這時,一道黑色的人影從牆角後面緩緩走了出來。
那人頭戴一頂寬沿斗笠,斗笠壓得很低,遮住了大半張臉。
一襲黑色勁裝緊裹身軀,身形纖細修長,腰懸一柄長劍,劍鞘烏黑,臉上蒙著一層黑色面紗,只露出一雙眼睛。
那雙眼睛此刻正定定地看著蘇牧,眉頭微微皺著,目光裡帶著審視,也帶著一絲難以掩飾的震驚。
蘇牧沒有動。
兩人對視了許久。
那黑衣人先開口:「不愧是青州百姓心中的戰神,竟然能如此輕易地察覺到我的存在。」
話語裡帶著一絲不甘,也帶著一絲服氣。
他自認為輕功卓絕,跟蹤術更是師出名門,從不失手。
可今日,在這個白髮蒼蒼、彎腰駝背的百歲老人面前,他連一條巷子都沒跟完,就被發現了。
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「這一路上,我聽了太多關於你的事。」黑衣人繼續說道,目光在蘇牧身上來回掃視,「殺耶魯齊,斬蠻屠,破五萬大軍,收復兩州……」
「真是了不得!」
蘇牧平靜無比,問道:
「閣下跟了老朽這麼久,想必不只是為了說這些。」
「有話直說,老朽洗耳恭聽。」
黑衣人眉頭一挑,眼中閃過一絲意外。
「你就不好奇我是什麼人?就不怕我是來殺你的?」
蘇牧笑了。
「你若是來殺老朽的,就不會這麼光明正大地站在老朽面前。」
「再說了,以你的實力,還殺不了老朽。
「蘇老將軍,既然您這麼爽快,我也不磨嘴皮子了。」黑衣人深吸一口氣,壓下了心中的波瀾,「此番前來,是有一事相告。」
蘇牧沒有說話,只是微微點了點頭,示意他繼續。
「北狄王,已經派出左賢王拓跋烈前來取代拓跋寒,成為新的征北大元帥,此人城府極深,武功深不可測,身邊能人異士眾多,蘇老將軍切莫大意。」
「北狄王庭中,此人以武痴著稱,痴迷武學,不近女色,不貪財帛,唯一的愛好就是練武和找高手切磋。」
「他的武功到底有多高,沒人知道,因為和他交過手的人,不是死了,就是閉口不談。」
「還有呢?」蘇牧問。
黑衣人頓了頓,語氣更加凝重。
「拓跋寒已經暗中下令,召喚黑雲十三使,那是他豢養的一支殺手組織,專行暗殺、潛入、破壞之事。」
「十三人個個武功高強,心狠手辣,從不失手,蘇老將軍,他們極有可能是衝著你來的。」
蘇牧心想。
黑雲十三使?殺手暗殺?
拓跋寒這是狗急跳牆了。
他丟了豫州,丟了青州,五萬大軍戰敗。
北狄王要撤他的職,拓跋烈要來接替他。他不甘心,他想翻盤,而翻盤最快的方式,不是打贏仗,而是殺了他蘇牧。
他死了,大乾軍心必亂,拓跋寒就有機會反撲。
「閣下為何要告訴老朽這些?」
「你我不相識,非親非故,你冒著風險來通風報信,圖什麼?」
黑衣人沉默了片刻。
然後開口:「為了天下百姓。」
蘇牧的眉頭舒展開了,眼裡閃過一絲複雜的神色。
黑衣人拱了拱手,不再多說。
他腳尖輕點地面,整個人如同一片落葉,飄然而起。
輕功卓絕,身法飄逸,幾個起落便躍上了高牆。
「蘇老將軍,後會有期。」
話音未落,人影已經消失在牆頭。
蘇牧站在巷子裡,望著黑衣人消失的方向,心裡思索著。
「好俊的輕功。」他喃喃自語。
「此人武功不凡,輕功更是絕頂,絕非尋常俠客。」
他又站了片刻,才轉過身,慢悠悠地走出巷子,朝青州府衙的方向走去。
「拓跋烈……黑雲十三使……」他一邊走,一邊低聲念叨著這兩個名字!
