進入飯店後，休特利熟門熟路地要了一間二樓的包廂。
木門關上，將樓下的嘈雜隔絕在外。
樓梯間，偶爾傳來跑堂的吆喝聲和杯盤碰撞的脆響。
隔著門板悶悶地傳上來。
不一會兒，熱騰騰的食物被端上桌。
烤得焦黃的羊腿、澆著肉汁的土豆泥、一大碗蔬菜濃湯，還有幾塊剛出爐的黃油麵包。
油星在羊腿表皮上滋滋冒著細泡，肉汁順著刀口緩緩滲出來。
雖然和林鬼做的菜餚無法相比，但也別有一番風味，至少比乾麵包強太多了。
而且價格也勉強公道。
因為休特利傳奇騎士的身份，這隻價格標註一千金幣的羊腿，得以讓他們以一折的形式訂購。
所以林鬼也難得奢侈了一把。
沉默了好一會兒，林鬼吃飽後，側頭看了一眼旁邊。
諾亞失魂地坐在那裡，一直沒有動彈。
她的餐盤乾乾淨淨，刀叉擺得整整齊齊，從來沒有人動過。
林鬼割了幾快羊肉，麵包到她的盤子裡。
忽然，她鼻翼輕輕抽動了兩下。
烤肉的油脂味、麵包的麥香，一絲一絲地鑽入她的鼻腔。
她的睫毛顫了顫，那雙渙散的藍色瞳孔開始緩慢聚焦。
耳朵微微豎起，尾巴也緩緩抬起了半截。
她呆愣了片刻，像是在重新學習如何感知這個世界。
隨後，她緩慢地低頭，看向桌上那盤冒著熱氣的烤羊腿。
像是想起了什麼。
她的臉色猛然一變，捂住嘴巴。
林鬼嘴角抽搐了一下。
他右手一揮，牆角一個空木桶，瞬間被漂浮術牽引著飛到了諾亞嘴邊。
諾亞一把抓住桶沿，轉頭趴在地上乾嘔了起來。
乾嘔聲持續了好一會兒，她的肩膀一抽一抽的，尾巴無力地垂在地上。
等她終於緩過來，抬起頭時。
整張臉蒼白得像紙，眼眶泛紅，眼淚都被咳出來了。
林鬼遞給她一瓶水。
「終於回過神了，薇拉奶奶。」
諾亞接過水猛灌了一口。
冰涼的液體灌入喉嚨，她混沌的意識終於逐漸清晰起來。
她環顧四周，看著這間陌生的包廂，目光裡帶著明顯的茫然。
房間不大，牆上掛著一幅褪色的風景畫，窗台上的燭台里蠟燭已經燒到了底。
「……這裡是哪裡？」
休特利坐在對面，放下刀叉，平靜地回答。
「曙光城。」
諾亞的表情像是被什麼東西砸了一下，半天沒有接話。
休特利感嘆地補充了一句。
「就三天時間，抵達了萬里之外的曙光。」
「如果不是要繞開幾座高山以及上位禁地，可能一天就到了。」
雖然休特利也很不情願坐這飛舟。
但不得不承認，這速度，刺客大導師估計都甘拜下風。
諾亞伸手扶額，掌心貼著額頭，指節微微泛白。
「都跟你說了，很快的。」
林鬼在旁淡淡說了一句。
諾亞沉默了，內心翻湧著無法言說的情緒。
那叫快？
三天幾萬里橫跨，那只是叫快？
那他喵，這速度是要上天了啊。
她忍住沒有把這話說出口。
林鬼見她不再反駁，便從懷裡掏出一份羊皮紙卷，攤開在桌面上。
「對了，你剛剛一直像傻子一樣怎麼叫都不醒來，所以沒辦法簽署加入運輸隊的協議。」
「給，簽了，到時候給你介紹人。」
諾亞匆匆接過，幾乎沒有細看就抓起羽毛筆在末尾簽下了名字。
林鬼低頭掃了一眼。
「諾亞·露娜瑞絲·星影？」
諾亞冷笑了一聲，抬起下巴看著他。
「對啊，這就是我真名。」
「可惜，你並不是第一個知道的人。」
她似乎又想到了什麼，臉色一沉，冷哼一聲。
拿起桌上的餐盤，直接把後腦勺對著林鬼，開始瘋狂炫飯。
林鬼無奈地搖了搖頭，沒有再多說。
時間流逝。
三人吃飽喝足，桌上的空盤被撤走，換上了一壺熱茶。
茶水是深琥珀色的，冒著細細的白氣，帶著一股淡淡的草藥味。
林鬼和休特利各端著一杯茶慢慢喝著，沒有要離開的意思。
諾亞靠在椅背上，閉著雙眸，手緩緩撫摸著自己的尾巴，像是在平復心情。
片刻後，她微微睜開一隻眼，視線落在包廂緊閉的木門上。
耳朵輕輕動了動。
「有人來了。」
她低聲說了一句。
