白生摸了摸自己軟軟的臉頰。
這是……讓佐助和自己打好關係？
可自己有爹有媽，父母雙全，會不會和佐助沒有共同話題？
哦差點忘了。
佐助還沒到一個人獨自面對生活的時間呢。
止水是宇智波少數與村子溝通的橋樑，他的一舉一動都有深意。
把宇智波族長的小兒子放到自己身邊，是示好，是押注，還是在為某個更遙遠的未來布局？
他一時想不透。
但無論止水的目的是什麼，這個請求本身對他沒有壞處。
佐助是原著的核心角色之一，接近他意味著更多的系統觸發機會。
「好的。」
白生向佐助伸出手，五指張開，掌心朝上，微笑道。
「那麼佐助君，請多多關照。」
佐助抱著胳膊，偏過頭去，從鼻子裡哼了一聲。
「我才不要和你這個整天讓哥哥分心，耽誤他陪我訓練的傢伙做朋友呢！」
——還真是高高在上呢，佐助君。
白生眯起眼睛。
他調動了下忍層次的力道，五指一探，精準地握住了佐助還沒來得及收回去的手。
「還請，多多關照！」
佐助愣了一下，低頭看著自己被握住的手。
他試著抽了一下，沒抽動。
「你——」
「佐助，鼬可是一個十分禮貌的孩子，你作為他的弟弟，可不能丟臉啊！」
止水在旁鼓勵。
對，就是這樣，精神點，別丟分！
卡卡西站在一旁，沉默地看著這一幕。
……
是夜。
宇智波族地的燈火漸次熄滅。
深藍色的夜空下，團扇家紋在圍牆上投下沉默的輪廓。
一個少年如貓一般半蹲在電線桿頂端。
寫輪眼的血色在黑暗中若隱若現，三枚勾玉緩緩轉動，倒映著下方那座已經暗了燈的屋子。
「你回來得太晚了，佐助已經睡了。」
止水的聲音從身後傳來。
他不知何時站在了旁邊的屋頂上，雙手抱胸。
「……看來明天不哄半個小時，佐助是不會原諒我了。」
鼬露出一個略帶疲憊的苦笑。
止水使用瞬身術出現在鼬的身旁，伸出手，先是肘了一下鼬，再揉了揉他的腦袋。
「別把自己逼得太累，就算宇智波和村子的局勢再怎麼緊張，還有我在前面頂著呢。」
鼬閉上眼睛，緊繃的肩膀微微一松。
「……謝謝你，止水。」
片刻後，他重新開口：「對了，你今天見到星野白生了吧。」
「啊，見到了。」
止水在屋頂邊緣坐下來，雙腿懸空，仰頭看著月亮，
「他身邊一直跟著九尾人柱力，暗部全天候保護。」
「在這個敏感的時間點，宇智波還是不要去觸村子的神經了，也就在忍校放學那種大庭廣眾之下，可以簡單談一談。」
「跟他聊過，你是怎麼想的？」
鼬好奇道。
止水看著月亮，沉默了很久。
「單靠我們，已經無法扭轉族人和村子之間的隔閡了。」
他的聲音平靜而坦率，像是在陳述一個已經反覆驗證過的結論，
「我現在能做的，就是壓制住族裡的主戰派，約束族人的行為，別讓他們做出不可挽回的事情。」
他頓了頓。
「然後，等到那個願意親近我們宇智波一族，又在村子裡深受大家信任認可的精英忍者，身居高位，或者乾脆成為火影。」
「有他作為連接村子與宇智波的橋樑，才能真正拯救宇智波。」
鼬同樣坐在止水旁邊：「……你的意思是。」
止水低下頭，看向鼬的眼睛。
「我想儘可能讓星野白生成為火影。」
「比起其他人，他才是眾望所歸。」
「你知道嗎，鼬，我們宇智波一族，曾經其實有一個非常好的機會，與村子重歸於好。」
止水的聲音變輕了，
「四代目火影深受木葉所有人愛戴，他本人與富岳族長關係不錯，他的妻子與美琴大人更是十分親密的閨蜜。」
