大乾皇城，文武百官府邸接連而動。
急促的傳旨聲響徹整條官街，陛下緊急召集所有朝臣即刻趕赴金鑾殿議事，任何人不得缺席。
這般突如其來的加急傳召，瞬間讓滿朝文武心生忐忑，紛紛放下手中事務，火急火燎朝著皇宮奔赴而去。
一眾大臣並肩而行，步履匆匆，神色凝重，沿路之間，議論聲此起彼伏，人心惶惶。
「陛下今日這般十萬火急召集百官，究竟是出了何等大事？」
「多半是東海戰事有了著落！除此之外，再無大事能驚動陛下驟然臨朝議事！」
有人開口揣測，可話音落下，立刻引來旁人連連搖頭，滿臉疑慮。
「不對，絕對不對！」
「蘇老將軍與蕭景鈺王爺率領三十萬水師跨海出征，滿打滿算不過二十日光景！」
「區區二十天，大軍遠赴東海，橫渡汪洋，抵達東夷海岸線尚且勉強，如何能這麼快傳回戰報？」
「這般倉促傳來消息，絕非好事，依我之見，恐怕不是捷報，而是驚天噩耗！」
一語落地，周遭群臣神色盡數一沉，心底驟然升起濃濃的不安與惶恐。
眾人紛紛附和，猜忌之心愈發濃重。
「此話有理！東夷盤踞東海百年之久，水師強橫，將士常年鏖戰汪洋，海戰經驗冠絕東海，乃是實打實的海上霸主！」
「反觀我大乾水師，此前常年疏於海戰，新式游龍戰艦倉促打造，水軍將士更是僅集訓數月，未曾經歷真正的跨海死戰！」
「縱然坐擁三十萬大軍，可陸戰驍勇不代表海戰能贏！」
「以新兵對勁旅，以倉促集訓之師對常年海戰之寇，勝算渺茫！」
有人憂心忡忡長嘆出聲，滿臉悲戚。
「游龍戰艦雖然打過一場勝仗，可打造工期倉促，未曾經過實戰試煉，威力究竟如何、是否存在隱患，無人知曉！」
「二十天便傳回消息，唯有慘敗潰敗、急報求援，才會如此倉促！若是正常戰事推進，絕無這般加急傳報的道理！」
眾大臣面色發白，心中惶恐不安，人人都在腦補東海大軍慘敗的慘烈景象。
「若是三十萬水師真的東海潰敗，後果不堪設想！」
「東夷賊寇得勝之後，必然乘勝追擊，跨海入侵我大乾疆土！」
「到那時東海沿岸、江南千里沃土，會再次慘遭戰火屠戮，百姓流離失所，國土岌岌可危，當真要萬劫不復啊！」
人人哀嘆，人人憂心，滿朝文武此刻心底，皆是籠罩在戰敗的陰霾猜忌之中，無一人敢往大勝的方向去想。
人群後方，太子蕭雲風一襲錦色朝服，緩步隨行，面色清冷，眼神深沉，靜靜聽著前方百官的議論猜忌，眼底深處藏著一絲不易察覺的期待與暗喜。
他素來視蘇牧與蕭景鈺為眼中釘、肉中刺，一心覬覦儲君之位，生怕蘇牧功高震主、三叔蕭景鈺權勢過重，威脅自己的東宮地位。
此番東海征戰，若是蘇牧戰敗、三十萬大軍折損，便是蘇牧一生最大的敗筆。
到那時必失聖心，權勢盡失，便是他徹底剷除心腹大患的最好時機！
……
這時，戶部尚書林懷遠快步脫離人群，躬身走到太子身側，壓低聲音：「太子殿下。」
「今日陛下緊急臨朝，朝野人心惶惶，殿下身居東宮，可否知曉內情？此番急召，是不是東海戰事出了大敗？」