話音剛落，門外的走廊里，傳來兩陣沉穩的腳步聲。
門被敲響了兩下，隨即推開。
一個穿著整潔灰袍的老法師邁步走了進來。
正是維恩·疾風。
他身後跟著一個瘦削的少女。
穿著利落的深色便裝，深棕色的長髮紮成高馬尾。
臉色雖然還帶著幾分蒼白。
但比林鬼初見時好了太多，眼下的青黑也淡了許多。
維恩一邊走進來一邊笑著開口，語氣裡帶著調侃。
「馬上就要到勇者隊伍的最後遴選了，卻還沒有看到你的身影。」
「我還以為我的便宜徒弟臨陣脫逃了呢。」
他站定在桌邊，目光掃過包廂內的三人。
曾經的維恩邋遢得像一個流浪老頭。
花白的頭髮亂糟糟的，灰袍上總有洗不掉的墨漬。
而現在的他，頭髮雖然還是花白，卻梳理得整整齊齊。
那件灰袍也換成了嶄新的深藍色長袍。
袖口乾淨利落，整個人像是煥然一新。
看得出，風塔塔主對於他而言，確實是一種折磨。
他身後的蕾比，也不再是那個瘦弱得仿佛一陣風就能吹倒的憔悴少女。
她的臉頰豐潤了一些，嘴唇有了血色。
那雙偽裝成棕色的眼睛裡多了一分安寧。
然而，在看到休特利的那一刻，她整個人僵在了原地。
她的呼吸像是停了半拍，攥著衣角的手指猛地收緊。
維恩並沒有察覺到她的異樣。
他掃了一眼房間，發現只有諾亞和休特利兩位生面孔，表情頓時變得有些古怪。
「怎麼只有這些人？」
「你運輸隊的那群紅眼睛呢？」
「那一堆傳奇呢？怎麼只有一位？」
林鬼尷尬地撓了撓頭。
「額……這次參加烈陽委託的就這些。」
維恩的笑容僵在了臉上。
「……你說什麼？」
林鬼訕笑著重複了一遍。
「這次和你一起參加委託的，就只有他們兩個。」
維恩愣在原地，好一會兒才緩過神來。
他大步走到林鬼面前，幾乎是貼著他的臉，不可置信地大喊了一聲。
「什麼？！」
「就這兩？！」
「你讓我就這麼帶著兩個小傢伙，去參加百分百死亡率的委託？！」
「你這是打算在烈陽委託，那百分百死亡率後面再加個零嗎？！」
唾沫星子差點噴到林鬼臉上。
「你隊裡的其他幾個傳奇呢？！」
「別的不說，摩根呢？！」
「那小子在千塔也是出了名的土系傳奇，控制魔法大師，能完美配合上我，給那些惡魔崽子一點點魔法師的震撼！」
「他呢？！」
「你別告訴我，他也沒有來？！」
林鬼被噴得連連後退，後背撞上了窗台邊緣。
窗台上那盆乾枯的綠植晃了一下，掉下幾片干透的碎葉。
他眼珠一轉，斟酌著說了一句。
「他啊……那你得去問問大賢者了。」
維恩愣了一下，怒火像是被一盆冷水澆了個透。
「大賢者？」
「梅林·安布羅修斯？」
「這和他有什麼關係？」
他像是突然想起了什麼，表情從憤怒變成了古怪。
「前幾個月千塔那對半魔迫害的條例，沒有經過環塔議會就被取消了……也是因為這個？」
林鬼沒有回答，只是訕笑。
維恩沉默了很久，最終長長地嘆了口氣。
「唉，算了……」
「既然是因為那個怪物……唉……」
他轉頭看了一眼諾亞和休特利。
目光裡帶著幾分審視，但終究沒有再多說什麼。
林鬼見他情緒緩和了些，便趁機在旁邊補了一句。
「不用這麼灰心。」
「勇者之徵九月中旬開始，等我回來的時候，應該能追上你們。」
維恩轉過頭，用一種近乎鄙視的眼神看著他。
「別人口中九死一生的勇者之徵，怎麼在你小子嘴裡，和討伐哥布林一樣簡單？」
「就算你踩了狗屎運，在那場征伐中活下來……」
「就你這剛突破超凡的實力，在惡魔均傳奇、史詩的烈陽委託面前有個屁用。」
「無吟唱的漂浮術？和我也就差那麼一秒。」
說到這，維恩眯起眼睛，視線轉向一旁默不作聲、正摸著尾巴的諾亞。
「倒是你這位……」
他沉默了一會兒，目光在諾亞身上停留了許久。
「你距離突破還有多遠？」
諾亞睜開眼，那雙藍色的眼眸平靜地看向維恩，淺笑了一下。
