「總兵大人！不好了！北狄人殺來了！」
中軍大帳的帳簾被猛地掀開，一名士兵跌跌撞撞地衝進來，單膝跪地，臉色慘白，聲音都在發抖。
徐世貴聽到這話，手猛地一抖。
他抬起頭，眼裡滿是不可置信。
「你說什麼？北狄人？怎麼會……」
徐昭文從椅子上站起來，驚恐無比：「爹，北狄人不是在豫州按兵不動嗎？怎麼突然就……」
徐昭武更是慌了神，一把抓住那士兵的衣領，聲音都變了調：「你看清楚了？真的是北狄大軍？有多少人？離這兒多遠？」
那士兵被勒得喘不過氣，結結巴巴地說：「將……將軍，至少三萬人馬！其中一萬鐵蹄做先鋒，離我軍營寨已不足二十里，探子親眼所見，千真萬確！」
徐昭武鬆開手，那士兵跌坐在地上。
他踉蹌著後退兩步，一屁股坐回椅子裡，臉上沒有一絲血色。
「一萬鐵騎，兩萬步兵。」
「咱們營里現在只有不到一萬的兵力，精銳都被周虎臣和張橫帶走了……這……這怎麼擋？」
徐昭文的腦子也亂了，他來回踱步，額頭上青筋暴起：「爹，秦浩說得對……北狄人真的趁虛而入了！咱們把兵力都派去清風寨抓那個糟老頭子，現在清河縣空虛……這……這可怎麼辦？」
徐世貴坐在主位上，他的臉色青一陣白一陣，眼裡滿是驚恐和不甘。
可忽然，他的表情變了。
從恐懼變成了憤怒，從憤怒變成了一種刻骨的恨意。
「我明白了！我全明白了！」
他猛地一拍桌案。
「這是蘇牧那個老東西和北狄人串通好的！」
「一定是這樣！他假裝投靠清風寨，逼得本總兵再派援兵，目的就是為了調兵離山，讓我軍營空虛，好讓北狄人乘虛而入！」
徐昭武一愣，隨即也跟著叫起來：「對！一定是這樣！那糟老頭子就是北狄人的奸細！他從頭到尾都是在演戲！」
「難怪他一個百歲老頭能有那麼大的本事，全是北狄人教的！」徐昭文也咬牙切齒地說，「爹，咱們上了他的當了！」
徐世貴咬著牙，恨得渾身發抖。
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「蘇牧，本總兵若能活著回到京城，定要參你一個通敵叛國、裡應外合之罪！誅你九族！」
可恨歸恨，外面的喊殺聲已經越來越近了。
「報！」
又一個士兵連滾帶爬地衝進來，聲音都劈了：「總兵大人！北狄先鋒已到營門外五里，秦將軍正在組織兵馬迎敵。」
徐世貴深吸一口氣，強迫自己冷靜下來。他站起身，整了整衣甲，聲音尖厲：「走！上瞭望台！本總兵倒要看看，北狄人到底有多厲害！」
父子三人帶著親兵，慌慌張張地登上營中最高處的瞭望台。
月光下，北邊塵煙滾滾，遮天蔽月。
馬蹄聲如雷鳴，越來越近，連腳下的木板都在微微顫抖。
黑壓壓的鐵騎從夜色中湧出來，像決堤的洪水，鋪天蓋地。
火把的光芒連成一片，把半邊天空都映成了暗紅色。
一萬鐵騎和那兩萬步兵，一眼望不到頭。
沖在最前面的，乃是身披鐵甲、手持斬馬刀的北狄大將，耶魯齊。
他騎著一匹黑色駿馬，如一道黑色的閃電，直撲大乾軍陣。
「殺！」
耶魯齊的吼聲如炸雷，震得人耳膜生疼。
秦浩率軍迎戰。
五千大乾士兵在營門外列陣，刀盾兵在前，長槍兵在後，弓弩手在兩側。
「放箭！」
箭如雨下，撲向北狄騎兵。
可那些北狄人久經沙場，舉起盾牌，箭矢大多被擋開。
中箭落馬者雖有，卻不足以阻擋那黑色的洪流。
耶魯齊一馬當先，斬馬刀左右劈砍，擋者披靡。
一個校尉挺槍來刺，耶魯齊側身一讓，反手一刀，將那校尉連人帶槍劈成兩半。
一萬鐵騎緊隨其後，如同一把黑色的利劍，直直插入大乾軍陣。
