皇帝問出關鍵。
黨魁眯起雙眸。
尤里烏斯家的老太太立即感覺到，周圍的空氣正在凝固，開始變得呼吸困難，眼前仿佛出現兩頭危險的野獸！
取締教會？
「呵。」
黨魁露出幾分笑意，不無嘲弄的意思，「陛下。您應當清楚，咱們的這位律星女皇，對外一直宣稱其伊蘇利亞的羅慕路斯帝國血統。」
「聖伊琳娜·伊蘇利亞。」
「伊蘇利亞王朝亡國暴君的聖名，女皇將她視若珍寶，鑲嵌在自己的律星皇冠上。試圖為自己不明的血脈，增加一點神聖的法統。」
「律星女皇妄圖取締教會，但一千兩百年前的那位亡國女皇，卻因廢除『反對聖像崇拜』法令，獲得了教會的聖號禮讚。」
「頂著伊蘇利亞女皇的冠冕，卻做著反對教會的事？呵。我們這位律星女皇的行事風格，還是真實讓人猜不透。」
「這很難不讓懷疑她的真實目的。」
黨魁輕捻著棋子，望著對面的皇帝。
「猜不透？」蘇牧反問。
「陛下有何高見？」黨魁問。
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「高見談不上。年輕人見識少，比不過黨魁前輩。只是最近看了些雜書，希望向您請教。」
「陛下請。」
「我單純地認為，是黨魁陛下想得太多。」蘇牧說，「伊蘇利亞，就是頒布『反對聖像崇拜』，打擊教會的那個伊蘇利亞王朝。」
「至於伊琳娜，這就是女皇的本名！來源於古赫納斯神話中的女神『Eirene』，象徵財富與繁榮的『和平』。」
黨魁聽著沉默，心中覺得，不是皇帝想得少，這根本就是赤裸裸的偏袒！
舊黨與法庭的爭端，皇帝傾向於後者。
「另外。」
蘇牧指尖敲響桌面，繼續說：「伊琳娜的聖號，是正公教加冕的，而不是天主教會。你們兩家不是在一千年前，就已經事實分裂了嗎？」
要不是最近看了幾本書，還真被黨魁忽悠過去。
「天主教會不承認伊蘇利亞的女皇大位，因此，在800年，加冕當時還是蠻族的加洛林國王查理，為羅慕路斯公民皇帝。」
「黨魁前輩。」
蘇牧善意地提醒著，「現在舊黨要面對的，不是一位律星女皇！」
「而是從狄奧多西一世頒布《帖撒羅尼迦敕令》，確定教會為古羅慕路斯帝國國教後，一切反對勢力蟄伏一千六百餘年的反撲。」
黨魁聽完，評價說：「殘兵敗將，不值一提。」
「殘兵敗將也好，臥薪嘗膽也罷，我並不在意。」蘇牧享受著午後的陽光。
「黨魁前輩，我想說的是，這是一場無法避免的戰爭。」
「關於，信仰！」
「關於，秩序！」
「如果你想勸我，說服女皇，或者雙方和談解決，這都是不可能的。一千六百餘年的憤怒，不是金錢、土地可以平息的。」
「在他們看來，教會竊取了原本的秩序！」
聽到這裡。
黨魁近乎凝滯的眼神，終於出現波瀾，從皇帝的話中他終於確認一件實事——律星法庭知曉西方支柱的根基！
同時也明白，舊黨的奧古斯都，並不打算下場幫助舊黨。
而是準備作壁上觀，以黎明皇帝的身份最後仲裁。
「陛下。」
黨魁望著眼前的年輕人，「我不明白……」
剛開口。
意識到旁邊還有個「礙事的」，頓時轉過頭來，看著舊黨第五席。
老太太趕緊退下，消失在兩人的視野中。
黨魁終於忍不住，直白地問：「舊黨不是我的舊黨，更不是西方的舊黨，而是黎明的舊黨，是您的舊黨啊！」
「您應該清楚，【1-1：窄門】的基石就是教會！哪一派不重要，重要的是教會的信仰！」
「一旦教會在萊茵被取締，黃金黎明的秩序就會被削弱，這會再度招來存律、原初的覬覦，那是才是一切災厄的肇始！」
「陛下！」
黨魁站起身來。
「咳咳咳！」
剛準備說點什麼，突然劇烈咳嗽起來。
可把蘇牧嚇一跳，沒想到老人家的情緒如此激動，趕緊起身撫氣。
老君王在位三百年平安無事，要是今天在這裡被自己活活氣死，那可真是天大的罪過，還是天大的笑話！
「前輩有話好好說！」
「順順氣，喝口水。」
年輕的皇帝撫平老君王的意氣，攙扶著他坐回位置上，「說起基石，我正好有問題，要向前輩請教。」
「咳咳。」
黨魁的情緒逐漸平息，臉上的紅潤緩緩消退，換了幾口氣，問：「陛下，您是有什麼擔心嗎？」
「有！」
「並且一直困擾著我。」蘇牧說。
「請說。」
蘇牧笑著，問：「誰選中的我？」
沒頭沒尾的問題。
