青州府。
拓跋寒站在地圖前，手指從豫州的位置緩緩划過，落在清河縣，又折返回來。
他的眉頭緊鎖，目光深沉，臉上早已沒有了從豫州敗逃時的狼狽。
敗仗的陰影經過這些時日的沉澱，已經被他壓在了心底，取而代之的是一種更為熾烈的復仇之火。
他拓跋寒，不會因為一次失敗就一蹶不振。
「軍師，大王那邊情況如何？對於豫州一戰，他是何態度？」拓跋寒沒有回頭，聲音低沉而平穩。
司空煜拱手走近，步伐比平日裡輕快了幾分，臉上掛著笑意。
「王爺，大王那邊態度很堅定。」
「他老人家說了，一次成敗，不足以摧毀北狄統領大乾北境的意志。」
「大王將全力支持王爺重振旗鼓，拿下豫州城，收復北境失地！」
「而且，大王特地派了蠻屠和蠻梟兩位勇士為先鋒將軍，率兩萬鐵騎，火速前來相助！」
「末將剛剛接到快馬傳信，大軍已過滄州，不日即可抵達青州！」
拓跋寒猛地轉過身來，瞳孔驟然收縮，臉上寫滿了震驚和喜悅。
「蠻屠？蠻梟？大王竟然派了他們兩個？」
他的聲音帶著難以置信的狂喜。
司空煜笑著點頭：「正是！」
「蠻屠將軍，草原槍神戈烈的關門弟子，北狄第一神槍！」
「蠻梟將軍，百步穿楊，箭無虛發，北狄第一神射手！」
「兩位勇士皆是草原上萬人敵的存在，有他們相助，王爺何愁拿不下豫州城？」
拓跋寒的眼睛裡迸發出灼熱的光，嘴角上揚，笑道：
「好！好哇！」
「有蠻屠、蠻梟兩位勇士相助，本王何愁拿不下豫州城？何愁殺不了那個白髮老頭？」
他轉過身，目光如刀。
「蘇牧，你殺我大將耶魯齊，奪我豫州城，逼本王狼狽逃竄。」
「這筆帳，本王一直記著。」
「這一次，本王要連本帶利，統統討回來！」
司空煜看著拓跋寒那副興奮的模樣，臉上的笑容卻慢慢收斂了。
他垂下眼皮，沉默了片刻，眉宇間浮上一層隱憂。
拓跋寒注意到了他的異樣，眉頭微皺。
「軍師，你為何如此憂心忡忡？兩萬鐵騎、兩位草原勇士，這是天大的好事，你怎麼反倒愁眉不展？」
司空煜嘆了口氣，拱手道：「王爺，屬下不是在掃您的興，只是心裡有些擔憂，不吐不快。」
「說。」
司空煜輕嘆一口氣，語氣沉重。
「王爺，此番大王如此大手筆增援，甚至派出了蠻屠和蠻梟兩位將軍，足見大王對北境的決心。」
「此戰，對王爺而言，只許勝，不許敗。」
「王爺可別忘了，您的背後，還站著一位左賢王。」
「他可是日夜盯著您的位置，恨不得您在北境失利，好趁機取而代之，若是此戰再敗，大王那邊……恐怕也保不住您了。」
拓跋寒的笑容凝固了。
他沉默了片刻，眼中的狂熱漸漸退去，取而代之的是一種沉穩的冷靜。
「軍師，你不愧是本王的至交好友。」
「本王能走到今天，你功不可沒。」
他站起身，背著手在廳中踱了兩步。
「不過，軍師大可放心，本王在踏入北境這片戰場的時候，就已經做好了最壞的打算。」
「勝，則北境盡歸我手；敗，則無顏再見大王。」
「這一點，本王心裡比誰都清楚。」
他停下腳步，轉過身，看著司空煜，目光深邃。
「只不過，本王留著底牌，左賢王想從中作梗，沒有那麼容易。」
司空煜微微一愣，隨即拱手：「王爺深謀遠慮，是屬下多慮了。」
拓跋寒繼續說道：「當下，我等當竭盡全力，拿下豫州城和清河縣，完成北境大業。」
「這一次，本王有十足的把握。」
