金鑾殿上，空氣仿佛凝固了。
文武百官屏息凝神，死死盯著龍椅上的皇帝。
「哈哈哈！」
這時，蕭景桓猛地站起來，龍袍的寬袖帶起一陣風。
他仰頭大笑，笑聲在大殿中迴蕩。
「好！好哇！真是天大的喜事！」
滿朝文武全都愣住了。
三王爺蕭景鈺眉頭緊鎖，太子蕭雲風一臉茫然，丞相李源手裡的笏板差點沒拿穩。
他們你看看我，我看看你。
這是什麼情況？
剛才不是還在說北境戰敗、清河縣失守嗎？
怎麼轉眼就變成「天大的喜事」了？
徐世貴跪在地上，額頭的冷汗直冒。
他的腦子裡嗡嗡作響，豫州城有什麼好事？
大乾軍隊不是已經敗了嗎？
清河縣不是已經丟了嗎？
他親眼看見北狄鐵騎衝破營門，親眼看見大乾的旗幟倒下，親眼看見那些潰兵像無頭蒼蠅一樣亂竄，怎麼可能還有好事？
「陛下，何事如此高興？」丞相李源上前一步，拱手問道。
蕭景桓將手中的書信高高舉起，聲音洪亮，整個大殿都能聽見。
「吳文遠傳來消息，我大乾軍隊大獲全勝！」
「不僅守住了清河縣，還一舉收復了豫州城！斬殺了北狄大將軍耶魯齊，打得拓跋寒狼狽逃往青州！」
這句話，激起千層浪。
「什麼？收復豫州城？」
「耶魯齊被殺了？那可是北狄排名前十的勇士啊！」
「這……這怎麼可能？徐總兵剛才不是說全軍潰敗嗎？」
「到底誰說的是真的？」
文武百官交頭接耳，竊竊私語，大殿裡嗡嗡聲響成一片。
有人面露喜色，有人滿臉疑惑，有人眉頭緊鎖，有人頻頻看向跪在地上的徐世貴，目光複雜。
「陛下！」
三王爺蕭景鈺從列中走出，拱手道，「臣斗膽一問，徐總兵方才說，北狄鐵蹄攻破了清河縣，大乾軍隊全軍潰敗。」
「可吳知府的來信卻說，我軍大獲全勝，收復了豫州城，這兩份消息，截然相反，其中必有蹊蹺！」
他轉過身，目光如刀，落在徐世貴身上。
「徐總兵，您身為北境統帥，不在前線指揮作戰，為何會出現在京城？」
「您所說的『全軍潰敗』，為何與吳知府的來信完全不同？」
這一句話，直接把所有人的目光全部集中在了徐世貴身上。
大殿裡安靜了下來，落針可聞。
蕭景桓臉上的笑容漸漸收斂，取而代之的是一種陰沉的怒意。
他緩緩坐回龍椅，看著徐世貴，嚴肅的問道：
「徐世貴，這到底是怎麼回事？信上明明寫著，你身為總兵，臨陣脫逃，還三番五次追殺自己的將士，擾亂軍心的人是你！你該作何解釋？」
徐世貴的臉一下子白了。
他的嘴唇哆嗦著，額頭上青筋暴起，腦子裡飛速運轉，不能認，認了就完了。
他猛地磕了一個頭，聲音悽厲。
「陛下！陛下明鑑！這……這絕不可能！」
「一定是北狄人的計謀！他們見正面戰場打不過我大乾軍隊，便使出這等卑劣手段，偽造書信，離間君臣！臣對陛下的忠心，天日可鑑啊！」
他抬起頭，眼眶通紅，聲音哽咽。
「臣親眼看見北狄鐵騎衝破營門，親眼看見秦浩的帥旗倒下，親眼看見潰兵四散奔逃，大乾軍隊真的敗了！」
「清河縣真的丟了！陛下，您不能中了北狄人的奸計啊！」