但黨魁聽得明白，他是在問，舊黨當年為什麼會選他一個初出茅廬的少年，擔任下一任黨魁，並加冕奧古斯都。
更準確地說，不是舊黨，扶桑金海後的那次大會，舊黨列席幾乎都持反對意見，真正選中他的，是自己！
「這是問題嗎？」黨魁笑得十分無奈，「如果你是我，在生命的盡頭，看到一位少年，一次性使用多條序列。」
「你會這麼選？」
他指了指老太太遠去的方向，「舊黨這個龐然大物，能夠交給這種人嗎？比我這個三百餘歲的老古董，還要保守、死板。」
「我們的祖先是從舊日苟活下來的殘黨，知道舊日黃昏的殘酷，要想在新世界生存，只有選擇正確的掌舵人。」
「如果沒有你來掌舵，我今天閉眼，明天舊黨這艘大船，就會撞上冰山，傾覆在災厄的汪洋中！」
黨魁拉著年輕人的手，滿眼都是殷切的希望。
那種期許是毫不遮掩的赤忱，令蘇牧心中懷疑一時煙消雲散。
黨魁，難道不是？
他笑著搖了搖頭，「我還以為……」
黨魁追問：「以為什麼？」
蘇牧望著老人的眼眸，坦誠地說：「以為前輩看見我，想起了舊黨曾經的那位，執掌十六序列的賢者黨魁。」
「那個瘋王？」黨魁毫不掩飾他的嫌惡。
「是。」
蘇牧點頭，說：「每一條時間線只有129600天的壽命，大約355年，假設明天就是第十三時間線的終焉黃昏。」
「則本時間線在1651年誕生，1651年的黨魁正是賢者，換言之，舊黨是他一手創辦的。」
黨魁眼神中帶著些許困惑，問：「那又如何？」
「前輩不知道？」
「知道什麼？」
老人愈加感到奇怪。
蘇牧說：「賢者，是那位原初之神，在黎明塵世的投影！舊黨從本時間線誕生的一刻，就處於原初的觀測下。」
「你說什麼？！」黨魁驚恐地再次站起身來。
蘇牧沒說話，而是留足時間，讓老人慢慢消化。
「瘋王是原初投影，舊黨是原初工具？」
「……」
黨魁喃喃自語，來回重複這一句話，顯然，他無法接受這樣的可能，回過頭來，問：「這是誰提出的猜測？」
「我自己。」蘇牧說。
「證據！」黨魁伸手。
「您知道【賢者之石】嗎？」
「知道。鍊金術的至高傑作，因瘋王的賢者之名得名。」黨魁點頭，「它是瘋王執掌十六序列的權力基石。」
「您見過那枚賢者之石嗎？」蘇牧問。
黨魁搖頭，「很幸運，基石丟了，否則我不可能弒君成功。」
「那您知道這枚賢者之石，現在在哪裡嗎？」
「在哪？」
黨魁打量著他，狐疑地問：「難道在你手中？」
「不。」
蘇牧搖頭，然後說：「前輩，我就是那枚賢者之石！」
「什麼？」
黨魁記得這個世界，大抵是瘋了！
他竟聽不懂年輕人究竟在說什麼，小心翼翼地問：「你的意思是，你是從石頭裡面蹦出來？」
這孩子不是蘇淵的兒子嗎？
「算是吧。我父親用賢者之石加完美容器，以鍊金術創造了我。」蘇牧一臉狐疑，「這些你難道一點都不知道？」
「我……」黨魁沉默片刻，說：「不懂技術。」
「不然。」
黨魁露出苦笑，「舊黨的科技怎麼可能會被X-Space超越？」
蘇牧：「……」
他以為黨魁是知道最多的，怎麼現在看來，他反而可能是知道最少的？
於是，蘇牧解釋了相關理論。
黨魁聽得直搖頭。
「匪夷所思，匪夷所思。」他在草地上來回踱步，想了許久終於明白，「難怪你心中起疑，懷疑這一切都是原初的局？」
「是。」
蘇牧說：「所以，我希望向你了解，當年刺殺賢者的真相。」
「真相？」
黨魁長嘆一口氣，「現在，就連我都開始懷疑，當初看到的是否就是真相。其實過去，沒有你想像的那樣神秘。」
「舊黨與結社在北境爭權奪利，瘋王發動獵巫行動，原本旨在打擊結社的女繼血種。但隨著時間的推移，獵巫行動出現擴大化問題。」
「當時，只要是女的，就有可能被綁上火刑架。所有人都可以隨意控告別人，教會完全不會去核實，聽到就抓，抓到就殺！」
「我當年正是負責獵巫行動的執劍騎士之一，見到許多男人求而不得的污衊，見到許多女人嫉妒作祟的誹謗。」
「我親手抓了很多女孩，並清醒地知道，她們是無辜的！卻只能眼睜睜地看著，教會的審判所將她們活活燒死。」
「大部分的執劍騎士，每一天都活在煎熬中，這與我們從小學習的美德完全相悖！」
「加上黑死病盛行，大衰敗持續，獵巫行動敵我不分地摧垮了社會秩序，使得繼血種近乎滅種。」
「王親手逼反了他的所有臣子！」
……
……