣斬釘截鐵，「照我說的做，現在我有別的事情，不過斯普勞特教授下課後會過來保護你們。」
她說完，轉身快步離開了辦公室，翠綠的袍子在身後翻卷，整個人雷厲風行，顯然還有更要緊的事情。
哈利和羅恩呆呆地站在原地，面面相覷。
「這到底是怎麼回事？」羅恩低聲說，臉上寫滿了擔憂和不解，「斑斑能惹什麼麻煩？它都老得快走不動了！」
「不知道，」哈利的心臟怦怦直跳，某種直覺告訴他，這絕不僅僅是關於一隻老鼠那麼簡單，「我們得去看看。」
「可她讓我們待在這，斯普勞特教授會在下課後過來……」
「我們偷偷去，現在離下課還遠著呢。」哈利下定了決心，「就去看一眼，到底發生了什麼，我們披上隱形衣，不會有事的。」
很明顯，羅恩沒有什麼辦法攔住哈利，更何況他本身也不是什麼老實人。
在隱形衣的包裹下，他們像兩個看不見的幽靈，避開走廊里零星的沒有課的學生和費爾奇警惕的目光，朝著黑湖邊高塔的方向快速移動——他們不能走消失櫃，那樣太容易被發現。
離開城堡主樓，冷風灌入隱形衣下，但哈利和羅恩心中的躁動不安卻絲毫未減。
他們沿著熟悉的小徑，朝著黑湖邊那座日益熟悉的石塔跑去，遠遠地，他們就看到了異常——高塔附近有幾個穿著深色袍子、神情嚴肅的傲羅在周圍警戒，將石塔入口封鎖了起來。
「梅林的鬍子……」羅恩低聲驚呼，聲音在隱形衣下顯得壓抑，「他們真把這裡包圍了！為了斑斑？這太瘋狂了！」
「看那邊！」哈利指著高塔入口處，那裡聚集著幾個人影。即使在昏暗的光線下，他也能輕易認出阿不思·鄧布利多銀白色的長髮和鬍鬚，以及麥格教授跟盧平教授。
還有一個身材高大、留著茶褐色短髮和濃密鬍鬚的男人，他站姿筆挺，頭髮亂蓬蓬的，像是獅子一樣——他是魯弗斯·斯克林傑，傲羅辦公室主任。
他們圍成一個小圈，所有人的目光都聚焦在地面上，地面上，似乎有什麼東西在掙扎扭動。
哈利和羅恩的心提到了嗓子眼，他們屏住呼吸，藉助隱形衣和周圍灌木的掩護，小心翼翼地挪近了一些，距離足夠讓他們看清圈內的情景了。
地上，一隻再熟悉不過的、缺了一隻腳趾的肥碩灰老鼠正瘋狂地扭動著，發出尖銳刺耳的吱吱聲。