清晨，天剛蒙蒙亮，中軍大帳里就亮起了燈火。
徐世貴坐在主位上，面前的桌案上擺著茶盞和幾份文書，可他的目光卻沒落在文書上，而是直直地盯著帳中站著的那個中年文官。
那人四十來歲，身穿青色官袍，頭戴烏紗帽，身材微胖，臉上掛著幾分唯唯諾諾的神情。
他便是清河縣的縣令，張煜。
這時，徐世貴語氣不緊不慢的問道：
「張縣令，本總兵讓你辦的事，辦得如何了？」
張煜額頭上的汗珠立刻就冒了出來。
他彎著腰，雙手從寬大的官袍袖子裡伸出來，拱手道：「回稟總兵大人，下官已經找到了應對之策……」
「哦？」徐世貴身子微微前傾，眼裡閃過一絲精光，「說來聽聽。」
張煜咽了口唾沫，小心翼翼地開口：
「三年前，前任縣令曾在清河縣外的清風鎮修建了一座隱秘的糧倉，裡面儲存了不少糧草，本是為防範旱澇災害準備的。」
「這三年來清河縣風調雨順，收成尚可，那批糧草便一直留存著，未曾動用。」
徐世貴的眉頭一挑，眼中露出幾分意外。
「上一任縣令，倒是做了件明智之事。」
他頓了頓，嘴角似笑非笑。
「不過，張縣令，你在清河縣當了三年父母官，這樣的好地方，你竟然沒有動它？」
這句話，意味深長。
張煜的臉一下子漲得通紅，額頭的汗珠更密了。
他當然聽得出徐世貴話里的嘲諷：三年縣令，民脂民膏沒少撈，卻放著這麼一座糧倉不動，誰信？
「總兵大人明鑑……」張煜的聲音有些發顫，「並非下官不想動，實在是……動不了。」
「動不了？」徐世貴眯起眼睛，「為何？」
張煜深吸一口氣，硬著頭皮說：「三年前，清風鎮上來了一群匪徒，占據了整個鎮子。」
「那糧倉雖在鎮外，可四周都是匪徒的地盤，下官曾派過幾次人去查看，都被攔了回來。」
「所以……所以那批糧草，就一直擱在那裡，未曾取用。」
徐世貴聽完，臉上的表情從意外變成了冷笑。
「原來如此。」他猛地一拍桌案，「砰」的一聲，把張煜嚇得渾身一激靈。
「張煜，你好大的膽子！糧倉被匪徒占了三年，糧食怕是早被搬空了，你現在告訴本總兵，有何用？」
他站起身，眼裡寒光四射。
「來人！把這個糊弄本官的狗官拉下去，打一百軍棍！」
「總兵大人饒命！總兵大人饒命！」
張煜「撲通」一聲跪在地上，猛的磕頭！
「下官話還沒說完！那糧倉建得極為隱蔽，入口在一條乾涸的河道下面，外面用亂石封著，根本看不出來。」
「那群匪徒在清風鎮盤踞三年，從未發現那座糧倉！」
「下官敢以項上人頭擔保，糧倉里的糧草，一粒都沒少！」
營帳外，兩名士兵已經掀開門帘走了進來，正要伸手去拖張煜。
徐世貴擺了擺手，示意他們退下。
兩名士兵對視一眼，鬆開張煜，退了出去。
徐世貴臉上擠出一絲笑意。
「張大人，你早說嘛，害得本總兵誤會了你。」
他站起身，走到張煜面前，親自彎腰將他扶了起來。
張煜腿都軟了，站起來的時候晃了兩晃，差點又跪下去。
他擦了擦額頭的汗，聲音還在發抖。
「總兵大人……只要您派兵前往，下官讓縣丞親自帶路，將那批糧草搬運回來，便可解大軍燃眉之急。」
他頓了頓，又補充道：「不過，清風鎮上的那股匪徒人數不少，而且手段狠辣，武功高強，總兵大人得派精兵前往，方能萬無一失。」
