劉瑜舟領命離去不久，一陣急促的腳步聲驟然打破安寧。
一身甲冑、風塵僕僕的韓祐，大步疾行闖入庭院，神色疲憊又凝重，眉宇間布滿濃濃的失落與焦灼。
他率領五千禁軍星夜疾馳、全速奔赴紫雲山，本以為能一舉搗毀賊巢、尋回聖駕，此刻歸來，卻是空手而回。
涼亭之中，蕭景鈺見他歸來，當即按捺不住心中急切，率先起身追問，語氣滿是焦灼：
「韓統領！紫雲山紫雲觀情況如何？可尋到皇兄蹤跡？可有抓獲逆賊餘黨？」
這是他此刻最牽掛的事，聖駕下落不明，一日不歸，大乾便一日根基不穩，朝野便一日不得安寧。
韓祐停下腳步，對著二人深深拱手，垂首沉聲回稟，語氣滿是挫敗與無奈：「回稟王爺、蘇老將軍！屬下辜負重託了。」
「我等五千禁軍全速趕至紫雲山，層層封鎖整座山巒、搜遍紫雲觀內外每一處殿宇密室、地道偏房，整座道觀人去樓空，乾乾淨淨！」
「觀中所有道士、雜役盡數撤離，不見一人蹤影。」
「我等翻遍山川溝壑、崖洞密林，窮盡所有可藏人之地，始終未能尋得陛下與李公公半分蹤跡，生不見人、死不見屍！」
「從現場痕跡來看，對方撤離極為從容乾淨，絕非倉促逃竄。」
「必然是在我們抵達之前，便提前收到風聲，全員撤走、隱匿行蹤，徹底消失無蹤。」
此話一出，蕭景鈺臉色瞬間沉了下去，眉頭死死緊鎖，心底的焦急愈發濃烈。
紫雲道人布局縝密、心思狡詐，竟然連撤離都算得精準無比，不留半點破綻！
他沉聲輕嘆，滿心無力：
「提前撤走，銷聲匿跡……如此一來，茫茫天下，人海山川，想要再追查皇兄與李福全的下落，無異於大海撈針、難如登天！」
線索徹底中斷，追查徹底陷入僵局。
一旁的蘇牧神色依舊沉穩，不見半分慌亂，眼底卻掠過一抹深邃的精光，緩緩開口道：
「不意外。」
「這紫雲道人絕非普通山野方士、江湖散人。」
「此人隱忍布局數年，安插內應深宮、培養死士偽帝、謀劃竊國篡位，步步周密、滴水不漏。」
「雲璣子金鑾殿敗露伏誅的瞬間，他遠在紫雲山便能即刻收到消息、從容撤離，足以證明此人在京都朝野、甚至皇宮禁地之內，早已遍布眼線暗探，朝堂一舉一動、我們每一步部署行動，盡數在其掌控之中。」
韓祐聞言心中愈發焦灼，再度拱手請示，聲音帶著幾分慌亂：
「蘇老將軍，王爺！」
「如今線索盡斷、蹤跡全無，我們無從追查，陛下生死未知、下落不明，眼下……我們該如何是好？」
他身為禁軍統領，護駕失職、聖駕失聯，日夜心懷愧疚，早已心急如焚、寢食難安，根本亂了方寸。
蕭景鈺此刻亦是心緒紛亂、焦灼難平，轉頭看向神色淡然的蘇牧，鄭重請教。
「蘇老，事已至此，您胸有全局、謀斷無雙，眼下局面，還請您定奪！」
面對二人的焦灼慌亂，蘇牧神色平和，抬手示意一旁的石凳，語氣從容安撫。
「韓統領，不必慌張，先坐下來，慢慢細說局勢。」
可此刻的韓祐滿心愧疚、心急如焚，聖駕一日未尋回，他便一日不敢鬆懈，哪裡有半分心思安坐，只能躬身立在原地，神色愈發凝重。
蘇牧見二人皆是心神大亂、本末倒置，不再迂迴，一語定音，緩緩開口，聲音沉穩有力，字字震徹庭院：
「不必找了，陛下，不用再尋。」
蕭景鈺與韓祐身軀齊齊一僵，瞬間呆立當場，瞳孔驟縮，滿臉難以置信！
蕭景鈺猛地上前一步，急聲追問：
「蘇老！此話何意？皇兄生死未卜、流落敵手，怎能不尋？」
看著滿臉急切的蕭景鈺，蘇牧淡然一笑，緩緩道出其中深層利弊，字字通透、句句誅心：
「王爺，你靜下心來好好想一想。」
「紫雲道人手握暗線遍布朝野，勢力龐大、布局深遠，又背靠燕國讎敵，隱匿手段天下頂尖。」
「如今對方刻意銷聲匿跡、藏匿聖駕，我們僅憑朝堂之力，想要在茫茫山河之中搜尋，難比登天，絕無可能短期尋回。」
「更重要的是，眼下最忌大動干戈、舉國搜尋。」
「若是我們大肆調兵、舉國追查，必然鬧得滿城風雨、人盡皆知！」
