當晨曦照亮第一束光時，蘇玫、虞詩妃、橘桜雪，你一言我一句，在蘇牧面前商量出計劃。
提出想法的他反倒插不上嘴。
幾人剛剛散會，一出門就撞見蒂娜，她今天起得格外早，並且精神奕奕。
海倫跟在後面，困惑地偷偷看了一眼蘇牧。
「欸？」
「一大早聚在這，聊什麼呢？」蒂娜笑眯眯地問。
「那肯定是在聊，我們可愛、迷人的小蒂娜呀！」蘇玫拉起她的小手，「馬上就要變成月神『Dĭāna』，期待嗎？」
蒂娜臉蛋緋紅緋紅的，有些不好意思，糾正說：「教授姐姐，是『Diina』（蒂娜），不是『Dĭāna』（黛安娜）。」
「黛安娜可是古羅慕路斯神話的十二主神之一，我哪有這麼大的臉？」
話雖如此，但蒂娜湛藍的眼眸，閃爍著對未來的憧憬。
橘桜雪湊了過來，「『Diina』和『Dĭāna』，讀起來也差不多嘛！再說，黛安娜是手持獵弓的貞女月神，和師姐的法天象地很像呀！」
她抱住蒂娜的胳膊，擠眉弄眼，「我聽說，黛安娜還有生育的權柄，師姐的身子這麼豐腴，一看就招人稀罕。」
「死丫頭，你瘋啦！我可是要當貞女祭司的！」蒂娜臉蛋臊到脖子根。
「還沒開春，你先思春了？看我不撕爛你的嘴！」
她伸手去抓。
「啊啊啊，不敢啦，不敢啦！」橘桜雪趕緊躲開。
蒂娜不依不饒，在後面追，兩人笑著、鬧著跑出房間。
身後的三人組。
蘇玫、虞詩妃、蘇牧，則是慢慢悠悠，遠遠綴在後面。
看著她們活潑的打鬧，心中感慨一句，年輕真好！
「弟弟。」
蘇玫注意到異常，撇過頭來，問：「你才幾歲啊，怎麼也暮氣沉沉的？」
「姐。」
蘇牧回答說：「你弟弟我，只是看著年輕，實際上年紀比你還大。荒古時間線的幾十年，黑龍舊日時間線的幾十年，還有中土幻境。」
「這些加一起，至少也是一二百年。」
蘇玫張了張嘴，無法反駁。想著，這大概就是，少年感的大叔吧！
「行吧。」
她雙手一攤，「沒想到，我居然是這個家裡，最年輕的小妹。」
蒂娜與橘桜雪一直胡鬧到餐廳，天空已經大亮，冬日的陽光曬在身上暖洋洋的，兩個女孩相互依偎在一起。
蘇牧正和潘蒂婭溝通，有關奧麗娜的事。
海倫走來，俯下身子說：「陛下。女皇傳來御令，要求皇儲殿下今日回宮，參加慶典的祭祀流程。」
他看了一眼對座，蒂娜點點頭。
「回復女皇，馬上啟程，午飯之前就能回去。」
「是，陛下。」
海倫離開。
蘇牧放下手機看向蘇玫，問：「手術的事和法庭協商的如何，需不需要我和伊琳娜再溝通一下？」
「不用。」
「儀器、材料學院已經加急空運。」
蘇玫拿起餐巾，擦了擦嘴，說：「女皇高度重視這次手術，派了一位特殊的大人物來協助我，猜猜看是誰？」
「特殊？」蘇牧想了想。
桌上的手機亮起，是黨魁的信息，舊黨將於今天中午秘密抵達律星都城，詢問具體的覲見地址。
「我猜……」
蘇牧一邊回復黨魁，一邊猜測說：「聖火秘社，大貞女。」
蘇玫彈指一打，「Bingo！」
「猜的很準嘛！看來這一二百年沒白活。」她調侃著弟弟的年齡問題。
蘇牧聞言，斜眼看著她。
蘇玫下巴揚起，十分得意。
「那是！」蘇牧見狀，反將一軍，「像姐姐你這種不到一百歲的小丫頭片子，我這種大叔一眼就能看穿！」
「嘿！」
聽到這話，當姐姐的能忍？
蘇玫氣呼呼的，「說你胖，你還喘上了！」
其餘人聽得捂嘴偷笑。
吃完早餐。
蘇牧找到老勞倫斯，聊了聊蒂娜奶奶的事，不出所料地再次一無所獲。
蒂娜的奶奶是萊茵本土小貴族，與月光扯不上半點關係。
蘇牧臨行前，只能委託老勞倫斯，順著母系一脈，再往上調查一下。但心中對血脈傳承，已經不抱任何希望。
只能等抓到柯約莎刻後再說。
眾人離開勞倫斯堡，前往律星皇宮，蘇牧沒能見到女皇，迎接眾人的是幾乎不露面的聖火秘社當代大貞女。
「聖火歡迎您的駕臨，尊敬的黎明皇帝陛下。」
皇宮的花園中。
身穿純白長袍的祭司走來。
身材高挑、樣貌出眾，一頭黑色長捲髮格外引人注目，那雙黑眸沉穩、優雅、寧靜，眼角是歲月與學識的鐫刻。
這是一位智慧王嗣。
無法判斷具體年歲，但從眼角的皺紋來看，起碼在一百五十歲以上，又是一位活著的歷史書。
