府衙後院，火把的光芒將整片空地照得如同白晝。
所有人的目光都死死盯著場中那個白髮蒼蒼老人。
他一掌拍出金色龍影，十幾個北狄高手瞬間斃命。
雙掌再出，兩條金龍隔空將薛無塵和拓跋烈從半空中拽了下來。
這武功，已經超出了在場所有人的認知。
捕快們張著嘴巴，手裡的刀差點掉在地上。
他們呆立原地，腦子裡一片空白。
暗中，黑衣俠客蹲在府衙的屋頂上，目睹了全過程。
他的嘴巴微張，眼睛瞪得溜圓，深吸一口氣，卻覺得胸口發悶，像是有什麼東西堵住了。
「這……這究竟是什麼掌法？太可怕了……」
他喃喃自語，語氣驚訝無比。
他行走江湖多年，見過無數高手，可從未見過這樣的武功。
掌出龍形，隔空取人，一掌斃命十幾人。
這究竟是哪個門派的武學？
他知道薛無塵的來頭。
當年薛無塵在大乾武林中也是響噹噹的人物，劍法超群，曾與多位宗師切磋而不落下風。
後來去了北狄，潛心研究劍法多年，功力更上一層樓。
可就是這樣一位劍道高手，在蘇牧面前，連一招都接不住。
黑衣俠客的後背一陣發涼。
「聆風閣得好好查一查……這蘇老將軍的武功，究竟出自何門何派？這種掌法……太可怕了。」
他收斂心神，繼續盯著場中的動靜。
……
薛無塵從地上掙扎著爬起來，嘴角的鮮血順著下巴滴落，染紅了胸前的衣袍。
他的劍還在手中，劍身微微顫抖。
他的內息被蘇牧的掌力震得紊亂，握劍的手已經使不上全力。
他抬起頭，看著蘇牧。
那個白髮老人就站在幾步之外，背著手，眼神平靜如水。
那種從容，比任何凌厲的攻勢都更讓人絕望。
拓跋烈被幾名捕快用長刀架住脖子，動彈不得。
他轉過頭，看著薛無塵，眼中滿是痛惜和不舍。
「薛老！你趕緊離開！不用管本王了！」
「這是命令！你快走！」
薛無塵搖了搖頭，抹去嘴角的血跡，蒼老的臉上露出一絲苦笑。
「王爺，當年若不是您收留，老夫早就死在了荒野之中。」
「這份恩情，老夫銘記於心，今日救不出去您，老夫也無顏苟活了。」
他握緊手中的長劍，轉過身，面向蘇牧，目光如鐵。
「蘇牧，決一死戰吧。」
蘇牧看著他，眼裡閃過一絲複雜的神色。
「你倒是個忠義之人，可惜……身為大乾人卻忠心於一個北狄王爺，此乃叛國！」
薛無塵沒有回答。
他深吸一口氣，長劍緩緩抬起，劍尖指向蘇牧。
劍身上的寒光在火把的映照下流轉，隱隱有水波般的紋路蕩漾開來。
流水神劍！
薛無塵畢生所學，也是他傳授給拓跋烈的絕學。
此刻，他將自己數十年的功力全部灌注在這一劍中。
劍出如流水，綿綿不絕。
一道凌厲的劍氣從劍尖迸發而出，帶著呼嘯的破空聲，直奔蘇牧的胸口。
劍氣所過之處，地面的青石板被割開一道深深的裂痕，碎石飛濺。
蘇牧看著那道劍氣，眼裡沒有波瀾。
他緩緩抬起右手，掌心朝前，五指微曲。一股無形的掌力在掌心凝聚，越來越強，越來越熾烈，金色的光芒從指縫間透出，像是握住了一團燃燒的太陽。
「見龍在田！」
一掌推出。
一條金色巨龍從掌心飛出，龍吟震天，響徹夜空。
那龍影帶著排山倒海之勢，迎上了薛無塵的劍氣。
劍氣與金龍相撞。
沒有巨響，沒有爆炸。
