十日後。
大乾皇宮，金鑾大殿之上。
文武百官正在進行早朝。
連日來，朝堂上下最為牽掛、熱議最盛的大事，便是東征大軍班師回朝。
蘇牧掛帥東征，踏平東夷全境，開疆拓土、揚威海外，創下大乾百年未有之曠世大捷。
大軍凱旋歸京，乃是舉國同慶的盛事，朝野上下皆滿心期盼，靜待功臣歸來。
禮部尚書率先跨步出列，手持笏板，躬身拱手，神色恭敬肅穆，朗聲啟奏。
「啟稟陛下，據邊關傳回的軍情奏報測算，蘇老將軍與三王爺統領東征凱旋大軍，五日之後便可抵達京都城外。」
「此番東征大捷，平定東海、覆滅東夷，乃是我大乾立國以來最輝煌的戰功，空前絕後。」
「大軍班師回朝，理當舉行曠世盛典，以示朝廷隆恩、彰顯功臣功績。」
「依微臣之見，陛下應當率領滿朝文武百官，親赴京都城外十里長亭，列隊迎接凱旋將士，以此彰顯陛下體恤功臣、敬重忠良之心，亦能安撫軍心、振奮朝野，讓天下百姓皆知我大乾軍威浩蕩、君明臣賢！」
禮部尚書一番話條理周全、情理兼備，句句貼合禮制規矩，更是貼合朝野人心。
東征一戰，功蓋千秋，舉國矚目，帝王親率百官郊迎功臣，是自古對絕世功勳的最高禮遇。
話音落下，諸多大臣紛紛點頭認同，目光齊齊望向龍椅之上的蕭景桓，靜待帝王下詔，敲定迎接大典的規制。
誰也未曾料到，禮部尚書話音未落，蕭景桓便直接抬手，淡淡出聲，驟然打斷了他的話語，語氣平靜卻帶著不容置喙的決絕。
「不必了。」
蕭景桓目光淡漠，俯瞰群臣，沉聲開口：「迎接大典無需鋪張，朕亦不會親率百官出城迎接。」
「五日之後，令蘇牧、三王爺率眾將、攜軍報，直接入宮登殿覲見即可。」
簡簡單單一句話，輕飄飄落下，卻如平地驚雷，轟然炸響在肅穆的金鑾大殿之上！
滿朝文武瞬間譁然，大殿之內瞬間響起細碎的議論之聲。
百官滿臉錯愕，皆是難以置信地抬頭望向龍椅，神色驚疑不定。
眾人心中皆是同一個疑惑，陛下今日這是怎麼了？
踏平東夷、拓土千里，這般震古爍今的蓋世奇功，別說帝王郊迎，就算是舉國歡慶、大赦天下，亦是理所應當！
一名老成持重的六部侍郎忍不住跨步出列，躬身急聲勸諫：「陛下！此事萬萬不妥！」
「東征大捷非同小可，乃是百年第一大功！」
「舉國百姓翹首以盼，如此曠世功勳，若是連這些班師回朝的禮遇都盡數免去，未免太過涼薄，寒了前線所有將士的赤膽忠心啊！」
其餘大臣紛紛附和，連連出列勸諫。
「臣附議！陛下三思！此舉恐失軍心、失民心！」
眾人語氣懇切，滿心不解。
要知道短短數日之前，帝王還曾在御書房當眾盛讚蘇牧功績，直言此戰乃是千古功業，誓要重賞功臣、厚待三軍，極盡推崇。
前後不過十餘日，態度竟然天翻地覆！
面對著滿朝文武的紛紛勸諫，蕭景桓臉上沒有半分波瀾，反而眉頭微蹙，眼底掠過一抹冷厲，沉聲呵斥出聲。
「怎麼？朕的旨意，爾等也要層層質疑、句句反駁？」
「難道朕執掌天下，連一場迎接大典的規制都無法決斷嗎？」
帝王威壓驟然鋪開，凜冽氣場席捲整座金鑾殿，嘈雜的議論聲瞬間戛然而止，群臣噤聲，無人再敢多言。
禮部尚書心有不甘，硬著頭皮拱手追問：「陛下！臣斗膽敢問，先前陛下明明盛讚東征之功，決意厚待功臣，為何短短數日，便一改前態？」
