「威爾好像又惹西爾維婭不高興了。」金妮正在津津有味地跟高塔的其他成員念叨這事。
羅恩眼睛發亮，往嘴裡塞了一大塊巧克力，「這可比珀西拿了12個O.W.L.s證書有意思啊——雖然媽媽為此興奮了整整一個星期。」
赫敏從一本厚得能當磚頭的書後面抬起頭：「羅恩，別這麼說珀西，而且我們不應該八卦朋友的事。」
「哦，這件事就得了吧，赫敏，」弗雷德·韋斯萊懶洋洋地靠在座椅上，手裡拋著一顆會變換顏色的比比多味豆，「這可是高塔本年度最有趣的『非魔法事件』。」
喬治湊過來，臉上帶著壞笑：「而且對象是西爾維婭，斯萊特林的冰山美人，據說在斯萊特林追她的人能排到黑湖對岸，但她從來不正眼瞧任何人，除了威爾。」
「你們要不要來點蛋糕？」這個時候，納威跟漢娜也進了包廂，「你們在聊什麼呢？我怎麼聽到了西爾維婭跟威爾。」
「詳細說說！金妮，」弗雷德催促，「給他們也講講。」
幾分鐘後，所有人露出了看八卦的表情，弗雷德和喬治對視一眼，同時露出那種「我們有主意了」的表情。
「夥計們，」弗雷德站起身，拍了拍手，「我提議——開盤！」
「開盤什麼？」羅恩問。
「賭威爾和西爾維婭這次要鬧多久矛盾啊！」喬治興奮地說，「我坐莊！」
「喬治，我們不能拿朋友的感情打賭——」赫敏試圖阻止。
「哦別掃興，赫敏，」金妮難得地站在雙胞胎一邊，「這多有意思啊。我賭到魁地奇世界盃開始！我知道他們要一起去看比賽，到時候肯定能和好。」
羅恩想了想：「我賭三周！威爾簡直像是個木頭，三周能反應過來就不錯了。」
「我賭一個月，」漢娜說，。
納威怯怯地舉手：「那個……我賭兩周？威爾應該能很快明白問題出在哪。」
麥可咧嘴一笑：「我賭直到開學！我之前聽到威爾暑假要跟他叔叔到處跑，西爾維婭要去法國，兩人見不到面，矛盾只會越積越深。」
弗雷德快速記下每個人的賭注，然後看向赫敏：「你呢，圖書館小姐？不下注嗎？」
赫敏嘆了口氣，但眼中閃過一絲狡黠：「好吧，既然你們都這麼幼稚……我賭三天。」
「三天？」所有人都驚訝地看著她。
「是的，三天，」赫敏自信地說，「威爾也許在情感表達上有些笨拙，但他不傻，一旦他意識到問題，會立刻採取行動。」
弗雷德吹了聲口哨：「有道理，好，賭注成立！猜得最接近的人獲勝，輸的所有人開學後要幫贏的人完成一個月的魔法史作業——賓斯教授的課，大家都知道有多無聊。」
「成交！」眾人齊聲說。
「哦對了，」赫敏突然補充道，「他們要一起看魁地奇世界盃，所以肯定會見面，麥可，你的信息可不太準。」
「啊？」麥可看起來像是在蟑螂堆里吃到了真蟑螂似的。
不過所有人在列車到站的時候就失望了——兩個人有說有笑，完全沒一點不高興的跡象。
赫敏殺死了比賽。
……
威爾在車站門口跟霍伯特一起走了——霍伯特的信中已經說了這件事。
霍伯特開了一輛新車，而威爾坐在高級轎車的副駕駛上，思索著什麼——關於小漢格頓的伏地魔老爹之墓，他有別的想法。
四日後，倫敦。
大片的豪華宅邸坐落在一條安靜的街道上，這裡的居住者們基本上都是達官顯貴，一塊磚頭扔下去，能砸死一片政治家跟資本家。
某個宅子內，橡木鑲板的書房裡，套著幻身咒的威爾站在一張厚重的桃花心木書桌後，對面是一位四十出頭、穿著定製西裝、已經開始謝頂的男人。
理察·埃弗里，環境部下屬地方政府事務司的一名副司長，此刻，他眼神空洞地坐在扶手椅上，雙手規整地放在膝蓋上，像一具精緻的提線木偶。
這傢伙可不好找，威爾這幾天精挑細選，才選出了最合適進行計劃的人。
「理察，你是保守黨的成員。」威爾的聲音平靜，魔杖在指尖輕輕轉動，「保守黨執政低迷，你在想辦法為你的黨派在議員選舉之中拉票。」
埃弗里的眼睛沒有神采，只有被魔法強制驅動的順從，這是奪魂咒的效果。
「很好，」威爾點點頭，「現在，聽我說，然後你來寫；小漢格頓是你們保守黨政府急於爭奪的『搖擺競選區』，你正在思考如何獲取選民的信任……」
埃弗里機械地拿起桌上的鋼筆，攤開一疊政府公文紙，開始書寫。
威爾花了整整兩個小時，向埃弗里灌輸了全套計劃：如何推動小漢格頓的環境改革，如何將其包裝成公共衛生議題，如何與政黨選舉策略掛鉤，如何分配政治利益，但是其中最重要的是環境改革之中包含著墓地改革。
是的，威爾打算用這種方式來推平老里德爾的墳，把他的骨灰給揚了，他能完全隱在幕後，這比他自己出手可隱秘多了。
而且這方法對巫師來說是幾乎不可能想到的，自然更不會有人會想到一個霍格沃茨的學生能推動這件事。
這是一套完整的、符合麻瓜政治運作邏輯的方案。
威爾看了一眼那份《公共服務質量提升方案以及小漢格頓鄉村建設改良》，在他的指揮下，埃弗里寫了整整十五頁，詳細到每一個環節的負責部門、可能遇到的阻力及應對方案、預算分配、媒體宣傳策略。
完全像一個野心勃勃、想在選舉年立功的中層官員會提出的方案，里德爾墓地的處理被巧妙地包裹在一整套「鄉村公共服務改革」的宏大敘事中，不會引起任何特別關注。
「一忘皆空。」威爾最後舉起魔杖又補了個昏睡咒，他得讓這位政治家睡上一個下午，然後他醒來之後就會以為這都是自己做的了。
「很好，」威爾拿起那份還帶著墨水香味的提案，快速瀏覽了一遍。
「現在，睡吧。」威爾魔杖輕點埃弗里的額頭，「你會忘記我來過，忘記這段對話。你只會記得自己昨晚靈感迸發，熬夜寫出了這份提案。醒來後，你會覺得有些疲憊，但充滿幹勁，迫不及待要去辦公室推進這件事。」
埃弗里的眼睛緩緩閉上，靠在椅背上，發出均勻的呼吸聲。
威爾收起魔杖，走到窗邊，富人區的街道在陽光之中顯得非常整潔，幾個穿著得體的人正走向地鐵站，穿著制服的保姆推著嬰兒車走過。
這是麻瓜的世界，一個用紙張、會議、選票和官僚程序運轉的世界。
對巫師來說，這個世界陌生、複雜、有時顯得可笑，但對威爾來說，這是一個可以利用的系統，只要你懂得它的規則。
而威爾忽然意識到的事情就是——霍華德家族真的很有價值。