弗拉德三世沒有立刻回答。
他只是抬眼，重新看向擂台上那道靜候旨意的白髮身影。
那雙深不見底的帝王眼眸，藏著數十年朝堂沉浮沉澱的城府與算計，喜怒完全不露分毫。
此刻的他，就像一頭盤踞在至高王座上的老龍，正在審視一枚棋子究竟是在棋盤之內，還是已經跳出了棋盤。
沒有人知道，這一刻，他到底在想什麼。
全場靜得連呼吸都像是罪過。
數萬雙眼睛盯著王座，盯著那面金色簾幕之後沉默的帝王，等著他開口，等著他金口玉言，定奪洛夜的命運。
弗拉德三世的目光先落在洛夜身上，又緩緩移向旁邊那個低著頭、一言不發的艾琳娜公主。
身為父親，他比誰都清楚艾琳娜的性格。
艾琳娜自幼身居高位，是聖輝帝國萬千寵愛集一身的公主，從小到大，想要的東西從沒有得不到的.
除了最早和洛夜這個天才政治和親外，不想接受的人和事，也從沒有人能強迫她半分。
她從來都是別人圍著她轉，從來沒有哪個同齡人敢像洛夜這樣，當眾把她推出去。
可偏偏洛夜做到了。
這個少年剛剛憑一己之力，斬殺被天使加持的西蒙，硬生生打贏擂台大比，為聖輝掙回了近百年來最足的顏面，成為舉國稱頌的英雄。
可轉頭，就在數萬民眾、兩國使團、滿朝貴族的見證之下，當眾請旨退婚。
這一手，等於是把皇家、把艾琳娜、把他這個皇帝，全都架在火上翻來覆去地烤。
答應退婚，等同於皇室被紫羅蘭家族的次子當眾打臉，皇權威嚴受損，艾琳娜會淪為整個大陸貴族圈子的笑柄，皇室顏面掃地。
不答應退婚，便是帝王出爾反爾、失信於民，落下強行捆綁公主、格局太小的昏聵名聲，寒了所有為國效力的年輕子弟的心。
弗拉德三世在心底冷笑了一聲。
好一個洛夜，好一個紫羅蘭家的種。
這份算計、這份魄力、這份敢賭敢拼的狠勁，比他那個死鬼老爹還要難纏幾分。
但他終究是坐鎮王座數十年、歷經無數朝堂風波與邊境戰亂的老狐狸，早已練就萬事不驚的城府。
短暫的權衡過後，他已然想好對策。
他緩緩收回目光，低沉而威嚴的聲音從簾幕後傳出，清晰地籠罩了整座演武場：
「洛夜。」
「你今日力克強敵，碾壓外敵，揚我聖輝國威，朕心甚慰。此番大比魁首之位，你當之無愧。」
「至於你方才當眾懇請的退婚之事……」
他刻意拉長尾音，目光帶著深意緩緩掃過全場每一個角落，將所有人的神情盡收眼底，最後穩穩落回擂台中央的洛夜身上。
「婚約乃是皇室親口定下的承諾，牽涉甚廣，非同兒戲。你如今功勳加身、聲名鵲起，朕更不能隨意敷衍你的終身大事。」
「此事，以後再議。」
此話落地，全場一片譁然。
誰都知道，帝王口中的「容後再議」，可以是三天，也可以是三年，更可以是永遠不提。
弗拉德三世根本不給眾人深究議論的時間，目光驟然一轉，看向台下主持本次大比的皇家學院院長，語氣瞬間恢復冰冷淡漠的帝王威儀：
「本次擂台大比，塵埃落定，圓滿收官。即刻散場。」
「兩日之後，朕將取出鎮國聖物，親自為洛夜賜福，彰其赫赫戰功，勵天下英才。」
話音落下，簾幕後的帝王身影緩緩站直身軀，在一眾近衛護衛的簇擁之下，轉身離去，徹底離開了這片喧鬧的賽場。
「聖物賜福」四個字，如同驚雷般轟然砸在所有人耳邊，瞬間蓋過全場所有議論，讓無數人瞬間失神。
短暫的寂靜後，更加洶湧的熱議徹底爆發。
「我的天！是鎮國聖物！那可是能洗筋伐髓、重塑根骨、逆天改命的至寶啊！」
「我聽說動用一次聖物，就要消耗海量國運與珍稀資源，尋常天才連見一面都難，陛下居然要親自為洛夜賜福？」
「可是……洛夜的資質還需要改嗎？他才二十歲不到啊，就能斬殺天使附體的西蒙，這資質已經是大陸頂尖了吧？」
「你懂什麼，聖物賜福不光是改資質，還能賦予聖物本身的一絲特性！那可是國本級別的賞賜！」
「我的天，洛夜這是要一步登天啊……」
「陛下這是真看重他啊，又是賜福又是留婚約的，怕不是想把他徹底綁在聖輝？」
議論聲越來越密，越來越響，像是無數隻蜜蜂在王城上空盤旋。
所有人都在驚嘆洛夜的滔天殊榮，羨慕他一步登天的機遇。
而在這些嘈雜的聲音之下，一個更隱蔽的疑問在一些老臣、老貴族的心裡蔓延開來——
為什麼偏偏是兩日之後？
聖物又不是什麼需要焚香沐浴七七四十九天才能請出來的東西。
若真想賜福，今日便可。
兩日，是給洛夜考慮的時間，還是給他自己準備的時間？
弗拉德三世坐在回宮的御輦上，聽著遠處隱約傳來的議論聲，嘴角緩緩勾起一抹冷笑。
聖物自然早就取出來了。
此刻就安放在皇宮最深處的聖殿之中，由教廷分支的主教和皇室供奉共同看守。
所謂的「兩日」，不過是他留給洛夜的最後考慮時間罷了。
西蒙身死，一切後患才剛剛開始。
黎明帝國的聖子隕落在此，神聖教廷的顏面被當眾碾碎，兩大勢力絕對不會善罷甘休。
接下來的日子，邊境摩擦必然四起，駐王城使團必定暗中發難，教廷的施壓文書會接踵而至，甚至有可能引發小規模的邊境戰事。
所有的怒火、所有的報復、所有的戰亂代價，都需要一個完美的宣洩口、一個足夠分量的罪人來承擔。
而親手斬殺西蒙的洛夜，就是這個天造地設的「罪魁禍首」。