「到那時全天下百姓、文武百官、邊境三軍，盡數知曉大乾帝王被擄、生死不明、朝堂空虛！」
「民心大亂、朝野動盪，各路野心勢力、境外仇敵必然伺機而動、趁虛而入！」
「這，便是紫雲道人、燕國讎敵最想看到的局面！我們大舉尋帝，恰恰正中他們下懷，自亂陣腳、自毀根基！」
一番話，條理清晰、洞穿全局，瞬間點破敵方全部險惡算計！
蘇牧目光深遠，心底自有一番沉穩思量，暗藏私心，卻全然以天下大局為重。
歷經此番朝堂大亂、奸邪作亂、外敵暗謀，他早已看透蕭景桓性情優柔、識人不明、馭下不足，重用奸佞、疏於防範，險些葬送大乾萬里江山。
反觀三王爺蕭景鈺，睿智沉穩、勤政愛民、格局宏大，處事公允，心懷天下，遠比蕭景桓更適合執掌大乾社稷、登臨帝位。
既然此番敵謀作亂、聖駕被擄、朝堂空懸，倒不如順水推舟、穩住大局。
能尋回蕭景桓，便歸政原主。
若是難以尋回，便順勢擁立賢明、安穩江山，讓大乾百姓遠離動盪、免於戰亂，便是最好結局。
在蘇牧心中，帝王之位，從來不是非某人不可，江山安穩、百姓安居，才是重中之重。
他看著神色震動的蕭景鈺，再度沉聲勸誡，字字懇切：
「王爺，當下之急，從來不是尋帝，而是穩大局！」
「穩住朝政秩序，穩住三軍軍心，穩住天下民心！」
「讓燕國讎敵、暗處逆賊看清，大乾縱然一時失君，依舊朝綱不亂，穩如泰山！」
這一番醍醐灌頂的話語，如同冷水澆頭，瞬間讓心緒紛亂、滿心執念尋兄的蕭景鈺徹底冷靜下來！
他方才滿心都是手足親情、皇兄安危，一心只想尋人，卻徹底忽略了天下蒼生、萬里江山，險些因私廢公、亂了大乾根基！
是啊！
帝王一人事小，天下萬民事大！
一旦舉國慌亂、朝野動盪，境內必生暴亂，境外必起刀兵，最終受苦受難的，還是大乾千千萬萬的百姓！
一旁的韓祐此刻也徹底幡然醒悟，心中焦灼盡數褪去，滿心敬佩！
蕭景鈺長舒一口氣，收斂心中雜念，對著蘇牧鄭重拱手，滿心愧色與敬佩：
「蘇老一針見血、洞悉全局，是本王急躁糊塗、本末倒置，險些壞了江山大局！多謝蘇老點醒！」
「人之常情，不足為怪。」蘇牧微微頷首，淡然寬慰，「血濃於水的手足親情，心急尋兄，理所應當。」
「只是亂世博弈、家國對峙之際，終究要以天下為重、大局為先。」
話音一轉，蘇牧眼底掠過一抹凜冽寒光，沉聲預判局勢：
「而且依老朽猜測，陛下此刻必然安然無恙，早已被燕地逆賊暗中轉移，送往燕國境內囚禁！」
「紫雲道人隸屬燕國，此番謀亂皆為燕國布局。」
「他們擄走帝王，隱匿蹤跡，必然是想手握人質，伺機在我大乾西南邊境挑起事端、索要利益、發動攻勢！」
燕國隱忍十五年，蓄謀已久，絕不會就此善罷甘休，一場邊境風雨，已然悄然醞釀！
就在二人敲定大局、思索後續對策之際，院外再度傳來沉穩腳步聲。
沙場悍將秦浩快步走入庭院，一身戎裝整齊，神色肅穆端正，上前拱手恭敬匯報：
「啟稟蘇老將軍、三王爺！」
「東海班師回朝的所有將士，已全數入駐京都外圍軍營，糧草、營帳、防務盡數安頓完畢，軍紀嚴明、軍心穩定，無一人騷亂、無一事紕漏，一切井然有序！」
東海大軍安穩歸營，便是大乾最堅固的底牌、最穩妥的底氣！
蘇牧聞言微微點頭，神色安然：「甚好，大軍安穩駐紮，軍心穩固，我大乾便有底氣、無懼外敵！」
一旁的蕭景鈺此刻已然徹底理清思路、穩住心神，眼底陰霾盡數散去，取而代之的是堅定沉穩的光芒。
他豁然起身，朗聲笑道：「有蘇老坐鎮朝堂、大軍安穩在外、百官恪守本職，本王已然徹底明白接下來該如何行事！」
「穩定朝綱、安撫民心、鎮守邊境、嚴防燕敵！絕不自亂陣腳，絕不叫外敵有機可乘！」
「蘇老，朝堂諸事，本王即刻回去統籌安排，先行告辭！」
說罷，蕭景鈺拱手行禮，步履沉穩、目光堅定，轉身大步離去，已然全然掌控大局！