士兵們列隊上山的時候，張立言正好吃完最後一口飯。
他把飯盒遞給南易，站起身，朝那位帶隊的連長點了點頭，兩人溝通後。
張立言很自覺的把接下來的事，就全交給這位專業的指揮。
這位連長姓曹，三十出頭，生得虎背熊腰，一雙眼睛又黑又亮，看人時總帶著戰場上磨出來的鋒利勁兒。
他站在山洞口，先沒急著讓人往裡沖，而是把幾個排長叫到跟前，攤開手繪的簡易地圖，就著晨光把附近地勢仔仔細細看了一遍。
然後他大手一揮，下達了第一道命令。
「把探照燈架起來！」
很快，幾個工兵班的戰士抬上來的一台小型發電機「突突突」地響了起來。
幾盞防空探照燈被架在山洞正前方，燈頭對準洞口，隨著發電機轉速攀高，一道雪亮的光柱「唰」地刺進洞中，整個山洞口像被一把劍豁然劈開，連最裡頭的岩壁都照得纖毫畢現。
曹連長一揮手，兩列戰士端著五六式半自動步槍，順著光道魚貫而入。
他們腳步輕而整齊，槍口始終對著黑暗深處，後面跟著的工兵班，一邊前進，一邊在洞壁上釘線架燈，把一盞盞防水聚光燈沿途接上，很快這洞裡便再不會有什麼地方是黑暗的了。
一行人沿著那條又長又窄的甬道慢慢往裡走，洞裡陰涼，空氣里全是石頭和濕泥的味道。
頭頂的洞壁被燈光照得發白，腳下的砂石嘎吱作響，張立言走在隊伍中間靠後的位置，旁邊跟著陳玉樓和張九衣。
陳玉樓豎著耳朵聽了半天，臉色漸漸有些發緊。
「太安靜了，這麼大的洞，怎麼連只活物的動靜都沒有？」
張立言沒說話，只朝前方努了努嘴，他知道，真正的東西，還在下面等著。
隊伍行至一處平台，這平台比別處寬出不少，像是一處天然的石台。工兵們把一台探照燈架在平台邊上，調好角度，白光斜照下去。
燈光剛掃過半圈，一個灰白色的巨大樹影便撞進了所有人的視線，那棵樹生在天井正中，粗得像座小塔。
光從側面照過去，只能看見一層又一層盤曲的藤蔓，像無數條灰白的蛇纏在一起，低低地垂著，又像無數隻半張開的鬼手。
曹連長扭頭看向張立言，張立言會意，上前一步，壓低聲音把情況簡要說了。
「這玩意兒叫九頭蛇柏，土名鬼手藤。它的藤蔓多得不計其數，會把人捲起來吊在半空而且最麻煩的是它下面還共生著一種屍鱉，成群結隊，見人就咬。」
「這鬼手藤一旦遭到攻擊，就會把那些屍鱉全放出來，那些東西像甲蟲，又小又毒，密密麻麻，防不勝防。」
曹連長聽完，表情沒變，只是眼神又冷了幾分，他點點頭，轉頭沖身後的傳令。
「噴火小組上前，守在平台入口，一旦有蟲子往上涌，就給我燒，在火力點布置好前，沒有我的命令，誰也不許先開火。」
兩個噴火兵立刻背著鋼瓶上來了，一左一右伏在甬道口。
那噴火器的銅管又粗又短，槍口像一張隨時會噴出火焰的怪嘴。
曹連長又命令機槍班，把兩挺雙聯裝重機槍架到平台兩邊，正對著天井下的鬼手藤。
那種雙聯裝機槍是繳獲改造過的老式武器，兩根粗黑的槍管並排裝著，槍身笨重，可一旦響起來，子彈鋪出去就是一條鐵幕。
這次上來，每挺機槍都配了兩條不同的彈鏈，一條燃燒彈，一條穿甲彈。
兩種彈藥裝裝進兩個並列的槍管里，到時就形成兩道不同的彈道，一道點火，一道破甲。
工兵們又忙著在機槍旁邊架設防空探照燈，到時候子彈跟著燈光走，燈光到哪裡，子彈就掃到哪裡，不能給那鬼東西留一點喘息的空兒。