「有蠻屠、蠻梟兩位勇士，有兩萬鐵騎，加上本王手下的青州三萬守軍，蘇牧就算有三頭六臂，也翻不了天！」
話音未落，廳外傳來一陣急促的腳步聲。
一名親兵快步走進來，單膝跪地，聲音洪亮。
「啟稟王爺！蠻屠、蠻梟兩位將軍率兩萬鐵騎，已抵達城外十里！先鋒部隊已到城門口！」
拓跋寒眼睛一亮，猛地轉身。
「來得好快！」
他一揮手，大步朝門外走去。
「走！隨本王出城迎接！」
……
青州府，北門。
城門大開，吊橋放下。
拓跋寒騎在馬上，司空煜策馬緊隨其後，身後是數百青州守軍，列隊兩側，旌旗招展。
遠處，塵土漫天。
成千上萬的馬蹄同時踏在大地上，像悶雷，像山崩，像一頭沉睡的巨獸從地底甦醒。
塵土中，一道黑色的洪流奔涌而來。
兩萬鐵騎，浩浩蕩蕩，一眼望不到頭。
鐵甲反射著灰濛濛的天光，刀槍如林，旌旗如雲，匯成一股讓人窒息的威壓。
在最前面的，是兩匹通體烏黑的駿馬。
左邊的騎士身形魁梧，虎背熊腰，他的手中握著一桿丈八長的鐵槍，槍身漆黑，槍頭雪亮，在陽光下泛著刺目的寒光。
那槍不是普通的長槍，槍桿粗大，少說七八十斤重，在他手中卻輕若無物。
此人便是蠻屠，北狄第一神槍，草原槍神戈烈的關門弟子。
這傢伙，曾在草原上一槍挑翻過一頭成年野熊，也曾在萬軍之中連殺十三員敵將。
據說他的槍法已經快到了肉眼難辨的地步，敵人往往還沒看清槍影，就已經被刺穿了喉嚨。
右邊的騎士身形精瘦，面容黝黑，一雙鷹隼般的眼睛深陷在眼窩裡，目光銳利。
他背上背著一張巨大的弓，弓臂漆黑如墨，威懾力十足。
此人便是蠻梟，北狄第一神射手。
兩人並轡而行，一左一右，如同兩尊從地獄裡走出來的殺神。
他們的身後，兩萬鐵騎如同黑色的潮水，從地平線上湧來。
這支軍隊，是北狄大鐵騎中的精銳。
「吁！」
蠻屠勒住韁繩，黑色戰馬前蹄高高揚起，穩穩地停在拓跋寒面前。
蠻梟緊隨其後，動作乾淨利落。
兩人翻身下馬，單膝跪地，抱拳齊聲。
「末將蠻屠、蠻梟，奉大王之命，率兩萬鐵騎前來聽候王爺調遣！」
兩人聲音洪亮，震得城門洞裡的回音嗡嗡作響。
拓跋寒翻身下馬，大步上前，親自扶起兩人。
「好！好！好！」
「有兩位將軍相助，本王何愁拿不下豫州城？」
兩人站起身，開口便問：
「王爺，末將聽聞，那大乾軍中有一個百歲老頭，殺了耶魯齊？」
拓跋寒點頭，眼中閃過一絲恨意：「正是。那老頭名叫蘇牧，武功詭異，刀法霸道。」
「耶魯齊與他交手，一招都沒接下，便被斬於馬下。」
蠻屠冷哼一聲，嘴角微微上揚，露出一絲不屑的笑。
「一招？耶魯齊不過如此。」
「末將倒想會會那個老頭，看看他能不能接下末將一槍。」
蠻梟站在一旁，沒有說話，只是抬手摸了摸背上的弓，嘴角微微上揚，露出一個意味深長的笑。
拓跋寒看著兩人，心裡的底氣更足了。
「兩位將軍，請隨本王進城！本王已備好酒宴，為兩位接風洗塵！」
蠻屠擺了擺手：「王爺，酒宴不急，末將想先看看豫州的地形，研究攻城的部署。」
拓跋寒一愣，隨即大笑：「好！不愧是北狄勇士！走！隨本王前往！」
大軍浩浩蕩蕩進駐青州府，兩萬鐵騎在城外的營地上開始陸續紮下連綿的帳篷，一眼望不到頭。
夜晚，拓跋寒來到城牆上，望著那片燈火通明的營地，嘴角的笑意怎麼都壓不下去。
心裡嘀咕：「蘇牧，你等著，這一次，本王要親手斬下你的腦袋，一雪我豫州戰敗的恥辱。」