「蘇牧陛下，我是聖火秘社當代大貞女，薇思忒·賽維路，很榮幸您的駕臨。」大貞女笑容溫和，口吻謙遜。
「薇思忒女士。」蘇牧回禮表示尊重。
大貞女接著向蒂娜表示敬意，「皇儲殿下。」
蒂娜趕忙還禮，「大祭司閣下。」
眾人一一見禮。
吃完午餐後，蒂娜、蘇玫跟著大貞女先行離開。
虞詩妃、橘桜雪留在皇儲寢宮，蘇牧算算時間，起身前往約定的地點。
午後的暖陽，照亮湖畔的民居，黨魁選中的地方，既不是山間神秘古堡，也不是鬧市隱匿密室。
而是簡單的郊區民居。
見蘇牧走來，正在陪黨魁下棋的老太太，立馬站起身來，露出恭敬的笑容。
「是個好地方。」
他看了看周圍，空曠、安靜，除了遠處的山下森林，根本沒有藏匿的位置。
「皇帝陛下。」
舊黨第五席尤里烏斯家族，族長茱莉亞上前覲見。
蘇牧沒有理會她，坐到空置的椅子上。
黨魁見狀，開口說：「就像你們東方人，夢想採菊東籬下的日子，等你接任黨魁、我退休後，就去鄉下種捲心菜。」
蘇牧笑著說：「那可不行！舊黨沒有誰，都不能沒有黨魁前輩。」
「紅茶還是咖啡？」
「茶。」
黨魁掃了一眼一旁的老太太，這位第五席趕緊跑去沏茶，並準備好鮮奶與方糖，端到兩人面前的桌子上。
昂貴的金銀瓷具與鄉下的破舊木桌，格格不入。
老太太倒茶、放奶，然後加糖……
黨魁眉頭一皺，「說了多少次，不要放糖，不要放糖！」
東方人喝茶不放糖，這點小事都不知道嗎！
老君王十分不悅。
「是是是。」
老太太被訓斥的有些驚慌。
蘇牧看得出來，她非常懼怕黨魁。
算算兩人的年紀，這位老太太剛出生時，黨魁就已經是掌權的黨魁，她即將逝世，黨魁還是大權獨攬的黨魁！
對於她來說，黨魁和神，沒有區別。
「偶爾嘗嘗奶茶，也算換換口味。不了解東方，這很正常，畢竟是尤里烏斯家族的族長。」蘇牧搖搖手指，拿走這杯紅茶。
老太太頓時嚇得面色如土。
黨魁同樣地倒了杯茶，不放糖、不加奶，卻沒有自己喝，而是雙手端到蘇牧面前。
「西方的要喝，東方的也要喝。」
「兩杯一起喝，才能品出不同味道。」
「那黨魁前輩呢？」蘇牧問。
「我？」
老人笑著，向後靠在椅背上，享受著冬日的陽光，說：「雖然已經一把年紀，但還想多活幾年，好回鄉下種捲心菜。」
「喝點白水，就很不錯了。」
他端起玻璃杯，舉杯示意。
蘇牧看著面前的兩杯茶，沒有端杯，笑著說：「我雖然年輕，卻不是生命君王，也想活得長久，就……向前輩學習。」
「幫我倒杯白水。」
「謝謝。」
啊？
老太太有些為難。
劇情的走向是這樣的嗎？奧古斯都陛下好像不領黨魁陛下的情。
下一秒。
老人、少年，同時看向她，目光平靜，如看死人。
老太太這才恍然驚醒，這根本就不是喝什麼問題，那是皇帝該考慮的，自己要做的是執行皇帝的每一條御令！
「馬，馬上！」她趕緊去拿杯子。
蘇牧笑著說了句，「這就是慣性的力量，哪怕已經有新的外力，馬車還是會沿著原來的方向，繼續轟鳴向前。」
「可以多施加一些力。」黨魁說。
「這不好吧？」蘇牧好奇地問，「馬車散架了，那該怎辦？」
黨魁淡然一笑，「換一輛！」
老太太端著玻璃杯走來，聽到黨魁的話，面如死灰，知道自己的政治生涯，先於物理壽命一步，抵達終點。
「陛下，您是第一次參加西方的節日慶典吧？」黨魁問。
「對。」
「這樣的熱鬧，六十多年前，北境大陸曾經也有過一次。」黨魁說，「那時飄揚在萊茵街頭的，是紅與黑的旗幟。」
「彼時彼刻，恰如此時此刻？」蘇牧問。
「不！」
黨魁搖頭，「那場戰爭，是往事矛盾的積累，在一位惡魔手中點燃。但這次，只是因為一人的野心，將有千萬人殉葬！」
「前輩認為，萊茵的軍隊會越過山脈，大舉進攻加洛林大區？」
「古羅慕路斯的黃金豐饒之節，怎麼能少了舊日的都城？七山聖城可是在加洛林大區，在尤里烏斯家族手中。」
黨魁沒想到，奧古斯都居然錯誤的認為，女皇不會進攻舊黨。
「不。」
「前輩沒有明白我的意思。」蘇牧搖頭。
「我不認為這是簡單的、民眾之間的戰爭，而是序列與敘事權的死戰。」
「在女皇攻占七山聖城之前，如果萊茵帝國取締境內教會，舊黨要如何抉擇？」
黨魁眯起眼眸。
……
……