『第一幕：愚人詩的空白扉頁』
時隔一年，已是十月，山頂的城堡再度響起鐘聲。
金黃的落葉飄舞在初秋的薄暮中，落入氤氳著晚霞的湖水，點出陣陣漣漪。
蜿蜒的山路上，一輛輛豪車疾馳而過，停在新月城堡下。
侍者打開車門，老加洛林拄著鳶尾花手杖下車，看向山下的暮金湖面。
「哎——」
老加洛林為自己嘆息，落葉從眼前翻過，他仿佛看見了自己，一片時代的落葉，老人最大的劣勢便是——太老了啊。
今年的舊黨大會較之去年，推遲了一整個月。原因也很簡單，會議最重要的主人消失不見，整個舊黨都在等他歸來。
一周前，這位皇帝陛下終于歸來，並帶來兩條震動繼血種世界的大新聞。
一，血夜王神、「執法官」兩大權柄碎片之一的卡瑪佐茲隕落，血夜神國虛位以待，但因為夏沫陛下的前車之鑑，沒有人敢去繼承。
二，祖庭母艦。一艘遠超黎明塵世當今科技的巨型母艦，成為皇帝陛下遠征血夜神國的戰利品，目前就停泊在華亭市。
老加洛林看了前方發回的照片，這哪裡是一艘空天戰艦，分明就是一座會飛的城市！
他無法想像，這艘母艦一炮轟出，會是多麼壯觀的奇景！
不過聽赫菈說，那艘母艦殘破不堪，武器系統基本損毀，急需維修。
「早啊。」
身後響起輕快的問候。
老加洛林回過頭去，正是卡佩家族家主赫菈小姐，那燦若霞光的長髮總是格外引人注目，但與去年不同的是，她穿得格外正式、得體。
不再是露腰短T，搭配超短牛仔褲。
「卡佩小姐，現在是傍晚。你剛從實驗室出來嗎？不要太過勞累自己，有皇帝陛下在，舊黨對鍊金武器暫不急迫。」
老加洛林溫和勸著：「藍血也要多注意休息。」
「我原也是這樣想的。」赫菈一臉疲憊的樣子，但比之前沒日沒夜實驗時，氣色已經好上太多，最近還得到皇帝的生命祝福。
「去了一趟開雲華亭市，那艘祖庭母艦令我心生畏懼。」她眯著眼睛，情緒無比複雜，「但往好處想，黎明塵世的科技水平，即將迎來質變飛躍。」
「有武器系統嗎？」老加洛林問。
赫菈說：「顧離正在著手修復。」
「他有這個技術？」老加洛林一臉驚愕，言語中充滿急迫。
舊黨列席紛紛走過來，目光投向赫菈。
「有。」
赫菈點頭，解釋說：「皇帝陛下很早就發現了祖庭母艦，一直藏著不說。早就將母艦上的靈境AI，複製一份安裝在江南總督府。」
「顧離去開雲後，一直在學習。不過……只能修復部分武器系統，因為有些高威力武器，開雲暫時造不出所需材料。」
老加洛林說：「只要有技術在手，修復這些也是早晚的事。」
「是。」
赫菈深表贊同。
「你……」
老加洛林看著她，本想問問卡佩家族是不是準備梭哈開雲。
隨即釋然地笑了笑，這簡直就是一句廢話，以赫菈對科技的痴迷，沒有抵抗力的。
卡佩家族即將乘風崛起！
果然，年輕的時代只屬於年輕人，加洛林家族在自己的帶領下，完美錯過這一次的科技風口。
但如果就這樣退位家主，他心有不甘。
老加洛林話鋒一轉，說：「祖庭母艦的出現，對舊黨來說是天大的好事，但是對於X-Space來說，無異于晴天霹靂，直接斷了他們的根。」
「更為關鍵的是，X-Space與皇帝陛下有仇。嘖嘖嘖……我已經能預見，一個龐然大物組織，很快就會迎來覆滅。」第二席潘德拉貢家主說。
「我看第一步會是解體。」第三席所羅門家主說，「周海那小子倒是好運，誰當想到當初受他庇佑的孩童，如今竟成了序列的皇帝。」
「我看不出半年，X-Space中央總部對中庭總部的控制，就會在這種關係的影響下徹底崩壞，中庭改個名字加入江南總督府。」
老人樂於見到這一幕，臉上的褶皺滿是笑意。
其餘列席紛紛加入話題，自詡高貴的他們一向不待見新興科技貴族X-Space，眼看對面馬上就要倒大霉，一個個春風滿面。
