蕭雲澈踏步而入，立於涼亭之下，目光落在此人臉上的剎那，眼底掠過一抹明顯的訝異之色，心中波瀾微起。
這張面孔，他記憶猶新。
半年之前，曾有一名寒門謀士遠赴靖州登門求見，自詡胸有經緯、善謀天下，欲投於他門下，甘願做一介幕僚謀士，輔佐他鎮守三境、圖謀前程。
彼時此人談吐不凡，言辭犀利，論朝堂格局、論邊境局勢，皆有獨到見解，看似心懷錦繡、見識卓絕。
只是蕭雲澈生性謹慎，歷經朝堂冷暖、看透人心詭詐，素來不信天降賢才，更不會輕易接納來路不明之人。
加之此人求仕心切，功利之色外露，行事太過刻意，反倒讓人心生戒備。
故而當時蕭雲澈婉言謝絕，並未將此人留在身邊。
他萬萬沒有想到，這位半年前主動前來投效的謀士，看似落魄寒門，真實身份竟與燕國有著千絲萬縷的聯繫。
燈下對視，那名黑衣中年男子緩緩抬眸，看清蕭雲澈眼中的驚詫，唇角揚起一抹從容淡笑，語氣帶著幾分胸有成竹的意味：
「三皇子別來無恙。」
「時隔半載，再度相見，殿下心中，定然十分意外吧？」
「昔日登門求賢的落魄謀士，竟以如此方式再次見面。」
蕭雲澈神色快速恢復平靜，斂去眼底訝異，步履從容踏入涼亭，於石桌對面安然落座。
他望著對面之人，唇角微揚，勾起一抹清冷笑意，嗓音淡漠從容：
「的確意外。」
「本是以為遇上一介求仕寒士，不曾想，竟有如此神秘的身份。」
「潛心蟄伏，隱而不發，閣下這份隱忍與城府，著實令人佩服。」
蕭雲澈這番話，聽起來是讚許，實際上帶著嘲諷的意味。
黑衣男子聞言不置可否，並未正面承認自己的身份，亦未曾否認。
他抬手提起溫熱的茶壺，沸水流轉，澄澈茶湯緩緩注入白瓷茶盞，茶香裊裊，氤氳四散。
「三皇子不必緊繃心神。」他將盛滿茶湯的茶杯輕輕推至蕭雲澈面前，姿態閒適，仿若舊友閒談，毫無半分殺機，「深夜相邀，乃是一片誠心。」
「夜色寒涼，先飲一杯熱茶，你我靜下心來，好好暢談一番。」
亭內燈火溫柔，茶香清雅，看似平和悠然，實則暗流洶湧，步步藏詐。
蕭雲澈垂眸看向眼前茶湯，澄澈透亮，不見半點異色。
他坦然抬手，端起茶盞，沒有半分遲疑，輕抿一口。
茶湯入口甘醇，溫潤順滑，並無絲毫異樣。
對面黑衣男子見他如此坦蕩，眼底閃過一絲讚賞，輕笑出聲：
「殿下果然膽識過人。」
「敢孤身赴我之約，還敢坦然飲下我親手所煮之茶。」
「殿下就不曾疑心，我會在這茶水之中暗藏劇毒？」
蕭雲澈放下茶盞，指尖輕扣石桌，眸光清冷銳利，直視對方，淡然冷笑：「你若想取我性命，何須下毒暗算？」
「以你布下的後手，方才便可動手。」
「你引我前來，絕非為下毒殺我這般簡單，必然另有所圖。」
「既然有求於我，便不會急於一時。」
他字字清晰，句句通透，瞬間看破對方心思。
「既然如此，便不必拐彎抹角，有話直說，深夜傳信，閣下究竟意欲何為？」
黑衣男子聞言，撫掌輕笑，眼中賞識更濃，由衷嘆道：「好！不愧是大乾隱世三皇子，心智沉穩，膽識卓絕，通透人心，遠超朝堂那些庸碌之輩。」
「只可惜，世事不公，造化弄人。」
他話鋒微轉，語氣帶上幾分刻意的惋惜與挑撥。
「大乾皇帝昏聵偏私，不辨賢愚。」
「放著殿下這般文武雙全，天賦絕世，對心懷山河的皇子棄之不用，反倒寵溺奸妃、信任佞臣，將忠心賢妃打入冷宮，將殿下流放荒蠻邊境。」