蕭雲風斜睨他一眼，故作高深，淡淡開口，反向試探：「父皇深謀遠慮、心思難測，行事向來雷厲風行，本太子無從揣測。」
「尚書近日常伴御前，倒是不妨說說，你心中是何看法？」
得到太子示意，林懷遠立刻順勢開口，篤定說道：「殿下，依老臣之見，必然是戰敗噩耗！」
「東夷水師稱霸東海百年，戰力兇悍，無可匹敵。」
「我大乾水師新兵新船，倉促出征，練兵不足半年，豈能抗衡百戰勁敵？」
「短短二十天傳報，絕非捷報，必是大軍遇挫、海戰慘敗！」
「蘇牧一世英名，怕是此番要盡數折在東海汪洋之上了！」
蕭雲風嘴角上揚，心中暗爽，表面卻不動聲色，故作淡然，正要開口接話。
一道溫和沉穩的笑聲驟然從旁側傳來。
「太子殿下，別來無恙？多日未見，皇兄風采依舊啊。」
二皇子蕭雲山緩步走來。
蕭雲風瞬間收斂神色，壓下心中暗喜，面色恢復端莊肅穆，淡淡開口：「不過是朝臣妄自揣測罷了，虛實未定，唯有入殿面聖，方能知曉真相。」
說罷，他故作親昵地頷首示意，不再多言，率先抬步朝著金鑾殿快步走去，避開了二皇子的試探。
蕭雲山緊隨其後，踏入金鑾大殿。
此刻的金鑾殿內，早已人聲鼎沸、攘攘不休。
文武百官分列兩側，交頭接耳，議論紛紛，滿殿皆是猜忌惶恐之聲，戰敗的猜測幾乎成了所有人心中的定論，大殿之內壓抑無比。
蕭雲山目光一轉，看向立身殿前的太子蕭雲風，故作好奇，上前輕聲開口，刻意逼問：
「太子殿下，方才一路而來，滿朝文武皆在傳言，我大乾東海水師全線潰敗、戰事大敗，父皇因此緊急臨朝追責，不知殿下可知其中真假？」
蕭雲風目光微沉，擺出一副置身事外、勤勉好學的端正姿態，淡淡回應：「近日本太子閉門讀書，潛心修習課業，未曾過問朝外瑣事，東海戰事一概不知。」
見太子故作疏離，蕭雲山眼中閃過一絲笑意，步步緊逼，輕聲打趣：
「原來如此，那臣弟倒是好奇，太子殿下心中所想，此番戰事，皇兄是希望我大乾勝，還是敗？」
這話鋒芒暗藏，刻意挖坑，若是回答稍有偏差，便是心懷社稷不端、罔顧家國的大罪！
蕭雲風瞬間面色一沉，眼中掠過一抹怒意，厲聲斥責：「二弟放肆！」
「身為大乾太子，心繫家國社稷，自然盼我大乾鐵軍橫掃外敵、大勝凱旋！你這問話，簡直荒謬至極！」
蕭雲山連忙拱手賠笑，神色謙和無害：「皇兄息怒，是臣弟失言，隨口玩笑罷了。」
「你我兄弟，皆是大乾子嗣，自然同心同德，盼蘇老將軍與三叔旗開得勝。」
話音一轉，他故作感慨，語氣幽幽：「只是世事難料啊，東夷水師雄霸東海多年，根基深厚、戰力強橫，乃是實打實的海上勁敵。」
「我大乾新兵初征，勝負當真難料，只怕最終，要事與願違啊。」
蕭雲風故作深沉，微微點頭附和，眼底卻是狂喜翻湧。
他比任何人都期盼戰敗！
就在兩皇子各懷鬼胎、滿朝文武人心惶惶之際！
殿外傳來總管太監李福全高亢嘹亮的唱喏之聲，穿透滿殿嘈雜！
「陛下駕到！」
聲音落下，滿殿瞬間鴉雀無聲！
紛亂的議論聲戛然而止，文武百官瞬間收斂神色，齊齊躬身垂首，肅立迎駕。
