插曲過後。
整場宴席寧寧都捧著牛奶，偷偷觀察蘇牧的表情，見他情緒如故也就安下心來，豪爽地大口大口幹著牛奶。
存律危機解決，江南大案告終，明皇讓渡權柄，世家明哲保身，帝國的局勢正在慢慢向好，這樣夏言老爺子心情大好，不免多貪幾杯。
夏哲勸著，老爺子不聽。
還得宋梔出馬，幾句話就讓夏言放下酒杯，要了一些茶來醒酒。
笑著問：「雲夢那邊的事，你有什麼想法嗎？」
「拖不得了。」蘇牧放下酒杯，「律星女皇已經返回萊茵，估摸著先有一年左右整頓國內，然後就是……全面戰爭！」
他的話像一顆炸彈，驚爆眾人的情緒。
「什麼意思？」夏哲難以理解。
宋梔匪夷所思，問：「女皇要一統北境？」
這幾乎是一項不可能完成的任務！北境大陸歷史上，不止有一個猛人這樣做過，毫無例外，從未有人成功過。
陳墨白皺眉，「女皇陛下不是說，統一萊茵帝國，就是她最後的領土需求嗎？」
「喵嗚~~~」
拉美昔思佩服這位女皇的魄力。
潘蒂婭嬉笑一聲，「師兄這話，聽著還怪耳熟的。後面帶劇情應該是，黨魁去萊茵談判，簽了一張廁紙，說帶回了一代人的和平。」
蘇牧瞥了她一眼，「這個玩笑並不好笑。」
「唔——」
潘蒂婭悻悻閉嘴。好吧，她承認，這樣評價女皇，確實有失偏頗。
姬昊趕忙插上一句，「可是加洛林大區，可是舊黨的傳統權力核心。律星法庭這是要和舊黨開戰？舊黨可是有神的啊！」
他看向小師妹「寧絡絲」，但潘蒂婭的眼中沒有他。
橘桜雪在對面看得捂嘴偷笑。
卻被蘇玫戳了戳胳膊，揚起下巴，向著蘇牧與寧寧示意，看後又似笑非笑地看著她，柳眉一挑。
橘桜雪：「……」
哼！
她既不開心，也不服氣！
一個還在喝奶的小丫頭片子，憑什麼和我爭？我可是喝……她端起蜂蜜檸檬水幹了一大口。
蘇玫低下頭，強忍笑意，快憋出內傷。
「額……」
餐桌上的氣氛，頓時有些古怪。
姬昊撓撓頭，問：「我說的有什麼不對嗎？」
「很對！」
蘇牧將眾人的小動作，盡收眼底，說：「女皇有著足夠的自信，但具體的手段連我也不能透露，只是保證不會危及中庭。」
潘蒂婭驚呼，「天下三分，她要其二？」
「應該還是一半一半吧？」蘇牧說。
「感情你去一趟北境，什麼信息都沒撈到哇！我還以為，你和女皇達成了戰略合作呢！」潘蒂婭頗有些嫌棄。
這不浪費時間嗎？
姬昊聽得額頭冷汗，趕忙找補，「小師妹不是這個意思……」
「我就是這個意思！」潘蒂婭說。
「咳！」
蘇牧乾咳兩聲，提醒她一下。
雖然，在座的師兄師妹，都已經知道她的身份，但如果還想接著演，就別太出戲。
姬昊驚疑地看來。
潘蒂婭立即改口，「我這不是，相信師兄嗎！」
「這樣啊。」
姬昊總覺得古怪，小師妹和蘇師兄好像，不是一般的熟悉。
難道是因為，在荒古並肩作戰幾十年的緣故？
想到這個，他就後悔地直拍大腿，這次的行動自己是最沒參與感的。不行！後面必須主動主動。
寧寧開口，問：「如果法庭和舊黨打起來，我們幫誰啊？」
女皇的禮她都收了。
「兩不相幫。」蘇玫說，眼神微冷。
姐弟倆對視一眼。
顯然想到一起去了，蘇牧這一次就要準備借女皇的手，好好解剖一下舊黨，看看他到底是姓原初，還是姓黎明。
賢者、四神、黨魁，弒君！隱藏在歷史迷霧中的真相，究竟是什麼呢？
「我會責令總理府，儘快調停雲夢的戰爭。」夏言說，「浮寧安在當地弄得很不錯，我看，可以當成改革的試驗田。」
「可以。」蘇牧點頭，「爺爺，幫我轉告上院。接下來一段時間，開雲必須安定，誰敢給我搞事，下場只會比南家更慘。」
「要重用下院嗎？」夏言問。
這個問題極度敏感。
「商人治國怎麼靠得住？」
不等眾人看去，寧寧自己捅破這層窗戶紙，說：「參知政事，已經是封頂。要不然，政策豈不是成了商業的籌碼？」
「我爸爸經常說，如果不束縛資本這頭餓狼，最終它會吃光每一個人。」
這些道理，她從小聽到大。
夏言十分欣慰，說：「上院保守，下院重利。這個國家要想走向新世界，必須培養一批面向新世界的年輕人。」
「具體的，等我回白玉京，商議出個具體方案。」
「有件事。」
夏言沉思片刻，還是問出了口：「你要去見明皇嗎？」
「他想見我？」蘇牧問。