一切準備停當，曹連長走到張立言面前，腳後跟一磕，行了個標準的軍禮。
「書記，火力點已全部布置完畢，是否開始清除目標？」
張立言擺擺手，說。
「你是這裡的總指揮，怎麼打，你安排。」
曹連長點了下頭，也不矯情，轉身走到探照燈旁，深吸一口氣，朝下面喝道。
「先來一發短點射，探探它的底。」
話音剛落，一道短促而暴烈的機槍聲驟然炸響。
那是兩挺重機槍同時打出的一個短點射，子彈扯著幾道明亮的火線，狠狠砸進九頭蛇柏的樹冠。
藤蔓應聲而斷，幾截殘枝從半空落下來，彈在地上還沒停穩，其中幾發燃燒彈已經在樹幹上炸開，火星子蹦出來，把半片樹身都映得發紅。
那九頭蛇柏瞬間瘋了。
無數藤蔓從陰影里暴射而出，像千百條掙脫了枷鎖的蛇，有的貼地遊走，有的凌空直撲平台。
更下面，黑壓壓一片屍鱉從樹根處翻湧而出，密密麻麻，像打翻了一鍋滾沸的黑水。
那聲音不是爬，是數以萬計的甲殼互相摩擦發出的「沙沙」聲，聽得人後頸發麻。
曹連長臉都未變，大聲喝道。
「開火！」
兩挺雙聯裝重機槍同時怒吼起來，穿甲彈和燃燒彈並排射出，拉出四條幾乎連成一體的火鏈。
燈光把九頭蛇柏和那些鬼手藤照得透亮，子彈所過之處，藤蔓如被鐮刀收割的野草，一截截斷裂飛散。
那些沖在前面的粗藤剛把爪尖搭上平台，就被彈雨打得稀碎，燃燒彈落在斷口上，焰光炸開，把斷枝燒成了一條條亂竄的火蛇。
至於那些屍鱉，剛涌到甬道口，迎面就撞上了兩道滾燙的火牆。
噴火兵扣動扳機，一股濃稠的火焰像條赤龍一樣卷過去，黏在屍鱉殼上，沾住就再也甩不脫。
那些蟲子在火里翻滾、爆裂，發出「噼啪噼啪」的脆響。
成片的火焰順著蟲群蔓延開去，像在黑色的潮水裡開出了一條血紅的河。
張立言站在平台邊沿，半眯著眼看這場面，火光和彈道在他臉上明一陣暗一陣。
他原以為，這九頭蛇柏怎麼也能扛上個把小時，特地讓人多備子彈，沒承想，才扛了幾分鐘，那粗如水缸的樹幹就被交叉火力齊齊削斷。
兩聲轟響，樹冠整個塌了下去，斷口處火星亂濺。那些原本張牙舞爪的鬼手藤，一根不剩，全被打成了簌簌落下的碎屑。
至於屍鱉，更是毫無還手之力。噴火器的燃燒劑又稠又黏，噴到哪裡就燒到哪裡。
那些蟲子再毒，也只是會爬的殼兒，火一燒，先是縮成一團，再是殼裂，最後整個身子蜷成一個個焦黑的疙瘩。
甬道前那片區域，漸漸只剩下一股焦糊惡臭的藍煙。
曹連長看了一會兒，又命人補了一輪火力，確認下面再沒有成片的蟲子翻湧，這才下令停火。
他讓燃燒小組先下到天井去，把所有打爛的藤蔓和屍蟞殘骸集中焚燒，不能留下一點復燃的可能。
幾個噴火兵背著鋼瓶，沿著石階下去。火光在他們前方鋪開，那些焦黑的殘物在烈焰中捲曲、崩塌，最後變成一撮撮灰。
陳玉樓呆站在平台上，半天沒說話。他從前下墓，哪一次不是拿人命去填，拿血去潑。
可眼前這些當兵的，抬著重機槍和噴火器進來，幾通掃射，幾蓬火舌，就把當年足以讓整隊人死絕的凶物給清了個乾乾淨淨。
張立言也沒說話。他望著天井深處，那裡黑沉沉的，像一張被撕開了一半的嘴。
七星魯王宮，最凶的鬼手藤和屍蹩，也不過如此。
曹連長走過來敬了個禮。
「書記，這鬼手藤已經清乾淨了。要不要現在下去探墓？」
張立言搖搖頭。
「先讓工兵把下面的燈架好，把路照透。我們不趕時間。」
曹連長應了一聲，轉身去安排