徐世貴背著手，在帳中踱了兩步，嘴角的笑意越來越深。
「精兵？本總兵自然會派。」他停下腳步，轉過身看著張煜，「就依張大人所言，今夜連夜出發，勞煩張大人返回城中，讓縣丞準備好帶路。」
張煜連連拱手：「下官遵命！下官這就去辦！」
他轉身退出營帳，腳步快得像腳底抹了油。
走出營帳的那一刻，他才長長地呼出一口氣，後背的官袍已經被汗水浸透了。
……
正午時分。
火頭營里，熱氣騰騰。
兩百來號火頭軍剛吃完午飯，碗筷還沒來得及收拾，就齊刷刷地站到了營帳前的空地上。
每個人手裡都握著一把朴刀，刀身在正午的陽光下閃著寒光。
蘇牧站在隊伍最前面，佝僂著身子，手裡拄著斬馬刀，滿頭的白髮被風吹得有些凌亂。
他的目光從眾火頭軍臉上掃過，嘴角微微上揚。
「都吃飽了？」
「吃飽了！」兩百人齊聲應答，聲震四方。
「吃飽了就練，昨天教你們的五虎斷門刀第一式，都記住了？」
「記住了！」
「那好，再練一遍，老朽看著。」
蘇牧退後兩步，拄著斬馬刀站立在原地。
兩百個火頭軍深吸一口氣，同時舉刀。
「猛虎下山，喝！」
兩百把朴刀同時劈下，刀風呼嘯，塵土飛揚。
雖然動作還不太整齊，雖然力道還遠遠不夠，可那股氣勢，已經和昨天前完全不同了。
蘇牧看著，微微點頭。
就在這時，一個傳令兵從營門外小跑進來，在人群外面站定，扯著嗓子喊了一聲：
「蘇老！徐總兵命您去中軍大帳見他！」
練刀的聲音戛然而止。
兩百雙眼睛齊刷刷地看向蘇牧，又齊刷刷地看向那個傳令兵。
「徐總兵？他找蘇老做什麼？」
「還能做什麼？肯定是為了他那兩個兒子的事！」
「可不是嘛，他兒子被汗血馬踢傷了，所以來找蘇老的麻煩？」
「蘇老，您別去！誰知道那老小子安了什麼心！」
「對！咱們替您去！要殺要剮，衝著我們來！」
趙大嘴第一個站出來，把朴刀往地上一插，拍著胸脯說：「蘇老，我替您去！我是火頭營的頭兒，總兵大人有什麼事，我代轉告您就行！」
「對！我們去！」
「蘇老，您就在營里待著，我們替您擋著！」
火頭軍們七嘴八舌，一個個義憤填膺，恨不得現在就衝到中軍大帳去跟徐世貴理論。
蘇牧看著這群紅了眼的火頭軍，笑了笑，擺了擺手。
「別緊張，多大點事？」
他的聲音不緊不慢，平靜無比。
「說不定，是總兵大人見老朽救了他兒子一命，特意要感謝老朽呢。」
「你們不要慌張。」
他頓了頓，語氣變得認真起來。
「再說了，總兵點名要見老朽，老朽要是不去，那就是違抗軍令。」
「到時候，不光老朽有麻煩，整個火頭營都得跟著受牽連。」
「你們好好練刀，老朽去去就來。」
趙大嘴張了張嘴，還想說什麼，可看著蘇牧那雙平靜而堅定的眼睛，到嘴邊的話又咽了回去。
他重重地點了點頭，抱拳道：「蘇老，您小心。」
蘇牧沒有回答。
他轉過身，佝僂著身子，跟著傳令兵朝中軍大帳的方向走去。
身後，兩百個火頭軍目送著他。
沒有人說話。
可每個人的心裡，都在翻湧。
蘇牧一邊走一邊想著。
徐世貴這個人，心眼比針尖還小。
他兩個兒子被汗血馬踢傷，這筆帳，他不僅會算在汗血馬頭上，更會算在馴服汗血馬的人頭上。
答謝？
不可能的。
即便真的要答謝，恐怕也是一場鴻門宴。