先鋒將軍營帳中，藥味還沒散盡。
徐昭文半靠在床上，臉色雖然恢復了些，可胸口的繃帶還纏得厚厚的，每呼吸一下都皺著眉頭。
他看著坐在床邊的父親徐世貴，滿眼都是不解。
「爹，您真打算讓那糟老頭子帶著火頭營去清風鎮押運糧草？」
「這糧草可是關係著咱們大軍未來戰局的啊，萬一出了岔子，整個軍營都要斷糧。」
徐世貴背著手站在窗前，背對著兩個兒子，嘴角慢慢上揚，露出一絲陰冷的笑。
「我當然知道糧草重要。」
「正因為重要，才要讓那糟老頭子去。」
徐昭文和徐昭武兩人都愣住了。
兩兄弟對視一眼，面面相覷。
徐世貴走到床邊，壓低聲音，繼續說道：
「這糟老頭子，我早就看著就不爽，占了汗血馬不說，還害得你們兩個傷成這樣，這筆帳得算在他的頭上。」
「這次押運糧草，就是一個絕佳的機會。」
他直起身，背著手在帳中踱了兩步，語氣里滿是算計。
「清風鎮匪徒盤踞，兇悍得很，他帶著火頭營那些老弱病殘去運糧，十有八九會被匪徒發現。」
「到時候，他要是死在匪徒手裡最好，省得本總兵動手。」
「他要是狼狽逃回來呢？」徐昭文追問。
徐世貴冷笑一聲，眼裡閃過濃郁的殺意。
「逃回來？那就更好了，辦事不力，折損兵馬，本總兵正好軍法從事，斬了他的腦袋。」
他頓了頓，聲音裡帶著幾分得意。
「然後，那匹汗血馬，自然就回到了本總兵手裡。」
徐昭文聽得眼睛發亮，可轉念一想，又皺起了眉頭。
「爹，那批糧草怎麼辦？萬一被匪徒搶走了，咱們大軍可就要斷糧了。」
徐世貴擺了擺手，胸有成竹地說：
「放心，就憑清風鎮那些毛賊，還能從大乾軍隊手裡搶走糧草？」
「等那糟老頭子任務失敗，本總兵再派兩千精銳前往清風鎮，殺光匪徒，奪回糧草。」
他轉過身，看著兩個兒子，嘴角的笑意越來越深。
「既能除掉那糟老頭子，奪回汗血馬，又能剿滅匪徒為民除害，還能保證糧草安全，一箭三雕。」
「不，是一箭四雕！」
徐昭文猛地坐直了身子，扯動了傷口，疼得齒牙咧嘴，可臉上的興奮怎麼都壓不住。
「還能讓那些跟著起鬨的士兵看看，跟爹作對是什麼下場！」
徐世貴哈哈大笑，拍著兒子的肩膀：「知父莫若子！」
徐昭武也笑了起來。
……
「啟稟總兵大人！蘇牧到了！」
帳外傳來一聲稟報。
徐世貴迅速收斂了笑容，臉上的陰險一掃而空，換上了一副威嚴而又和善的表情。
他整了整衣甲，對兩個兒子使了個眼色，大步走回主位坐下。
「讓他進來。」
門帘掀開，一個佝僂的身影走了進來。
蘇牧穿著一身洗得發白的粗布軍服，滿頭的白髮在帳中的燭光下泛著銀光。
斬馬刀沒有帶進來，放在帳外了，可他那股子沉穩的氣勢，一點沒減。
他微微拱手，聲音沙啞而平靜：「蘇牧，參見總兵大人。」
徐世貴一改往日的冷淡，臉上堆滿了笑，站起身迎了上來。
「蘇老爺子，快請起快請起！」
他伸手去扶蘇牧，那熱情勁兒，像是見了失散多年的親爹。
「老爺子在校場上救了我兒一命，本總兵還沒好好感謝你呢！」
蘇牧直起身，看著徐世貴那張笑得像菊花一樣的臉，心裡跟明鏡似的。
笑面虎，越笑得歡，心裡越藏著刀。
「舉手之勞罷了，總兵大人不必掛懷。」蘇牧繼續說。
「不不不！」徐世貴擺著手，語氣誠懇得像是真的一樣，「本總兵一向有恩必報，老爺子救了我兒一命，這份恩情，本總兵一定要還。」
他背著手，在帳中踱了兩步，然後說道：