蕭景桓目光掃過眾臣，神色淡然，隨口拋出一番讓滿朝文武瞠目結舌、難以置信的說辭。
「先前朕一時欣喜，被大勝沖昏頭腦，高估了此番戰功。」
「此番東征，朕撥付國庫重金，打造數百艘游龍戰艦，武裝精銳甲兵三十萬，糧草輜重源源不斷，兵甲之盛、財力之厚，遠超貧瘠狹小的東夷諸國。」
「以數倍兵力、舉國之力征討彈丸小國，取勝乃是理所應當、意料之中的事，算不上什麼曠世奇功，更談不上震古爍今。」
「既如此，何須鋪張盛典、舉國迎拜？尋常班師規制，足矣。」
這番話落下，滿朝文武盡數僵立當場，目瞪口呆，瞠目結舌，久久無人言語。
所有人心中掀起驚濤駭浪，滿心皆是荒誕與疑惑。
誰都清楚，東夷盤踞東海百年，屢犯邊境、劫掠百姓，占據千裏海域，根基深厚、戰力兇悍，歷屆大乾將帥皆無可奈何。
蘇牧此番一戰覆滅東夷、拓土千里、整編數十萬精銳、鑄就海上屏障，明明是逆天奇功，怎麼到了陛下口中，就成了理所應當、不值一提的普通勝仗？
眾人心中疑惑萬千，卻無人敢當眾忤逆龍顏，只能暗自揣測，今日帝王行事，實在太過反常！
大殿兩側，太子蕭景裕與二皇子對視一眼，神色各異，心思截然不同。
太子原本連日惶恐不安。
自從東征大捷、六皇子蕭雲川聲名鵲起、深得聖心，又得蘇牧鼎力輔佐之後，他的儲君之位岌岌可危，日夜擔憂父皇廢長立幼，徹底剝奪他的太子權位。
可今日帝王一番話，無疑是驟然轉變風向，打壓蘇牧、壓制六皇子！
太子心中瞬間狂喜不已，眼底藏不住的興奮，暗自沉吟：看來父皇終究清醒了！終究是看重嫡長正統，不願讓功臣功高震主、皇子勢大壓主！
心念至此，太子立刻抓住機會，跨步出列，躬身拱手，順著帝王的話頭順勢追問，字字直指核心。
「父皇聖明！此戰雖勝，卻依託舉國之力，的確無需過度追捧！」
「既然如此，父皇先前許諾冊封蘇老將軍為鎮國戰神的至高封號，還有六弟蕭雲川的定遠將軍封號，不知如今該如何處置？」
這句話精準戳中了朝堂最核心的封賞大事，所有大臣的目光瞬間齊聚龍椅，靜待帝王定奪。
蕭景桓神色篤定，沒有半分遲疑，直接開口，一錘定音！
「鎮國戰神封號，就此作廢，不再冊封。」
他語氣淡漠，理由看似公允無比。
「蘇老年歲已高，征戰北境和東夷，怕是已經滿身傷病。」
「鎮國戰神乃是我大乾武將至高榮耀，權責極重、名望極盛，恐老人家心力不濟，難以承載這般盛名重壓，故而就此作罷，算是朕體恤老臣。」
話音微頓，他繼續開口，直接抹去六皇子所有封賞。
「至於川兒的定遠將軍封號，一併取消。」
「川兒年少，資歷尚淺，此番雖有功勞，卻不宜過早封候拜將。」
「少年得志最易驕矜自滿，朕有意多打磨他心性，讓他沉澱歷練，日後方能堪當大任。」
皇帝此言一出，朝堂再度震動！
撤銷鎮國戰神、剝奪六皇子封號！
這等於徹底推翻了此前所有的封賞定論。
堂堂天子，此刻竟然出爾反爾？
太子心中狂喜到了極致，幾乎壓不住嘴角的笑意，連忙再度拱手稱頌：
「父皇英明遠見！」
「此舉制衡朝堂、打磨功臣皇子，公私兼顧、深謀遠慮，實乃上上之策，兒臣心悅誠服！」
反觀一旁的二皇子，此刻眉頭死死緊鎖，滿臉震愕與不解，死死盯著龍椅之上的父皇，心底疑雲叢生。
