「他沒死。」雷蒙德嗓音低沉沙啞，壓穩廳堂浮動氣壓，看透軍部文字遊戲，
「軍部行文有固定規制，若是現場確認屍首、核實死亡，會直接標註戰場陣亡。寫生死不明，就是無人掌控他動向，就是活著。」
公爵夫人肩頭微微一顫，泛紅眼眸偏頭看向窗外盛放紫羅蘭，鼻尖發酸，輕聲發問心底最大疑惑：
「可夜兒他常年游離邊境荒野，從不摻和王城勢力紛爭，怎麼會貿然闖入高危永夜裂谷，捲入屠龍戰場？」
雷蒙德緘默不語，無從作答。
軍部戰報寫得清晰直白：永夜裂谷終極屠龍戰，洛夜主動現身黑龍王艾露薇婭身側，戰役最後時刻，刻意阻攔聯軍追兵，為黑龍斷後脫身，後續疑似被黑龍王自願擄回龍巢。
疑似、擄走，兩個拿捏分寸的模糊詞彙，直接給洛夜釘死罪名——勾結龍族，通敵叛國。
帝國人類陣營與上古龍族雖然不算水火不容，關係也好不到哪去。
勾結龍族，是寫入帝國法典頭等重罪，足以傾覆傳承六百年的紫羅蘭全族。
心緒翻湧剎那，雷蒙德怒火直衝頭頂，右手猛地重擊紅木桌面。
厚重桌身劇烈震顫，桌上青瓷茶杯彈跳碰撞，叮噹作響，滾燙茶水潑灑桌面，在深色木紋之上暈開大片淺褐色水漬，久久不干。
「他到底做了什麼，才會讓巨龍盯上他！」
「老爺，前線斥候傳回坊間風聲，屠龍戰場目擊者私下傳言，洛夜少爺並非被動被俘，疑似主動親近黑龍，大概率早已私下勾結龍族，暗中往來許久。」
「滿口放屁！」雷蒙德驟然厲聲怒喝，渾厚聲浪撞在廳堂石壁之上，來回迴蕩震響，氣場懾人，
「他離家不過八歲，未經世事，不懂朝堂勢力博弈，不懂龍族人族恩怨，何來勾結謀劃之心！純屬軍部敗將惡意栽贓！」
暴怒過後，廳堂只剩魔法燈燃燒細碎聲響，雷蒙德再度墜入更深沉的死寂。
他嘴上護子，心底通透無比。
一旦人族王族坐實洛夜勾結龍族的流言，國王便可順勢發難，光明正大剝奪紫羅蘭世襲爵位，去掉他這個眼中釘。
公爵夫人指尖死死揉攥密報，聲音輕弱顫抖，重複心底唯一念想：「雷蒙德，我只要知道，我的兒子，還活著嗎？」
雷蒙德抬眸，望著窗外隨風晃動的紫蘿藤蔓，眼底茫然無力。
他給不出答案，也無人能給出答案。
短暫靜默後，他脊背挺直起身，公爵威儀盡數鋪開，沉聲下達命令：「調動府邸全部暗線、人脈、商會情報網，聯動城內交好貴族勢力，不計財力代價，徹查永夜裂谷屠龍戰完整始末，一五一十，把現場所有真相挖出來。」
「屬下遵命。」白髮管家躬身行禮，快步退出主廳調度人手。
偌大主廳徹底歸於安靜。
雷蒙德獨立窗前，背影沉重疲憊，滿身城府盡數卸下。
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公爵夫人坐在椅子上，手中的密報已經被揉成了一團，但她依然緊緊地攥著它，仿佛那是她和兒子之間最後的聯繫。
同日上午，王宮的東側偏殿。
暖晴晨光大面積穿透弧形落地琉璃窗，澄澈灑落室內，鋪滿柔軟高價白羊絨地毯，把整座王室偏殿烘得溫暖靜謐，氛圍感慵懶閒適。
窗台長條花架盛放整片純白王室玫瑰，花瓣飽滿瑩潤，裹挾淡淡的清甜花香，漫溢整間殿宇。
帝國公主艾琳娜慵懶倚靠天鵝絨鑲金邊軟榻，身形窈窕纖細，年僅十七八歲剛好是少女最好的年華。
一頭蓬鬆鎏金大捲髮順著肩頭垂落，日光落於髮絲表層，泛著細膩柔和的珠光，肌膚白皙如玉無瑕，五官承襲王室正統精緻骨相，眉目間帶著一絲與生俱來的高貴氣質。
可與生俱來的王族高貴之下，卻帶著一絲與年齡不符的疏離和冷淡。
這份冷淡不針對任何人，而是常年身居高位、身不由己滋生的倦怠。
她對王城宴會、貴族交際、政治聯姻、世間情愛全部提不起興致，多數時候被動配合身份行事，內心永遠遊離世事之外，清冷寡淡。
她指尖捏著骨瓷雕花茶杯，輕抿一口溫熱紅茶，放下杯盞，縴手拿起點綴新鮮草莓奶油的王室點心，小口慢條斯理進食，舉止教養無可挑剔。
就在這時，一名侍女匆匆走進偏殿，在她耳邊低語了幾句。
艾琳娜捏取點心的指尖驟然一頓，動作僵在半空，瞳孔微微收縮。
「……死了？」
她的聲音很輕，帶著一絲不確定，仿佛在確認自己有沒有聽錯。
「回殿下，密報上是這麼說的。」侍女低著頭，聲音恭敬，
「洛夜少爺在永夜裂谷被黑龍擄走，生死不明。據送信的斥候說，現場發現了大量血跡和戰鬥痕跡，恐怕……凶多吉少。」
艾琳娜垂眸靜默片刻，長睫輕顫，心底狂喜翻湧而上，根本壓制不住。
她緩緩放平點心，抬手放回桌面，唇角不受控制向上揚起一抹輕快弧度。
反應過來失態瞬間，她飛快咬合唇角下壓笑意，可眼底散開的輕快光亮，早已被近身侍女盡收眼底。
侍女識趣低頭緊盯鞋面，假裝目視無睹，不敢揣測公主心思。
艾琳娜輕咳一聲，調整呼吸語調，刻意揉出悲憫哀傷的情緒，語氣端莊得體，貼合王室公主格局：
「世事無常，真是太過遺憾。洛夜公子年少有為，正值大好年華，竟遭遇此等險境，令人唏噓。」
她再度端起紅茶抿飲，借飲茶動作遮掩眼底藏不住的快意，心底放聲輕嘆：太好了。
束縛多年的婚約，終於可以作廢了。
從艾琳娜降生落地那日起，國王便與紫羅蘭公爵定下口頭世襲婚約，綁定王室與紫羅蘭貴族雙向利益，穩固朝堂勢力制衡。
她生來就被標註標籤：紫羅蘭家族次子洛夜的未婚妻。