「這樣吧，本總兵封你為火頭營的頭兒。」
蘇牧的眉頭微微一動。
火頭營的頭兒？
趙大嘴幹得好好的，他一個剛來幾天的新兵，憑什麼當這個頭？
這明擺著是把他架在火上烤。
「蘇老爺子，你就別謙虛了。」徐世貴像是早就料到了他的反應，搶先一步堵住了他的話，「這個位置，非你莫屬，現在你在軍中的威望，比本總兵都高，要是本總兵不封你一官半職，軍中弟兄該怎麼看我？」
他頓了頓，臉上的笑容收了幾分，語氣變得嚴肅起來。
「這是命令，不得違抗。」
蘇牧看著徐世貴的表情，心裡冷笑。
命令？好大的帽子。
可他不能拒絕。
拒絕，就是違抗軍令。
徐世貴正愁找不到把柄呢。
「多謝總兵大人。」蘇牧拱了拱手，聲音依舊平靜。
徐世貴滿意地點了點頭，話鋒一轉，臉上的笑容又深了幾分。
「現在，本總兵有一件事，需要蘇老爺子去辦。」
蘇牧心裡「咯噔」了一下。
眼睛裡多出了幾分警惕！
「何事？」
徐世貴嘆了口氣，臉上露出憂國憂民的表情。
「那一夜北狄人突襲，燒毀了我軍近半糧草，現在軍營里的存糧，只夠吃十天了，再不補充，不等北狄人打過來，咱們自己就得餓垮。」
他走回桌案後坐下，雙手撐在桌面上，目光炯炯地看著蘇牧。
「本總兵已經查到了，清風鎮有一座隱秘的糧倉，裡面存著大批糧草，本總兵想讓你帶著火頭營的兄弟們，前往清風鎮，將那批糧草押運回營。」
他頓了頓，嘴角微微上揚。
「本總兵知道，蘇老爺子武功不凡，必定能成功完成任務的。」
蘇牧沒有說話。
帶著火頭營去押運糧草。
這幾個詞連在一起，意思再明白不過了。
這是個坑。
一個專門為他挖的坑。
火頭營兩百來號人，劈柴挑水、燒火做飯還行，去押運糧草？
要是碰上北狄偵察兵或者是那些占山為王的匪徒，那不是送死嗎？
徐世貴這是想讓他任務失敗，然後責令重罰於他！
【叮！】
一道清脆的機械聲在蘇牧的腦海里炸開。
【支線任務已發放！】
【任務：前往清風鎮，押運糧草！成功押運糧草返回軍營，可獲得獎勵：30天壽元，屠龍刀（出自《倚天屠龍記》）！】
【溫馨提示：支線任務為可選任務，宿主可自行決定是否接受。】
屠龍刀，那是削鐵如泥、天下無雙的寶刀。
有了它，他的戰力至少能再上一個台階。
而且，三十天壽元，他現在最缺的就是時間。
他本來就沒打算拒絕徐世貴。
拒絕了這個，還有下一個。
徐世貴這種人，不達目的不罷休。
與其被動挨打，不如主動接招。
現在有了系統獎勵，更沒理由拒絕了。
蘇牧抬起頭看著徐世貴，嘴角微微上揚。
「謹遵總兵大人命令。」
「老朽現在就回去準備。」
說完，他拱了拱手，轉身大步走出了營帳。
門帘落下，擋住了徐世貴的視線。
帳中，三張臉上寫滿了震驚。
徐昭文兩兄弟張著嘴，半天沒合上。
徐世貴坐在主位上，亦是驚訝無比。
「他……他答應了？」徐昭文的聲音都變了調。
「答應得這麼幹脆？」徐昭武也跟著說，「他是不是沒聽明白？清風鎮可是匪窩啊！」
徐世貴本以為那老頭會推脫、會拒絕、會求饒，他甚至已經想好了怎麼應付那些說辭。
可沒想到，那老頭連猶豫都沒猶豫，一口就答應了。
「這糟老頭子……」徐世貴喃喃自語，眼睛裡閃過一絲不安，「他到底打的什麼算盤？」
帳中安靜了下來。
三個人面面相覷，誰也說不出個所以然。
帳外，蘇牧已經走遠了！