「以我對這個陛下的了解，他此時此刻，應該非常想見你。卻又不知道如何見你，正處於矛盾之中。」他說。
蘇牧搖頭，「那就不見。等明皇想清楚，他自然會找我，哪怕是微服私訪。現在去白玉京，根本就是浪費時間，談不成任何結果。」
夏言能夠理解，但心裡還是有些失望。
明皇這一次主動讓出權柄，他在心裡是非常激動的，仿佛又看到了曾經那個犯顏直諫、銳意進取的太子殿下。
卻也清楚，所謂的「主動」，其實是……沒招了。
蘇牧表現出的戰力，足以掀翻整個帝國的牌桌，一個人就能團滅上院全部世家，更不要說，露面的幾位星君都站在他這邊。
天心在誰，明皇心裡清楚。
閒聊幾句後，夏言在夏哲的攙扶下離開，準備去南家見一見老熟人，曾經一起上過戰場打過洋鬼子的南懷民。
送走這位輩分最高的長者，宴會的氣氛頓時輕鬆許多。
卻沒有人注意到，正在陪橘桜雪八卦的蘇玫，還有兩年就到……百歲大壽！
蘇牧給自己沏了杯茶。
姬昊突然鬼鬼祟祟摸過來。
「你這樣子是怕被誰看見？」蘇牧問。
「我，那個，這個……」姬昊緊張地直搓手。
目光瞄向寧寧——身邊的潘蒂婭。
「我想請教師兄一個問題。」
「說說看。」
姬昊有些害羞，「先遮掩一下？」
「好。」蘇牧同意，隨手布下屏障。
他深吸一口，「小師妹是不是喜歡你？」
「？？？」
蘇牧歪著頭，一臉無語，「你從哪裡看出來的？」
「感覺，感覺！」
第一句說出口，姬昊輕鬆不少，湊近了壓低聲音，「小時候，遇到喜歡的男生、女生，不都喜歡『欺負』人家一下，求得關注嗎？」
「這……」蘇牧大小眼，一臉驚疑，「是這樣子嗎？」
「不，不是嗎？」姬昊愣住。
但看了看師兄無名指上的黑龍白蛇指環，又回頭看了看寧寧小姐、橘桜雪師姐，還有遠處安靜打遊戲的虞師姐。
心中堅信：把妹這種事，師兄肯定很有經驗！
蘇牧美滋滋地呷了口茶，「你想多了，小師妹不喜歡我。」
「那就好。」
「嗯？」
「不，不是！」他又緊張地擺手。
然後臉頰緋紅，磕磕絆絆地說，「我的意思是，是……好像，我喜歡小師妹。」
「噗！——」
蘇牧茶水噴了一地。
姬昊嚇了一跳，師兄這是驚訝啊，還是驚訝啊，他該不會不同意吧？
但自己是真心喜歡「寧絡絲」小師妹！
「沒，沒燙到吧？」他拿來毛巾。
「沒事。」
蘇牧回頭望了一眼，拉著寧寧去找虞師姐打遊戲的潘蒂婭。
十分不解地看著小師弟，問：「你喜歡她哪一點？」
「喜歡她活潑！」姬昊陷入荷爾蒙的愛情幻覺，「我第一見到這樣的女孩，像是陽光下拂過林間的風。」
「額……」
她不是「風」，她是真的「瘋」！這濾鏡有點重啊。
「還有嗎？」蘇牧問。
「有啊，有啊！」
姬昊打開話匣，滿是對潘蒂婭的讚美之詞。
總之一句話，「小師妹如同宇宙的群星，瑰麗、迷人！」
群星……呵呵。蘇牧尷尬一笑，那你真的很有眼光！
一眼就看出主角小姐身體裡，全是存律的星塵污染。
姬昊雙手握拳，激動之情溢於言表，「小師妹，給我的感覺就像，充滿女性獨有的魅力，散發著母性的光輝！」
停停停！這是正經戀愛詞彙嗎？蘇牧驚愕。
還有，主角小姐那是母性光輝嗎？那TM是「豐育潘母」的賜福！
不要命了哇？！
蘇牧擦擦嘴，震驚地看著，陷入自我幻想中的姬昊。
強忍著衝動沒有叫醒他，想著自己當初大概也是這個樣子。
姬昊激動地問：「師兄，你覺得我們……」
「絕配！」蘇牧說。
得到蘇牧師兄的認同，姬昊心裡別提有多興奮，興沖沖地想去一起打遊戲，結果一頭撞在透明的屏障上。
蘇牧深吸一口氣，捂住臉。
人，甚至不能共情一年前的自己。
但這不是自己的錯，他肯定不會有小師弟這麼癲。
姬昊流著鼻血爬起身來，訕訕一笑，「太激動了，太激動了。」
屏障撤去。
姬昊擦乾淨鼻血，整了整衣衫，左搖右擺地走向心心念的小師妹。
蘇牧目送他離去的背影，當真是「風蕭蕭兮易水寒，壯士一去不復返」。
看戲地呷了口茶，感嘆著：喜歡誰不好，喜歡死兆暴君？
可憐的年輕人喲！
算了，畢竟是同門，主角小姐肯定會有分寸，恰到好處地拿捏、玩弄，一個純情赤子的感情，給他好好上一課。
蘇牧看向窗外，斜陽正好，晚霞染天。
真真天涼好個秋！
……
……