十餘年過去，她從未親眼見過這位未婚夫。聽說他八歲就離家出走了，這些年一直杳無音訊。
有人說他已經死在了某個魔獸的爪下，有人說他在某個偏遠小鎮隱姓埋名地生活，還有人說他加入了某個傭兵團，在邊境地區冒險。
王城貴族圈層的流言蜚語，常年扎在她心底。
十歲知曉婚約來由，她暴怒摔碎寢宮傳世水晶花瓶。
十二歲聽見貴族小姐抱團嘲諷，公主未婚夫是一無是處的荒野廢物，她當場掀桌泄憤。
十三歲父王當眾官宣婚約不可解除，她自閉寢宮一日一夜，滴水未進反抗命運。
十四歲之後，她徹底停止暴怒失態，學會自我麻痹。
她選擇全盤無視洛夜這個人，閉口不提婚約，迴避所有相關議論，社交場合刻意規避相關話題。
久而久之，整個王都的貴族圈都在默契地迴避這個話題，偶爾有不識趣的人提起，也會在第一時間被旁邊的人岔開。
帝國公主的未婚夫是一個不存在的幽靈，所有人都知道最好不要碰這個霉頭。
艾琳娜曾經無數次祈禱，希望他永遠不要回來。
她不想嫁給一個從未謀面的陌生人，不想被一紙婚約束縛住自己的人生。她想過自己想要的生活，而不是成為政治聯姻的犧牲品。
而現在，她的祈禱似乎應驗了。
那個困住她半生自由的幽靈未婚夫，徹底消失於世。
艾琳娜放下茶杯從軟椅上站起來，開始在地毯上來回踱步。
她的腳步輕快，金髮在陽光中晃動，嘴角的弧度怎麼壓都壓不下去。
婚約沒了。
她不用再假裝這個人不存在了，因為他真的不存在了。
她不用再在貴族宴會上躲避同情或幸災樂禍的目光，不用再擔心有一天他突然回來、出現在她面前、她不得不嫁給他——一個野孩子，一個廢物，一個連鬥氣和魔法都無法修煉的家族之恥。
她越想越高興，走到書桌前拉開抽屜，翻出一疊文書。
那是婚約相關的副本和附屬協議，她把這些文件全部攤開，從頭翻到尾。
翻到某一條時忽然停住，皺了下眉，彎腰仔細核對了一遍條款——退婚需要確認失蹤或死亡狀態，由王室禮官出具正式文書，然後與公爵府當面辦理。
這道程序在平時是繁瑣的流程，但今天，每一條繁瑣的條款在她眼裡都變得格外可愛，因為每一步都在通向她的自由。
她嘴角的弧度又彎了幾分。
「來人。」她喚來侍女，語氣恢復了平日裡的端莊，但聲音里藏著一絲輕快，「準備一份慰問禮，送到紫羅蘭公爵府。就說本宮深感哀慟，望公爵夫婦節哀順變。」
「是，殿下。」侍女躬身行禮，然後退出了偏殿。
偏殿重新安靜下來。
艾琳娜重新端起茶杯，看著窗外湛藍的天空，心情前所未有地舒暢。
她甚至覺得今天的紅茶都比往常更加香甜。
她不知道的是，她以為已經死去的未婚夫，此刻正在千里之外的龍巢中，和一位黑龍女王過著「同居生活」。
她更不知道的是，不久的將來，這個男人會以一種她完全意想不到的方式，重新出現在她的面前。
到那時，她的表情一定會非常精彩。
同一時刻，龍巢的客房內。
客房內晚風沉靜，殿內暗紫色魔力脈絡緩緩浮動，室內氣氛微微凝重，空氣里裹挾淡淡的草藥清苦混著龍息冷香。
洛夜背靠皮毛軟墊床頭端坐，神色略顯尷尬。
「所以，你是說，昨夜見到瑟拉芬娜心跳加速，心緒慌亂，只是單純敬畏上古龍王，初次見到高階龍族，太過緊張？」
「沒錯。」洛夜抬眸對視，眼神坦蕩誠懇，面部情緒拿捏完美，沒有半分破綻，
「單純敬畏緊張，就是這個原因。」
艾露薇婭龍尾尖無意識輕點石面，嗒嗒細碎聲響規律錯落。
她緩緩開口，戳破邏輯漏洞，語氣較真執拗：「你說你看到另一位龍王會緊張——本王勉強能接受這個說法。」
「可永夜裂谷大戰，漫天毀滅魔能洪流壓頂，聯軍傳奇法師合圍，生死一線頃刻殞命，你主動邁步擋在我身前，執意簽訂同生共死契約，賭命護我，直面必死險境，那個時候，你怎麼就不緊張了？」
洛夜張了張嘴，一時語塞。
艾露薇婭不移目光，鎏金瞳孔直白寫滿：我看著你編，我不信這套說辭。
洛夜沉默了片刻，然後深吸一口氣，語氣放緩了一些：「緊張啊。面對死亡威脅，怎麼可能不緊張。」
他攤了攤手，表情儘量顯得輕鬆隨意：「陛下，你想想看，我當時面對的是一整支獵殺者聯軍，幾千號人，還有好幾個傳奇法師。我要是不緊張，那我才不是人呢。」
「但我當時心跳加速，是因為我看到了一位傳說中的龍王——而且還是活生生的、會說話的龍王。這種感覺，就像是……嗯，就像是一個普通人突然看到了傳說中的神話生物一樣。」
「緊張、激動、震撼，各種情緒混雜在一起，心跳加速是很正常的生理反應吧？」
這套說辭情理相融，倒也挑不出硬性破綻。
艾露薇婭龍尾輕點節奏放緩，眸光鬆動幾分，沉吟良久開口：「你說的……也不是沒有道理，算你勉強過關。」
洛夜心底暗自鬆一口氣，懸著的心稍稍落地。
但艾露薇婭緊接著又說了一句：「但本王總覺得，你沒說實話。」
洛夜的心又提了起來。
艾露薇婭搖了搖頭，鎏金豎瞳中帶著一絲複雜的神色：「雖然本王沒有證據，但本王的直覺告訴本王，你和瑟拉芬娜之間，一定有什麼本王不知道的事。」
洛夜張了張嘴，想辯解，但艾露薇婭已經站了起來。
「算了。」她擺了擺龍爪，語氣帶著一絲疲憊，
「你不願意說，本王也不逼你。」
「但本王要提醒你一句——瑟拉芬娜不是那麼好糊弄的。她活了五千年，見過的陰謀詭計比人類吃過的鹽還多。你要是真有什麼瞞著她的，她遲早會查出來。」
她說完，轉身跳下石凳，頭也不回地朝門外走去。
「本王去睡了，你也早點休息。不過，你最好沒有在騙我。」
說完這句話，她振翅飛出房間。細長的黑色龍尾消失在門框邊緣，腳步聲漸行漸遠。