劍氣如同紙糊的一般，被金龍輕易撕碎，化作點點螢光消散在空中。
金龍余勢不減，穿透薛無塵的身體，重重地轟在他身後的圍牆上。
「轟！」
一聲巨響，地動山搖。
那堵厚實的青磚圍牆瞬間崩塌，磚石飛濺，塵土漫天。
地面上被轟出一個丈許寬的大坑，碎石和泥土混在一起，冒著青煙。
薛無塵站在原地，一動不動。
手中的長劍「咔嚓」一聲斷裂，半截劍刃掉在地上，發出清脆的聲音。
他的胸口沒有傷口，可他的內臟已經被掌力震碎。
鮮血從嘴角湧出，一滴一滴，落在斷裂的劍刃上。
他看著蘇牧，嘴唇微微顫抖，用盡最後一絲力氣，擠出了幾個字。
「好……好強的掌法……」
然後，他「撲通」一聲倒在了血泊中，再也沒有起來。
……
全場，死一般的寂靜。
拓跋烈的眼眶一下子紅了。
他死死盯著薛無塵的屍體，盯著那灘還在擴散的鮮血，嘴唇哆嗦著，一個字也說不出來。
薛無塵跟了他十幾年。
從他被封為左賢王的那一天起，薛無塵就一直在他身邊。
教他劍法，替他謀劃，為他出生入死。
在薛無塵身上，他學到了中原武學的精髓，也學到了做人的道理。
可現在，薛無塵死了。
死在他面前，死得毫無還手之力。
拓跋烈的眼淚終於掉了下來。
男兒有淚不輕彈，只是未到傷心處。
他抬起頭，望著灰濛濛的夜空，長長地嘆了一口氣。
「薛老……是本王的錯……是本王害死你的！」
拓跋寒癱坐在地上，臉色慘白，徹底的絕望。
「三弟……三弟……」
「我們跑不掉了……永遠跑不掉了……這老頭……這老頭太可怕了……」
拓跋烈閉上眼睛，深深地吸了一口氣。
再睜開時，他的眼中沒有了恐懼，沒有了憤怒，只有一種深深的疲憊和無奈。
他抬起頭，望著北方。
那是北狄的方向……
「但願……天佑北狄。」
他知道，有蘇牧在，北狄這一戰贏的可能性，微乎其微。
……
蘇牧收回手掌，看著地上薛無塵的屍體，喃喃道：
「你很忠心。」
「只可惜，叛國之人，不會有好下場。」
「你助北狄入侵大乾，殺我大乾百姓，助紂為虐，今日之死，是你自己選的。」
他轉過身，朝捕快們揮了揮手。
「把他們帶下去，關回大牢，嚴加看管，明日，還有用處。」
「遵命！」
幾名捕快上前，將拓跋烈和拓跋寒架了起來，拖著往大牢方向走。
拓跋寒的腿發軟，幾乎是被拖著走的。
拓跋烈則沉默不語，任由捕快架著，低著頭，像一具行屍走肉。
他們的身後，捕快們開始清理戰場。
蘇牧則是走出府衙，朝城門的方向走去。
「蘇老，您去哪兒？」
剛從軍營回來的顧長峰，正好碰上了蘇牧。
「城門，去看看城防。」
「北狄王的大軍明天就到了，今夜就得布置好城防工作。」
顧長峰張了張嘴，想勸他休息，可看著他那雙堅定的眼睛，話到嘴邊又咽了回去。
「末將陪您去。」
蘇牧沒有拒絕，兩人一前一後，朝城門的方向走去。
夜色沉沉！
漠州城的城牆在黑暗中巍然屹立，像一道不可逾越的屏障。
城牆上，士兵們還在忙碌。
搬運滾石、架設強弩等等……
火把的光芒在城牆上連成一條線，遠遠看去，像是一條火龍盤踞在城頭。
蘇牧登上城牆，站在城垛後面，望著北方那片黑沉沉的曠野。
拳頭緊握著。
他心裡暗自發誓，為了北境百姓，這一戰不能輸！