「反而縱容東宮太子庸碌無為、資質平平，穩居儲君之位，執掌未來國祚，實在是可惜，可嘆！」
此言一出，蕭雲澈心中瞬間瞭然。
對方句句剖析他的遭遇，字字挑撥他與先帝、與太子之間的矛盾，刻意勾起他心中積壓三年的恨意與不甘。
此人此番深夜邀約，根本不是為了廝殺刺殺，而是為了攻心拉攏！
看透對方計謀，蕭雲澈神色依舊淡漠，不起半點波瀾，淡淡開口回擊。
「皇家家事，血親恩怨，乃是我大乾內部之事，就不勞燕國閣下費心揣測、假意惋惜了。」
他眸光驟然變冷，語氣帶著不容置喙的決絕。
「你今日若是想借我身世、挑我恨意，勸我背棄家國、投靠燕國，做那叛國背祖的亂臣賊子，我勸閣下不必多費口舌，純屬徒勞。」
黑衣男子臉上的閒適笑意微微一滯，眼底的從容淡去幾分。
他本以為，蕭雲澈身負血海委屈，母妃含恨而終，自身遭貶流放，受盡不公，心中必然積滿怨懟，只要稍加挑撥利誘，便能令其心生反意，順勢拉攏。
卻沒想到，這位年紀輕輕的三皇子，心智竟沉穩至此，家國大義分明，恩怨分得清清楚楚，絲毫不受言語蠱惑！
既然委婉攻心無用，他便不再刻意偽裝遮掩，索性收斂所有閒適姿態，神色正色，直奔主題，不再迂迴試探。
「既然殿下通透，那在下便坦誠直言。」
他目光灼灼，緊緊盯著蕭雲澈，語氣鄭重而充滿誘惑。
「今日我燕國引殿下前來，便是送殿下一場天大的機緣！」
「一場洗刷冤屈，替母報仇，登頂九五，執掌大乾山河的絕世機會！」
「只要殿下願意與我燕國締結盟約，攜手合作，我大燕君王當眾立誓，絕不干涉大乾內政，全力助殿下起兵回京，掃清朝堂奸佞，廢黜庸碌太子，奪回本該屬於殿下的儲君之位，乃至帝王之位！」
字字鏗鏘，極盡誘惑，許諾滔天權位。
說完，他再度加碼，句句戳中蕭雲澈三年來的心底傷痛：
「殿下捫心自問，三年之前，賢妃娘娘何錯之有？」
「不過是遭後宮奸人構陷，便被先帝無情打入冷宮，最終鬱鬱而終，含恨九泉！」
「殿下又何錯之有？卻被親生父皇猜忌疏離，一紙聖旨貶往荒蕪邊境，遠離皇城故土，受盡清冷孤苦！」
「當年徐錦娘妖妃禍宮，丞相李源結黨營私，太子縱容奸佞、沆瀣一氣，盡數參與構陷賢妃、打壓殿下的陰謀！」
「這些人，皆是殿下的血海仇人！」
「如今李源已死，徐錦娘入獄，可罪魁禍首的皇帝尚在，庸碌太子依舊穩坐東宮，安享榮華！」
「殿下難道心中無恨？」
「難道甘願隱忍一生，背負冤屈，困死邊境，眼睜睜看著仇人安然無恙，錯失本該屬於你的萬里江山？」
「只要你與燕國聯手，燕國鐵騎助你殺回京都，清算所有仇寇，報仇雪恨，登臨帝位！」
「此等千古良機，殿下當真要錯過？」
夜風穿亭而過，吹得火光亂顫，這番極具煽動性的話語迴蕩在涼亭之中，極盡挑撥。
若是換做旁人，或許早已被權位誘惑、被恨意沖昏頭腦，斷然應允盟約。
可蕭雲澈聽罷，非但沒有半分心動，反而仰頭淡然大笑，笑聲清冷凜冽，帶著幾分譏諷與鄙夷。
「真是可笑至極。」
他斂去笑意，眼神驟然凌厲如霜，周身氣質瞬間冷冽逼人，死死盯著對面黑衣男子，字字擲地有聲：
「沒想到我大乾邊陲百姓安穩度日，反倒勞煩燕國千里迢迢，費心操心我蕭家皇室家事，費心為我謀劃帝位江山！」
