豫州城，州府衙門。
正廳中央，一張巨大的羊皮地圖鋪在長桌上，山川、河流、城池、關隘，一一標註分明。
右賢王拓跋寒雙手撐在桌沿，俯身盯著地圖上清河縣的位置，目光如鷹隼般銳利。
他的手指沿著清河縣外圍的山勢緩緩移動，從北到南，從東到西，一寸一寸地丈量著。
他的心裡已經在盤算，拿下清河縣之後，下一步該如何長驅直入，踏進大乾中原。
只要拿下清河縣，整個北境五州十三城，將全部落入北狄之手。
到那時，南下中原，便是一馬平川。
拓跋寒的嘴角微微上揚，露出一絲志在必得的笑。
「王爺，咱們何時對清河縣用兵？」
耶魯齊站在一旁，看著拓跋寒悠哉悠哉地研究地圖，心裡早就按捺不住了。
他的來回踱步，靴子踩在地磚上發出「咚咚」的響聲。
自從赤烈被殺，他每日都在蠢蠢欲動。
他很想看看，那個能殺死赤烈的所謂「高手」，到底有多大的本事。
於是，按耐不住後，他拱手說道：
「王爺，在末將看來，大乾軍隊不過是一盤散沙，根本不配做北狄鐵蹄的對手。」
「只要王爺一聲令下，末將有信心三天之內拿下清河縣。」
拓跋寒抬起頭，看了耶魯齊一眼，微微一笑，說道：「耶魯將軍莫要心急，自古成大事者，都需要未雨綢繆戰場上的勝負，不在三五日之間，而在廟堂之上的運籌帷幄。」
耶魯齊急了，往前跨了一步，繼續說：「王爺，以咱們北狄鐵蹄的實力，根本不用如此忌憚那些大乾士兵！」
「末將願立下軍令狀，只要王爺一聲令下，末將定將清河縣城獻於王爺帳前！」
拓跋寒直起身，目光從地圖上移到耶魯齊臉上，笑容收了幾分。
「將軍作為三軍統帥，豈能如此魯莽？」
「清河縣是咱們北狄統治大乾北境的最後一關，越是到最後時刻，越要謹慎行事，一步走錯，滿盤皆輸。」
「此番本王的目的，是要以最小的損失拿下清河縣，咱們的北狄鐵蹄，得養精蓄銳。」
「中原，才是咱們真正的主戰場。」
耶魯齊張了張嘴，想反駁，可看著拓跋寒那副胸有成竹的樣子，到嘴邊的話又咽了回去。
他重重地嘆了口氣，抱拳道：「王爺英明，末將……去操練兵馬了。」
說完，他轉身大步走出正殿，靴聲漸漸遠去。
拓跋寒看著他的背影，笑著搖了搖頭。
一旁的軍師司空煜，笑道：「王爺，咱們的耶魯將軍，按耐不住了啊。」
「武將嘛，血性十足，毛躁些也能理解。」
「軍師，咱們派出去的偵察小隊，可有消息？」
司空煜四十來歲，面容清瘦，留著一縷長須，一雙眼睛深邃而精明。
他微微拱手，不緊不慢地回答：「估計很快就有消息了。」
話音剛落……
正殿外傳來一聲急促的喊聲，緊接著一道人影匆匆跑了進來，單膝跪地，氣喘吁吁。
「報……」
拓跋寒和司空煜對視一眼，眼中同時閃過一絲光亮。
「何事如此慌張？」司空煜問。
那士兵深吸一口氣，大聲道：「啟稟王爺、軍師，派往清河縣的探子回來了！有重要軍情！」
拓跋寒嘴角微微上揚，快步走回主位坐下，整了整衣袍。
「讓他進來。」
「是！」
片刻後，一個身穿便服、風塵僕僕的探子快步走進正殿，單膝跪地，抱拳道：「參見王爺！」
「起來說話。」拓跋寒擺了擺手，「打探得如何？」
探子站起身，深吸一口氣，開始一五一十地稟報。
「啟稟王爺，關於殺死赤烈將軍的那人，已經打探清楚了。」
「殺人者，的確是一名白髮蒼蒼的老者，年近百歲，名叫蘇牧。」
「此人原本是清河縣秦家村的一個普通老農，因為替孫女參軍，才入了軍營。」
拓跋寒的眉頭微微一動：「百歲？替孫女參軍？」
「正是。」探子接著說，「此人雖然年邁，卻力大無窮，刀法通神。」
「入營當日，便徒手馴服了汗血寶馬。」
「後來被編入火頭營，前幾日又帶著火頭營前往清風鎮押運糧草，擊退了盤踞清風鎮多年的匪徒，成功將糧草運回。」
「另外，咱們派出去的那支偵察小隊……也遭遇了蘇牧帶領的火頭營，全軍覆沒。」
「末將趕到時，只看到……只看到十幾具屍體，和一地的殘盔破甲。」
正殿裡，安靜了片刻。
拓跋寒坐在主位上，手指在扶手上輕輕敲了兩下，臉上的表情平靜如水，可眼睛裡卻翻湧著驚濤駭浪。
司空煜站在一旁，手裡的摺扇停在半空中，忘了搖。
他的眉頭微微皺起，清瘦的臉上寫滿了震驚。
「一個百歲老人……」司空煜喃喃自語，「徒手馴服汗血寶馬？帶著火頭營擊退清風寨匪徒？還能在半道上滅掉咱們一支精銳偵察小隊？」
「這怎麼可能？百歲高齡，連走路都費勁，如何能有這般本事？」
拓跋寒沒有說話。他站起身，背著手在殿中踱了兩步，忽然停了下來。
「那個總兵徐世貴，是如何對待此人的？」
探子連忙回答：「回王爺，據末將打探，徐世貴與蘇牧不和。」
「徐世貴此人，心胸狹隘，小肚雞腸。」
「他的兩個兒子被汗血馬踢傷，便遷怒於蘇牧，處處刁難。」
「蘇牧立下大功，他不但不嘉獎，反而以『擅騎汗血馬』為由，功過相抵。」
「此次派蘇牧去清風鎮押運糧草，也是存了借刀殺人的心思。」
拓跋寒聽完，忽然笑了。
司空煜不解，上前一步問道：「王爺何故發笑？」
拓跋寒轉過身，看著司空煜，眼睛裡閃著精明的光。
「軍師，你想想……」
「一個百歲老人，有如此驚世駭俗的本事，卻被總兵處處打壓，分配到了火頭營。這說明什麼？」
司空煜沉吟片刻，緩緩道：「說明徐世貴此人，心胸狹窄，妒賢嫉能，不得軍心。」
「不錯。」拓跋寒走回地圖前，雙手撐在桌沿，目光落在清河縣的位置上，「將帥不和，軍中上下離心離德，這樣的軍隊，就算有猛將如雲，也不過是一盤散沙。」
他直起身，嘴角的笑意越來越深。
司空煜眼前一亮，拱手道：「王爺小臣愚鈍，可否告知？」
拓跋寒回答道：「既然他們將帥不和，那咱們就來個離間計。」
他走到桌案前，拿起筆，鋪開一張羊皮紙，筆尖蘸滿濃墨。
開始為他的離間計做準備！