刀光閃爍，血肉橫飛。
北狄鐵蹄勢不可擋。
戰馬撞翻盾牌，大刀砍斷長槍，馬蹄踏碎頭顱。
大乾士兵雖然拼死抵抗，可人數懸殊，士氣低迷，陣型在騎兵的衝擊下瞬間崩潰。
有人被砍倒，有人被踩死，有人扔下兵器轉身就跑。
秦浩騎在馬上，揮舞長槍，連殺數名北狄騎兵，可他的聲音很快被淹沒在潰敗的洪流中。
「穩住！不要跑！穩住！」
沒有人聽他的。
潰兵如潮水般涌回營寨，秦浩被裹挾著，不得不跟著後退。
一個回合。
僅僅一個回合。
五千守軍的陣線，被一萬北狄鐵騎沖得七零八落。
瞭望台上，徐世貴父子三人看得清清楚楚。
徐昭武的臉色白得像紙，腿都在打顫：「爹……這……這也太厲害了……咱們的兵，根本擋不住……」
徐昭文更是嚇得說不出話，嘴唇哆嗦了半天，才擠出一句：「爹，快跑吧……再不跑就來不及了……」
徐世貴的手也在發抖，可他還想維持最後一點體面：「慌什麼？秦浩還在抵抗，未必……」
話沒說完，營門外的潰兵已經如潮水般涌回來了。
秦浩的帥旗在人群中東倒西歪，眼看就要倒下。
徐世貴的心徹底沉了下去。
他猛地轉身，朝身後的親兵下令：「快！快收拾東西！帶上兩個少爺，從後營門走！立刻！馬上！」
「爹，咱們去哪兒？」徐昭武問。
「回京城！」徐世貴咬著牙，「此戰已敗，清河縣守不住了，本總兵要回京稟報聖上，蘇牧通敵叛國，秦浩指揮不力，導致北境失守這個鍋，本總兵不背！」
徐昭武眼睛一亮：「對！先跑了再說！留得青山在，不怕沒柴燒！」
父子三人帶著兩百親兵，趁著夜色，從後營門悄悄溜了出去。
馬蹄裹了布，不敢點火把，朝南邊京城的方向倉皇逃去。
……
營門外，秦浩終於收攏了潰兵，退入營寨，下令緊閉寨門。
弓弩手上寨牆，箭矢如雨，暫時逼退了北狄人的第一波衝鋒。
秦浩渾身是血，分不清是敵人的還是自己的。
他騎在馬上，大口大口地喘著氣，眼裡的血絲像蛛網一樣密布。
「將軍！將軍！」一個校尉跌跌撞撞地跑過來，聲音里滿是憤怒和絕望，「徐總兵……徐總兵帶著親兵跑了！從後營門跑了！」
秦浩的瞳孔猛地一縮，整個人像被雷劈了一樣僵在馬背上。
他的嘴唇顫抖了兩下，最終只吐出兩個字：「什麼？」
「跑了！總兵大人臨陣脫逃，帶著兩個先鋒將軍往京城方向跑了！」
周圍的士兵們聽到了這話，一個個臉色鐵青，有的人甚至扔下了兵器。
「總兵都跑了……咱們還打個屁……」
「完了……清河縣完了……」
「咱們被拋棄了……」
軍心，徹底散了。
秦浩閉上眼睛，深深地吸了一口氣。
夜風裡滿是血腥味和煙火味，嗆得他嗓子發乾。
他睜開眼，望向北邊的方向，那是清風鎮的方向。
「蘇老……」他喃喃自語，聲音沙啞得像破風箱，「您什麼時候回來？」
寨牆外，北狄人的戰鼓再次擂響。
耶魯齊的吼聲如雷：「清河縣就在眼前！隨我殺進去！金銀財寶，大乾女人全是你們的！」
「殺！殺！殺！」
三萬鐵騎齊聲吶喊，聲震四野。
秦浩握緊了手中的長槍，轉過頭，看著身邊那些疲憊的、恐懼的、絕望的士兵們。
「將士們！」他的聲音嘶啞，卻拼盡全力，「徐世貴跑了，本將軍沒跑！清河縣後面，是咱們的父老鄉親，是咱們的家！守不住，咱們全得死！」
「還有蘇老帶著火頭營，已經在回來的路上了！」
士兵們抬起頭，眼睛裡燃起了一絲微弱的希望。
可寨門外，北狄人的第二輪進攻號角已經吹響。
「嗚嗚嗚……」
每一聲，都像敲在人的心口上。
秦浩咬緊牙關，舉起長槍。
「守住！等蘇老他們殺回來！」