短短數日，天翻地覆！
今日卻驟然翻臉，全盤推翻所有決策，刻意打壓蘇老將軍、壓制六弟勢力！
這根本不是父皇素來沉穩篤定、言出必行的行事風格！
帝王金口玉言、一言九鼎，朝堂國策豈會隨意反覆、出爾反爾？
二皇子心中滿是驚疑，隱隱覺得今日朝堂的一切，都透著一股說不出的詭異反常。
禮部尚書見狀，心急如焚，連忙再度出列勸諫：
「陛下！萬萬不可！」
「出爾反爾，有損天子威嚴！」
「蘇老將軍功蓋天下，若無封賞、反遭冷遇，必會寒了功臣之心、涼了三軍將士之意！」
「長此以往，日後誰還願為大乾捨生忘死、為國征戰？請陛下三思！」
「無需多言。」蕭景桓直接抬手打斷所有勸諫，神色冷硬，態度決絕：「此事朕心意已決，不容置喙，無需再議。」
百官見狀，無人再敢勸諫，心中卻皆是隱隱失望。
可不等眾人平復心緒，蕭景桓再度開口，拋出了第二道驚天旨意，徹底震懵滿朝文武！
「除此之外，朕另有一道旨意頒布。」
「大乾朝堂不可一日無相，中樞政務繁雜，需得力大臣統籌打理。」
「朕思慮再三，即刻下詔，釋放天牢罪臣李源，官復原職，重登丞相之位，總領朝堂六部政務！」
一語落畢，所有大臣瞳孔驟縮，滿臉難以置信，譁然失態！
李源！
當朝前丞相！
此前因結黨營私、偏袒東宮、制衡朝局、屢次針對蘇牧，罪證確鑿，經三王爺與蘇老將軍出手找出證據，讓其被判罪責入天牢，待罪服刑！
此事過去不過數月之久，朝野皆知！
可今日，陛下竟然要赦免其罪，官復原職，再度啟用為相！
滿朝文武瞬間炸開了鍋，議論之聲此起彼伏，再也壓制不住！
蕭景桓冷眼俯瞰躁動的群臣，沉聲威壓，強行鎮壓全場：「肅靜！」
「李源雖有過失，獲罪入獄，但數月天牢囚刑，已然受盡懲罰，罪責已然抵過。」
「其人身居相位多年，理政經驗老道，統籌政務嫻熟，能力出眾，足以輔佐朕治理朝堂、規整百官。」
「朕意已決，即刻復其相位，爾等無需多議，不得私論！」
話音鏗鏘，不容反駁。
大殿之內，太子幾乎要壓抑不住心中的狂喜，胸膛劇烈起伏，眼底精光暴漲！
李源，是他東宮最忠心、最得力的左膀右臂！
當初李源被蘇牧彈劾入獄，他如同斷去一臂，朝堂勢力大損，處處被三王爺、蘇牧一派壓制，日夜焦慮。
如今李源官復原職，重回相位，等於他太子一脈再度崛起，手握朝堂最高文官權柄！
父皇這是擺明了要扶持他這個儲君，打壓蘇牧、三王爺、六皇子的勢力！
太子心中激動不已，只覺翻盤之機已到。
而一旁的二皇子，眉頭緊鎖得更緊，心底的疑惑與不安愈發濃烈。
他死死盯著龍椅上神色淡漠的父皇，心中無數疑問翻湧不休。
廢除蘇牧戰神封號、撤銷六弟封賞、冷落凱旋功臣、重啟東宮丞相……
一連串的操作，步步都是打壓蘇牧派系、扶持太子一脈！
難道父皇當真改變了心意，放棄了扶持六弟，決意穩固太子儲位？
可這一切，太過突兀、太過反常！
堂堂九五天子，金口玉言，出言如山，向來一言九鼎、從不輕易反駁。
短短數日之間，推翻前論、出爾反爾，失信於功臣、失信於朝堂、失信於三軍！
這根本不是父皇素來沉穩睿智、運籌帷幄的帝王風範！
但是，此時此刻，他並不敢多言……