……
青州府衙,正廳。
秦浩正在案前查看軍報,桌上攤著厚厚一沓文書,有徵兵的名冊,有糧草的帳目,有城防的圖紙。
他揉了揉酸脹的眼睛,端起茶碗喝了一口,舒展緊皺的眉頭。
「秦將軍。」
蘇牧從門口走進來。
秦浩連忙放下茶碗,站起身抱拳道:「蘇老,您回來了?今日怎麼回來得這麼早,街上逛得可還順心?」
「秦將軍,老朽有件事要跟你說。」
秦浩見蘇牧神色嚴肅,心知不是小事,趕緊坐下,身體微微前傾。
「蘇老,出了什麼事?」
蘇牧將巷中遇到黑衣人的事,一五一十地說了出來。
秦浩聽完後。
秦浩的臉色一下子變了。
「黑雲十三使?」
「拓跋寒竟然動用了黑雲十三使?」
蘇牧抬起眼皮看著他:「怎麼,秦將軍知道這個組織?」
秦浩深吸一口氣。
「蘇老,末將曾聽說過一些秘聞。」
「黑雲十三使是拓跋寒暗中豢養的一支殺手組織,專門替他干那些見不得光的事。」
「十三人,個個武功高強,來無影去無蹤,據說從未失手過,他們只聽從拓跋寒的調遣,是他的最後底牌。」
他停下腳步,轉身看著蘇牧,眼中滿是擔憂。
「蘇老,這些人若是衝著您來的,那可就麻煩了,他們在暗,您在明,防不勝防啊。」
蘇牧笑了笑,不為所動。
「來就來,老朽這把老骨頭,還怕他們不成?」
「不過,老朽倒是對另一件事更感興趣。」
「什麼事?」
「那個黑衣人。」
「他能在咱們的探子之前,打聽到拓跋烈和黑雲十三使的消息,說明他的情報網比咱們的強得多。」
「秦將軍,你可知道,大乾境內有哪個組織有這般能耐?」
秦浩皺了皺眉,陷入了沉思。
「末將倒是想起來兩個。」他沉吟道,「一個是影察司,大乾朝廷的情報機構,專門負責打探敵情、監察百官。」
「在先帝時期,影察司鼎盛一時,在各國都布有眼線,情報之精準,天下無雙。」
「可隨著大乾國力衰退,影察司也日漸沒落,如今已是名存實亡。」
「另一個呢?」蘇牧問。
「另一個是聆風閣,江湖中最大的情報組織,不屬朝廷管轄,不受官府約束,在江湖中經營多年,眼線遍布天下,據說連北狄王庭中,都有他們的暗探。」
「甚至在大乾中,很多朝廷官員與他們有千絲萬縷的關聯,有人花錢買消息,有人花錢滅消息,有人甚至靠他們升官發財。」
蘇牧笑道:「如此說來,那個黑衣人,有可能是聆風閣的人?。」
秦浩點了點頭。
「末將只是猜測,但能從北境之外提前打聽到拓跋烈動向的,除了聆風閣,末將想不出第二個。」
「至於影察司,以他們現在的實力,怕是做不到。」
「不管他是什麼來路,至少目前來看,他似乎並不是害我。」
秦浩點了點頭,可臉上的擔憂並沒有散去。
「蘇老,那黑雲十三使的事,不管是真是假,咱們都得做好準備,末將這就去加強府衙的守衛,在您房間周圍多派暗哨。」
蘇牧擺了擺手。
「不必,你派再多的人,也擋不住真正的殺手。反而打草驚蛇,讓他們不敢輕舉妄動,老朽倒想看看,那個黑雲十三使,到底有多大的本事。」
「而且,是時候讓咱們的特種部隊來一場獨特的實戰演練了。」
「而且,當下最重要的是整頓兵馬,準備收復滄州。」
「收復北境,才是重中之重。」
秦浩抱拳道:「末將聽蘇老的,不過末將還是會在暗中布置人手,以防萬一。」
蘇牧點了點頭,沒有再拒絕。
「行了,你去忙吧,老朽回房歇會兒。」
……
當夜。
蘇牧躺在床上休息。
窗外,蟲鳴聲聲,夜風吹過樹葉,沙沙作響。
遠處有巡夜士兵的腳步聲,由遠及近,又由近及遠。
一切都很正常。
忽然,一道極其細微的聲音,混在風聲里,幾乎不可察覺。
「嗖!」
一隻飛鏢從窗欞的縫隙中射入,釘在床柱上,發出輕微的「篤」的一聲。
蘇牧的眼睛猛地睜開。
他緩緩坐起身,伸手拔下釘在床柱上的飛鏢。
飛鏢很小,通體烏黑,沒有任何標記。
上面扎著一張摺疊得極小的字條。
蘇牧展開字條,湊到窗邊借著月光看去。
字條上只有一行字,筆跡潦草,像是匆忙寫就的。
「黑雲十三使已出動,小心。」
蘇牧嘴角上揚,說道:「來吧,解決了他們,我好發兵滄州。」