丞相李源站出來，拱手道：「陛下，徐總兵所言有理，北狄人狡詐多端，偽造書信、離間君臣，正是他們的慣用伎倆，此事關係重大，不可輕信一面之詞。」
三王爺蕭景鈺冷哼一聲：「丞相此言差矣，吳文遠乃大乾三品命官，被北狄人囚禁三年，誓死不降。」
「這樣的人，會替北狄人偽造書信？倒是徐總兵，身為北境統帥，不在前線與將士共存亡，卻逃回京城，這件事本身就不合理！」
「三王爺，您這是欲加之罪！」李源聲音拔高。
「是不是欲加之罪，查一查便知。」
蕭景鈺轉身面向皇帝，拱手道，「陛下，臣請旨，將那送信之人傳喚上殿，當面對質，是真是假，一問便知！」
蕭景桓沉吟片刻，點了點頭。
「准奏，傳送信人上殿！」
殿外太監高聲唱喝：「傳，送信人上殿！」
沉重的殿門緩緩打開，一道身影大步走了進來。
那人身穿一身風塵僕僕的深青色軍服，步履穩健。
他走到殿中央，單膝跪地，雙手抱拳，聲音洪亮。
「末將張橫，參見陛下！」
徐世貴轉過頭，看到那張熟悉的臉，瞳孔猛地一縮，僵在原地。
秦浩手下的校尉，張橫！
那個他派去清風寨抓蘇牧的人，那個他以為會死在清風寨的人。
他怎麼會在這裡？他怎麼會來京城送信？
徐世貴的腦子裡「嗡」的一聲，一片空白。
這不是巧合。
秦浩和蘇牧，早就料到了他會來京城告狀，早就料到了他會顛倒黑白。
所以他們派張橫帶著捷報，快馬加鞭趕到京城，就是要把真相呈到御前。
徐世貴渾身上下的每一塊肉都在發抖。
他看著張橫那張鐵青的臉，看著那雙冷冷盯著自己的眼睛，心裡只有一個念頭：完了。
「張橫，你且將北境戰事的經過，一五一十說來。」
蕭景桓的聲音從龍椅上傳來。
張橫抱拳，聲音沉穩有力。
「啟稟陛下，末將奉秦浩將軍之命，日夜兼程趕回京城，向陛下呈報北境大捷！」
「此戰，我軍在蘇牧老爺子的帶領下，先守清河縣，擊退北狄三萬鐵騎，斬殺北狄大將軍耶魯齊，隨後乘勝追擊，收復豫州城，打得北狄右賢王拓跋寒狼狽逃往青州！」
大殿裡再次響起一片詫異。
張橫繼續說道：「至於徐總兵，」他轉過頭，冷冷地看著跪在地上的徐世貴，「他在北狄大軍壓境之時，非但沒有組織將士抵抗，反而帶著兩個兒子和親兵，從後營門臨陣脫逃！」
「我軍之所以陷入苦戰，正是因為徐總兵抽走了精銳兵力去清風寨追殺蘇老爺子，導致大營空虛！」
「陛下若是不信，末將有人證物證！軍中數千將士皆可作證，徐總兵臨陣脫逃之事，千真萬確！」
徐世貴嘴唇哆嗦著，想反駁，可一個字也說不出來。
龍椅上，蕭景桓的臉色陰沉得可怕。
「徐世貴，你還有何話說？」
徐世貴「撲通」一聲癱坐在地上，渾身像被抽空了一樣，軟成了一攤泥。
他的腦子裡只剩下一個念頭。
完了，徹底完了。
他本以為，只要先一步回到京城，把所有的鍋都扣在秦浩和蘇牧頭上，他就能全身而退。
他甚至已經想好了怎麼在皇帝面前哭訴，怎麼讓皇帝相信秦浩是罪魁禍首，怎麼把自己摘得一乾二淨。
可他沒想到，蘇牧的速度，竟然如此之快。
他仿佛已經看到了自己的結局……