「一年。」
維恩的表情變得深邃起來。
他沉默了片刻，最後只說了三個字。
「了不起。」
從傳奇上位、風系魔法頂點法師口中說出這句話，分量不言而喻。
休特利忍不住意外地打量起諾亞。
無論怎麼看，都只是一個超凡上位的法師。
諾亞察覺到他的目光，只是神秘地笑了一下。
「待會你就知道了。」
維恩沒有過多寒暄，拍了拍手，直接對著休特利和諾亞說。
「好吧，既然人都到齊了，那就出發吧。」
「作為前風塔塔主，我對運輸一行並沒有過多了解。」
「所以我請了一位這方面的專家來磨合、教導我們，如何去完成那該死的委託。」
「走吧，讓我們先磨合磨合。」
林鬼聽到這裡，好奇地問了一句。
「專家？是芙蕾雅嗎？」
維恩在門邊停住腳步，轉過身來，眼皮跳動了一下。
「不是。」
「哪有弟子教導老師的？」
「小芙蕾雅還沒有資格去教導烈陽。」
「整個運輸公會，只有他有資格來教導烈陽，來教導我這位傳奇上位的法師。」
諾亞和休特利聞言起身，準備跟上。
蕾比也默默地站到了門邊，恭敬拉開了房門。
在離開前，維恩走到林鬼身邊，壓低聲音說了一句。
「對了，你小子似乎和芙蕾雅認識。」
「如果她找上門，記得別把我的動向給賣了啊。」
林鬼點了點頭。
維恩似乎又想起了什麼，從法袍內掏出一張紙，塞進林鬼手裡。
「十三天後勇者之徵就要開始了。」
「其他勇者已經就位，就差你一個了。」
「莫蘭那老傢伙已經在催我了。」
「說你到了之後，直接去勇者學院找他，他還得根據你的情況給你打造裝備。」
林鬼接過紙，掃了一眼，正要收起來，忽然想起什麼，抬頭問了一句。
「聖女也到位了嗎？」
維恩愣了一下，顯然沒料到林鬼會突然問這個。
他想了想，說道。
「聖女的情況和你差不多。」
「在勇者隊伍里，她屬於輔助性質，血包治療。」
「你屬於漂浮術啟動器，所以在戰鬥磨合上允許你們的缺席。」
「她現在大概在教廷吧，估計在完成聖女的接任。」
「畢竟沒有幾個人會認為她、你，還有其他人能從這場征伐中活下來。」
他頓了頓，狐疑地補了一句。
「你找她幹嘛？」
「你小子還認識聖女？」
林鬼沒有多解釋，只是笑了笑。
維恩見他不願說，也不追問，他現在唯一的原因，就是完成烈陽委託。
畢竟那關乎自己的小命。
轉身帶著諾亞、休特利和蕾比離開了包廂。
門在身後合上。
腳步聲沿著走廊逐漸遠去，最終消失在樓梯口的方向。
林鬼獨自站在包廂里，沉默了片刻。
他低頭看了一眼手中的紙條，將它仔細收好。
然後他也推門走出了飯店。
曙光城的夜風迎面吹來，帶著街道上混雜的香氣和喧鬧。
遠處有馬車駛過，馬蹄踏在石板路上，發出清脆的嗒嗒聲。
他站在門口，沒有立刻動身去勇者學院。
他此行來曙光城，不只是為了勇者之徵。
還有一件事，他需要親自去確認。
那就是空間魔法的線索。
在黑水城得到那個空間捲軸的時候，伊芙曾見過上面的咒語。
她說她曾在教會中央圖書館的深淵禁區藏書室里，見過類似的。
如果空間魔法能提前掌握，他就不必只能依賴系統慢慢刷。
影刃琳的那個離譜收集委託還不知道要拖多久。
而他相信，阿卡拉絕對存在空間魔法的線索。
畢竟大賢者本人就是空間魔法的掌握者。
夜色漸濃，街道兩旁的燈火次第亮了起來。
暖黃色的光暈在石板路上，鋪開一片片光圈。
他伸手摸向懷裡的傳音石。
正打算注入魔力聯繫伊芙。
傳音石卻先一步亮了起來。
淡藍色的微光從石頭內部的紋路中滲透出來，幽幽地映在他的掌心裡。
一道溫和而帶著幾分壓抑輕快的聲音從石頭中傳出。
「聖光大教堂右側。」
「通往戒律所的第六條走廊。」
「從紫色羅蘭花台對應的柱子，右數第十九根。」
「那裡……我等你。」
話音落下，傳音石的光芒緩緩熄滅。