第十席的赫菈站在一邊，臉上掛著禮貌性的淡淡微笑，並沒有參與討論。
她與這群老人，無形中多出一條隔閡。
「好了，X-Space的事以後再說。」第一席開口，「元老院的四位神明已經抵達，趕緊進去吧，不要讓黨魁陛下發火。」
眾人進入城堡，赫菈綴在最後。突然心有所感，回過頭去看向晚霞的方向，兩位塵世君王級強者踏空而來。
一位，是學院的校長。
另一位，走在前面的，自然就是蘇牧。
視線向下，他注意到赫菈的目光，微笑淡然地點點頭，隨後踏進空間甬道，進入城堡內部。
舊黨布下的屏障、限制，對他來說形同虛設。
「鐺鐺——」
鐘聲再次響起，大會準時召開。
厚重的青銅大門緩緩關上，舊黨列席坐到各自的位置，黨魁依舊端坐於長桌的主位。
而他身後的無盡黑暗中，純白大廳不曾開啟區域，霞光漸漸明晰。
赫菈好奇地看去。
四道璨金的華光照下，那是元老院的四位神祇，以往她只是聽過傳說，從未有幸得見。此刻，四位神祇降臨城堡。
赫菈試圖看清華光，但神明投影只有一個大致的輪廓，她完全看不清對方的樣貌，只能看到眾神象徵的符號。
——鷹、鴞、羊、豨。
四位元老院神祇之後，一道宏大的虛影籠罩大廳，不同於玄之又玄的深紅祭司，黎明的皇帝以真身出現，他坐上花海中的至高神座。
「咚——」
鐘聲響起，會議開始。
按照慣例，舊黨會議應由校長主持，但這一次黨魁緩緩起身，說：「最近的諸多大事，相信各位已經有所耳聞。」
「舊日的殘黨，迎來黃金的黎明。今後，我等列席當誓死效忠皇帝陛下，對抗隱藏在黑幕後的眾位白銀君主。」
此言一出，舊黨列席紛紛站起身來。
黨魁領著眾人，向花海盡頭單膝跪地，說：「為皇帝陛下上尊號，曰：奧古斯都！」
奧古斯都。
蘇牧淡漠地看著花海彼岸的舊黨列席，這是他第二次獲得這個稱號，心中毫無波瀾，右手指尖一點，精神漣漪盪開。
『可。』
所有人心中響起這同一句。
『起。』
緊接著又是一句。
「謹遵聖諭！」
黨魁帶頭叩拜，簡單的宣誓效忠後，舊黨列席緩緩起身。重新回到各自的位置，商議黎明的未來，今天討論的有且只有一個。
——如何毀滅其餘三位白銀君主。
無論三位君主以何種姿態、方式，祂們最終的目的只有一個，恢復舊日完整的神國。實現這一目標，有些只有一個方法。
找回神國遺落的權柄碎片。
就像此刻。
蘇牧伸手，血夜神國的碎片浮現在黑血長桌上，望著這枚碎片列席無不露出躁動的目光，但也只能幹看著。
且不說，他們沒有繼承的資格。
就算有，也不敢冒然繼承，登神的路是光明的、風光的，唯獨不是生存的。
這是一條光鮮亮麗的死路、傀儡之路。
「血夜神國，森林與火之大權的碎片，「執法官」的悖面。」黨魁說，「祂將被用來製作成魚餌，引出太陽神拉的蹤跡。」
「你們的任務，則是尋找其餘碎片的蹤跡，尤其是森林與火的另一碎片。」
「……」
……
蘇牧與舊黨合謀白銀君主的同時，遊客繁多的三御神社迎來一位不速之客。
隨著萬法皇駕崩，萬法隆寺逐漸衰敗，佛家信仰在朝鶴持續走低。
與之相對的，是神道教的興盛。
出雲神國之主夏沫的隕落，對於狐仙一族來說，原本應當是一件天崩地裂的打擊。但，塞翁失馬焉知禍福。
出雲神國被舊「教皇」神國回收，最後隨著海洋與水之大權，完整地落在黎明皇帝手中，蘇牧成了狐仙一脈事實上的主人。
白狐宮司十分開心，不僅是因為這條大腿他又粗又壯，更是因為她與蘇牧的關係還不錯，當年是一起打過萬法皇的戰友！
更何況，還有橘桜雪這層關係在。
但神社深處。
少宮司稻田奈子看著間諜發揮的情報，看著照片中那艘龐大如城市的祖庭母艦，平靜的面容下是驚駭的洶湧。
黎明的發展已經偏離她的希望。
在原本的計算中，弒君之戰應當以夏沫隕落、存律完勝，白銀君主羽蛇神完整歸來告終。
