金鑾殿上，暗流涌動。
丞相李源，走向張橫，語氣嚴肅的問：
「張校尉，你口中所說的那位『蘇老爺子』，今年多少歲？」
張橫抬起頭，目光坦然：「百歲。」
這兩個字一出口，大殿裡先是一靜，隨即爆發出一陣嗡嗡的議論聲。
丞相李源身後的幾名官員更是忍俊不禁，有人噗嗤笑了出來，有人搖頭晃腦，有人交頭接耳。
「百歲？哈哈哈！」
一個御史捂著嘴，笑得肩膀直抖。
「百歲老人上戰場殺敵？怕是連馬都上不去吧？」
「可不是嘛！我爺爺才七十，走路都要拄拐杖，一百歲的老頭子，能幹什麼？當活靶子都嫌老！」
「張校尉，您這是把陛下當三歲小孩哄呢？」
李源抬起手，壓了壓身後的笑聲，臉上掛著一副痛心疾首的表情，可那眼角分明帶著輕蔑。
他往前走了一步，居高臨下地看著張橫，聲音不大，卻字字如刀。
「張橫，你竟然敢在陛下面前口出狂言，編造這等荒唐之事。」
「百歲老人，揮刀殺敵？一刀斬殺北狄大將耶魯齊？你可知，這乃是欺君之罪？」
他的目光凌厲，帶著丞相的官威，試圖將張橫壓垮。
張橫跪在地上，脊背卻挺得筆直。
他沒有退縮，甚至沒有眨眼，只是平靜地看著李源，聲音沉穩。
「丞相大人，末將所言，句句屬實，蘇老雖然百歲，卻有一顆殺敵報國的赤子之心。」
「他武功蓋世，一刀斬殺耶魯齊，乃末將親眼所見。」
「知府吳大人的書信中已經寫明，軍中數千將士皆可作證，末將若有半句虛言，願領欺君之罪。」
他抬起頭，朝龍椅上的皇帝拱手，聲音洪亮：
「陛下，末將之話，句句屬實，還請陛下明察！」
李源冷笑一聲，正要再開口……
「陛下！」
三王爺蕭景鈺從列中走了出來，袍袖一甩，拱手道：「臣有話要說。」
蕭景桓點了點頭：「皇弟請講。」
蕭景鈺直起身，目光掃過李源及其身後的官員們，不卑不亢。
「張校尉身處前線，親眼所見，自然比咱們這些遠在京城的人更了解北境戰事的真相。」
「他說那位蘇牧老先生百歲依舊能夠殺敵，臣心中也覺不可思議，可轉念一想，百歲又如何？」
他的聲音拔高了幾分，在大殿中迴蕩。
「只要他擁有殺敵報國的能力，能夠替我大乾收復疆土，斬殺敵將，那便是我大乾的幸事！」
「百歲高齡，尚且有參軍報國之心，比多少年輕人都要壯志凌雲！」
他頓了頓，目光如刀，直直刺向李源。
「我等不但不敬佩，反而在此嘲笑，這難道不是羞恥嗎？應該對老爺子肅然起敬才對！」
李源的臉色一下子沉了下來，他身邊的幾個官員也收斂了笑意，面露尷尬。
「三王爺此言差矣……」李源剛要反駁。
「好了！」龍椅上的蕭景桓一擺手，打斷了他的話。
大殿裡安靜了下來。
蕭景桓目光在張橫、李源、蕭景鈺三人之間來回掃了一圈。
「此事真假，朕自會命人查探清楚。」
「當前最重要的，是我大乾軍隊大獲全勝，收復豫州城，至於那位蘇牧，若他真能一刀斬殺耶魯齊這樣的猛將，那便是我大乾的棟樑。」
他看向張橫，語氣緩和了幾分。
「張橫，你速速返回北境，告知秦浩，北境之事，朕已經知曉。」
「蘇牧一事，朕也會命人查清，等查清之後，朕必定賞罰分明。」
「好了，你退下吧。」
張橫抱拳：「末將遵命！」
「陛下！」蕭景鈺上前一步，拱手道，「臣斗膽進言，如此大功，不可不賞。」
「豫州城是我軍將士拼死拿下的，若是連賞賜都沒有，恐怕會寒了前方將士的心！」
李源立刻站了出來，聲音尖厲。
「三王爺，此言差矣！萬事當以證據為先，不可輕易賞賜。」
「萬一此事有假，陛下貿然封賞，豈不顯得朝廷不明察秋毫？等查明真相之後，再定奪賞賜，方為妥當。」
他身後的官員們紛紛附和。
「丞相說得對！」
「是啊，萬一是個騙子呢？」
「百歲老人征戰沙場，聞所未聞，不可不查！」
蕭景鈺的臉色沉了下來。
他看了一眼那些附和的大臣，又看了一眼龍椅上的蕭景桓，胸膛起伏了幾下，最終將到嘴邊的話咽了回去。
蕭景桓沉吟了片刻，點了點頭。
「丞相所言，也有道理，此事暫且擱置，等查明真相後再行定奪！」
「至於徐世貴，押入大牢，等事情真相查明後，朕再做處決。」
「來人，押下去吧。」
徐世貴聽到後，猛的磕頭。
「陛下明察。」
「請陛下明察啊！」
隨後，兩名禁衛軍走進來，押著徐世貴離開金鑾殿。
「退朝！」
「退……朝……」太監尖細的聲音在大殿中迴蕩著。
文武百官紛紛行禮，魚貫退出。
……
殿門外，陽光刺眼。
蕭景鈺快步追上張橫，拍了拍他的肩膀，臉上帶著歉意。
「張校尉，本王方才在殿上力主封賞，可惜……」
張橫停下腳步，轉過身，抱拳行禮。
「三王爺方才仗義執言，末將感激不盡。」
蕭景鈺看著他，眼中滿是好奇。
他本以為張橫會失落、會憤懣、會抱怨朝廷不公。
畢竟風塵僕僕跑了上千里送捷報，換來的卻是「暫且擱置」。
可張橫的臉上，沒有半點沮喪。
「張校尉，你……不覺得委屈？」蕭景鈺忍不住問道。
張橫笑了笑，那笑容坦蕩而豁達。
「王爺，蘇老和秦將軍早就料到了，臨行前，蘇老特意交代末將：『到了京城，只管把實情稟報朝廷，論功行賞一事，別去想，也別去爭。」
蕭景鈺怔住了。
他見過太多爭功邀賞的將領，見過太多因為賞賜不公而怨聲載道的官員。
可從未見過一個校尉，帶著如此淡定從容的心態，從戰場上來到朝堂上。
「蘇老還說……」張橫看著蕭景鈺，目光堅定，「只要咱們全軍一條心，收復北境，指日可待，等北境全境光復的那一天，朝廷想不賞都不行。」
蕭景鈺的喉結滾動了一下，想說點什麼，卻發現自己不知道該說什麼。
張橫抱拳，深深一揖。
「王爺，末將還要趕回北境復命，告辭了！」
他轉身大步離去，步伐矯健，毫不拖泥帶水。
蕭景鈺站在原地，看著那道背影越走越遠，漸漸消失在宮門外的陽光中。
他站在殿門口的台階上，久久沒有動。
「蘇牧……」
他喃喃自語。
「你究竟是什麼樣的一個人？能讓將士們如此信任，如此追隨？」