蕭景桓龍袍加身，步履矯健，滿面紅光，帶著難以掩飾的狂喜，大步踏入金鑾殿，穩穩落座至高龍椅之上。
「眾卿平身。」
百官齊齊謝恩起身，心中依舊懸著一塊巨石，忐忑不安，靜待帝王開口追責。
所有人都以為，接下來便是帝王震怒、追責戰敗的雷霆怒火。
可下一秒，出乎意料的一幕，震驚滿殿！
端坐龍椅的蕭景桓驟然仰頭，朗聲大笑！
「哈哈哈！好！」
「好一個大乾水師！好一個蘇牧老將軍！」
連綿的大笑聲豪邁激昂，發自內心，滿是振奮狂喜，絲毫沒有半分戰敗的怒意，反倒喜氣沖天！
滿朝文武瞬間集體愣住，面面相覷，眼底寫滿難以置信的錯愕。
太子蕭雲風、二皇子蕭雲山也瞬間僵在原地，心頭猛地一跳，生出一絲不妙的預感。
太子按捺不住心中詫異，率先上前一步，躬身拱手問道：「父皇，何事如此大喜？竟讓父皇龍顏大悅？」
蕭景桓收斂笑意，目光掃過滿朝文武，聲音洪亮振奮，響徹整座金鑾大殿！
「朕今日緊急召集眾卿，便是要告知天下！」
「我大乾三十萬跨海雄師，兵鋒所向、勢如破竹！僅用五日，橫掃東夷全境，踏平敵國江山！」
「東夷天皇伊藤神武授首，滿朝叛逆權臣盡數誅滅，東夷國度徹底覆滅！我大乾大獲全勝，大軍不日班師回朝！」
一語落地，宛若九天驚雷炸裂在金鑾大殿！
滿朝文武盡數呆立當場，大腦一片空白，瞳孔驟縮，滿臉極致的震撼與不敢置信！
短短五日！
五日覆滅百年東夷，斬殺敵國天皇，踏平東海霸主！
方才所有人還在猜忌戰敗潰敗，人人惶恐不安，轉眼便傳來曠世大捷！
巨大的反差，讓所有大臣徹底失神，大殿之內死一般寂靜。
太子蕭雲風渾身僵硬，臉色瞬間煞白，心中的狂喜期盼瞬間碎得一乾二淨，嘴裡喃喃失神自語：「不可能……這怎麼可能……」
「東夷乃是東海霸主，水師戰力無雙，怎麼可能短短五日，便徹底亡國覆滅……」
二皇子蕭雲山亦是神色劇變，眼底滿是震驚，久久無法回神。
短暫死寂過後，滿殿文武瞬間炸開鍋，譁然之聲此起彼伏！
「五日滅一國！從古至今，從未有過如此神速的跨海大捷！」
「蘇老將軍當真乃是我大乾千古戰神！定海神針！」
「此前皆是我等鼠目寸光，妄自猜忌戰敗，何其可笑！」
人心徹底翻轉，滿殿只剩狂喜震撼。
唯獨太子蕭雲風心緒陰沉刺骨，滿心不甘與惶恐。
蘇牧大勝凱旋，威望必將登頂朝野，聖心愈加倚重，他想要剷除蘇牧、穩固儲君之位的算計，徹底落空，甚至愈發艱難！
震撼之餘，依舊有大臣心存疑慮，生怕是軍情有誤、假傳捷報。
太子蕭雲風強行壓下心中陰鬱，再度拱手，沉聲奏報：「父皇，五日覆滅一國，太過匪夷所思，驚天大捷前所未有，事關國體軍心，兒臣懇請父皇謹慎核驗，切莫誤信虛假捷報，貽笑天下！」
此言一出，一眾謹慎的大臣紛紛附和，目光皆是疑慮重重。
蕭景桓神色從容，胸有成竹，並未直接辯駁，只是淡淡看向殿下李福全，微微點頭。
李福全會意，即刻上前一步，高聲傳旨：
「傳，先鋒大將軍許誠，即刻進殿面聖！」