「原本只要把這份關係延續下去就好，有四代大人作為背書，村子會相信宇智波的忍者，普通忍者小隊逐漸招收宇智波族人，木葉警衛隊也開始接納普通忍者，雙方慢慢建立友誼，一代一代，隔閡自然就消了。」
他停了一拍。
「可惜……」
可惜九尾來襲；
可惜四代目陣亡；
可惜宇智波被懷疑；
可惜那條路剛鋪好第一塊磚，就塌了。
「所以，」
鼬接過話頭，聲音低沉，「你想在星野白生身上，重現四代目與族長的關係？」
「所以讓佐助和他成為朋友？」
「沒錯。」
止水的笑容在月光下顯得十分堅定，
「我相信他，他身上有一種無與倫比的魅力。」
「不是長相，是一種能讓每一個靠近的人感受到如陽光般溫暖，如花朵般溫柔的力量。」
「讓人情不自禁地想簇擁他，追隨他，就像當初的四代目一樣。」
鼬的眼中浮現出一絲憧憬。
四代目火影，波風水門。
那個金色頭髮的男人從火影岩上俯視村子的笑容，是他童年記憶里最明亮的畫面之一。
「既然你是這麼認為的。」
鼬抬起頭，看向止水，唇角浮起一絲微不可察的笑意，
「那麼，我會支持你的，止水哥。」
止水伸出手，握成拳頭，和鼬的拳頭碰了一下。
清脆的撞擊聲在夜風中散開，像一顆石子投入水中。
月光靜靜照著兩個少年。
宇智波族地的燈火在身後一盞盞熄滅，但他們的眼睛裡還亮著光。
……
木葉地下，根部。
陰暗的密室沒有窗戶。
火苗在潮濕的空氣中微微搖晃，將坐在中央那個男人的影子投在牆上，扯得巨大而扭曲。
志村團藏放下手中的的監視記錄，紙張與桌面接觸時發出一聲沉悶的低響。
「將賭注押在下一代的『火影』身上嗎？」
他閉上獨眼，嘴角扯動了一下。
繃帶遮住了他大半張臉，只露出那隻凌厲的右眼，和從繃帶縫隙中鑽出的幾縷灰白頭髮。
通過隻言片語，就大致了解了宇智波止水的計劃，算是他研究宇智波一族數十年的造詣之一吧。
「呵。」
「區區宇智波，都敢染指火影的選拔了？」
作為在每天在背後頂猿飛日斬的男人。
團藏可不會認為自己弱於猿飛日斬。
可眼瞅著日斬先自己一步挺身而出，成為第三代火影，緊接著波風水門做了四代，然後日斬又回來做了三代。
——他自己都沒能當上火影。
團藏睜開眼睛，目光落在監視記錄附帶的照片上。
黑髮紫眸的孩子，六歲，雪之一族遺孤；
冰遁血繼限界疑似覺醒；
與九尾人柱力關係緊密；
受旗木卡卡西庇護；
宇智波止水與宇智波鼬均對其表現出特殊興趣；
據說有著如同太陽般溫暖人心的魅力。
粗略一看，還真是和小時候的波風水門，如出一轍呢。
怪不得宇智波一族願意押寶。
「星野白生。」
他念了一遍這個名字，
「之前看在日斬的份上，沒有關注你。可誰讓你染上了宇智波一族呢。」
團藏抬起手，習慣性地想要召喚貼身護衛。
「風——」
話到嘴邊，他忽然停住了。
日斬的暗部全天候守在九尾人柱力身邊，連帶著白生也被納入了保護範圍。
旗木卡卡西那個麻煩的傢伙也經常出沒在這孩子周圍。
讓根部的人過去，不但容易與暗部發生衝突，還會引起日斬的警覺。
「也罷。」
他收回手，十指交叉，擱在下巴下方，
「就讓我親自去見一見他好了。」
「我倒是要看看，讓日斬寶貝成這樣的傢伙，到底有多大的魅力。」
「老夫的心，早已交付給了我的老師，千手扉間大人！」
「可不會被你迷惑的！」
會清醒的！
——忍之暗發表了勝利宣言！