誰能想到三存律一原初，最後居然輸了？
三存律中，就有她侍奉的「大夜空相」。
稻田奈子總覺得無形中，有一雙大手撥弄了命運，將原本必勝局面戲耍成小丑的竊喜，她也是小丑之一。
「咚咚。」
房門被扣響，門外傳來聲音：「少宮司大人，您邀約的貴客已經到了，正在庭院廊下喝茶。」
貴客？
稻田奈子眉頭一皺，她什麼時候邀約了貴客？
立即毀掉手中的諜報，拉開房門卻看見外面空空如也，根本沒有通報巫女。
「誰？！」
她立即意識到，有一位強大的繼血種找上門來，心中頓時慌亂，不停思考著會和誰有關？
蘇牧嗎？
整個暑假橘桜雪十分不安分，不停追查妖怪的下落，還讓她搗毀幾個【七生皇國】的外圍據點，甚至差一點點抓到東條亞姬。
剛才又在看開雲的諜報，這讓她如何不慌。
神社庭院時空流轉。
稻田奈子滿眼驚恐，更加確信自己的判斷，似乎預感到什麼，恐懼地往後轉身，原本的密室變成無盡的走廊。
移門一道道關閉。
「有話直說，何必裝神弄鬼？！」稻田奈子強裝鎮靜，擠出一抹笑意。
就算來人不是蘇牧，大概也是她得罪不起的大人物。
「呵。」
一聲輕笑。
「論起裝神弄鬼，塵世之內誰比得上你？」
那聲音說：「恐怕就算把真相告訴黎明皇帝，他也無法相信，曾經蒼老衰敗的佛皇帝老頭，會變成嬌滴滴的美人巫女」
「我該如何稱呼你？」
「新生的萬法皇，復活的巫女少宮司，素戔鳴尊命，還是群妖的領袖？」
稻田奈子聽到自己的偽裝，被無名之人一層層拔下，心中驚駭萬分。
「亦或者是夜悼神官……皇道薙菊？」
不速之客知曉她的一切過去。
「主神官？」稻田奈子詢問。
「不是。」
對方否認，四周空間突然一變，一座巍峨聖堂拔地而起，十字光影下，一位金髮白袍的司鐸緩緩轉過身來。
「我是一個早已死去之人，一抹不散的靈魂。」
「我知曉你的過去，了解你的野心。巫女小姐，你是否渴望超越高天原的桎梏，去觸及不曾奢望的命運？」
金髮司鐸微笑地看著她。
「你要我做什麼？」稻田奈子逐漸冷靜下來。
當對方強大到一定地步，恐懼自然就會消散。不僅僅是因為反抗徒勞無用，更是因為對方絕對不是針對自己。
這人明顯是蘇牧的敵人啊！
她嗅到了機會的味道。
「很好。」
金髮司鐸十分滿意，問：「身為素戔鳴尊命的你，是否渴望源水序列王座之上的位次，博取神明的位格。」
「神？」
饒是心中已經有所準備，稻田奈子還是嚇了一跳。
「源水王座之上，那豈不是結社四神之一的……曼陀羅？」她見過那位白髮蘿莉女巫，實力強大、情緒不穩，扛著一把死神鐮刀。
自己沒有一點機會！
司鐸點頭，說：「自然。」
「可我既不是誰的女兒，也不是主角命運，根本不具備成神的資格。」稻田奈子滿臉疑惑。
「不。」
司鐸搖頭，說：「那些早就是過去式，「教皇」隕落、黎明歸來，自然會有新的登神之路，只需要付出一點小小的代價。」
他指尖一點。
「嗡——」
金色的漣漪暈開，稻田奈子看到，一瓶黃金溶液飄浮在眼前。
「這是什麼？」她問。
「皇帝的神血，眾生登神的門票。」司鐸說，「用這瓶神血去製作嶄新的身軀，你將會獲得成為深紅祭司的資格。」
「至於怎麼製作身軀，這是你曾經走過的路。」他笑著。
稻田奈子瞪大雙眼，喊著：「蘇牧的神血！」
「這怎麼可能？」
「你究竟是誰？！！！」
她向後一步，根本不敢去接。能接觸到蘇牧神血的，只能是他的身邊人，甚至是最親近的幾位。
這肯定是圈套！
可，為什麼呢？
稻田奈子困惑不解。
司鐸轉身離去，沐浴十字聖光，聖堂傳來福音。
他說：「你可以稱呼我為……賢者。不必憂慮，你的命運早就在我掌心之內。」
「在我污染黃泉神國，染指高天原的那一刻！」
「朝鶴，已是我囊中之物。」
……
……