「只是閣下未免太過小瞧我蕭雲澈，也太過小瞧大乾兒郎的風骨！」
「我與皇帝、太子、朝堂的恩怨，是我大乾內部之爭，是自家骨肉糾葛！」
「縱然我心中有怨，縱然我他日要揮師回京、清算冤屈，那也是我大乾自家之事，輪不到異國外敵插手半分！」
「燕國狼子野心，覬覦我大乾萬里河山數十年，狼子路人皆知！」
「你們所謂的聯手相助，所謂締結盟約，不過是想借我內鬥之機，坐收漁利，趁機蠶食疆土、分化大乾、顛覆我朝社稷！」
「你把我蕭雲澈當成貪圖權位、背棄家國的賣國奸賊不成？」
一番厲聲駁斥，正氣凜然，字字震徹涼亭！
蕭雲澈身形微微前傾，神色愈發嚴肅，眼底鋒芒畢露，氣勢迫人。
「你以帝王下落為誘餌，設局誘我前來，滿口謊言、假意示好，用心歹毒至極！」
「不必再虛言蠱惑，直說吧，被你們擄走的大乾皇帝，如今究竟身在何處？」
黑衣男子臉上的所有從容徹底消散，面色徹底沉冷下來，眼底的最後一絲耐心盡數耗盡。
他本想以權位利誘、攻心拉攏，兵不血刃收服西南三州主帥，不費一兵一卒瓦解大乾邊境防線，奈何蕭雲澈心志如鐵、軟硬不吃、油鹽不進！
既拉攏不成，便只能行下策！
他冷冷對視著蕭雲澈，語氣陰惻，帶著十足的要挾：「殿下傲骨錚錚，家國大義凜然，令人佩服。」
「只是在下不妨直言，大乾皇帝的性命，如今全系我燕國之手。」
「你若肯俯首合作，歸順大燕，助我大軍南下，我便將皇帝交予你，任由你親手處置，了結你多年恩怨。」
「若是殿下執意冥頑不靈，不識時務……」
「那你這輩子，便永遠別想得知大乾皇帝的下落！」
「他將永遠囚禁於我燕國手中，淪為我大燕拿捏大乾的奴隸！」
蕭雲澈眸光驟寒，周身殺氣乍現，一聲冰冷冷哼響徹亭中：「如此，那便不必多言，告辭！」
話音落，他沒有半分留戀，轉身便踏出涼亭，身姿挺拔孤絕，決意離去。
可就在他腳步剛剛踏出三步，尚未走遠之際……
整片幽暗竹林的四面八方，驟然迸發出森然殺機！
咻！咻！咻！
十幾道黑衣人影自黑暗竹海之中驟然竄出，身法詭秘、速度極快，皆是一身夜行勁裝，蒙面遮容，周身煞氣滔天，氣息凜冽冰冷。
十幾道黑影呈合圍之勢，瞬間封鎖所有退路，密密麻麻將蕭雲澈團團困於竹林空地中央！
夜風驟停，林間死寂，肅殺之氣瞬間籠罩全場，濃烈的死亡壓迫感撲面而來！
涼亭之中，那人緩緩起身，立在火光之畔，冷眼望著被重重圍困的蕭雲澈，唇角勾起一抹冰冷狠厲的弧度，冷哼出聲：
「蕭雲澈，本給你一條榮登九五、執掌江山的活路，是你自己不知珍惜、執意找死！」
「你以為，今夜這翠竹園，是你想來就來、想走就走的地方？」
「你以為僅憑一己之力，便能破我布下的絕殺之局？」
蕭雲澈聞聲，腳步頓住，脊背挺拔如松，絲毫沒有被圍困的慌亂與畏懼。
他微微側首，餘光冷冷掃過亭中之人，眸光睥睨，淡然傲氣：
「就憑你這些藏頭露尾的鼠輩，也敢妄圖取我蕭雲澈性命？」
黑衣首領眼神一厲，殺意暴漲，厲聲喝道：「不知天高地厚，既然你傲骨錚錚，不肯合作，那今日，便葬身此處！給我殺！」
一聲令下！
圍困四方的十幾名頂尖燕國死士，瞬間齊齊暴起！
寒光出鞘，刀鋒凜冽。
一道道冰冷刀光在月光下閃爍森然寒芒，十幾道身影同時衝殺而出，攜著必死殺機，從四面八方齊齊襲殺向場中孤身一人的蕭雲澈！