玄鐵礦脈位於天衍宗以北三百里，是天衍宗最大的靈石伴生礦產地。礦洞深入山腹，像蛛網一樣密布，有些巷道已經開採了數百年，洞壁上殘留著歷代弟子刻下的靈力標記，在幽暗中泛著微光。
趙平是這條礦脈的主事，築基巔峰，在礦上已經守了二十年。此刻他盤坐在礦洞口的一塊青石上，調息的同時監察著礦脈深處的靈氣波動。對講機放在膝邊，黑漆漆的塑料疙瘩在這滿是靈石的礦洞裡顯得格格不入。
「趙師兄，」對講機里傳來值守弟子張誠的聲音，「三號採區靈氣波動異常，像是又挖到了一條支脈。」
趙平睜開眼，拿起對講機，按下通話鍵：「張誠，你帶人去三號採區看看。別硬挖，先探明走向。」
「收到。」
對講機那頭傳來張誠的聲音，清晰得像在耳邊說話。趙平低頭看了一眼這個黑疙瘩，又看了看旁邊那疊還沒用完的傳訊符，三塊下品靈石一張，用一次就廢。
他在這個礦上看守了二十年。
二十年來，礦洞深處的通訊一直是老大難。傳訊符貴不說，靈力信號被礦脈干擾，進了深部採區就斷斷續續，十回有八回傳不出去。
「趙師兄，」張誠的聲音又傳來，「三號採區確認了，確實是支脈。儲量不大，但也夠采一陣子了。」
「支護陣法呢？穩定嗎？」
「穩定。我剛檢查過陣基，靈力流動正常。」
趙平把對講機別在腰間，站起來。他想起五年前，也是三號採區。那次塌方不是支護陣法的問題，是礦脈靈氣暴動，岩層在靈力衝擊下直接崩了。
三個弟子被困在最深處，用的傳訊符根本傳不出來，斷斷續續只聽到「三號」「塌了」幾個字，連具體位置都聽不清。救援隊搜了三天，找到的時候，兩個還活著，一個已經沒了。
要是那時候有這個，他拍了拍腰間的對講機，那個弟子可能不會死。
他邁步走進礦洞，腳步聲在幽深的巷道里迴蕩。洞壁上靈力標記的光芒隨著他的經過明滅，像一雙雙睜開的眼睛。
走到三號採區的時候，張誠正站在支護陣法節點旁邊等他。趙平走過去，伸手按在陣基上，靈力探入，感知了一下陣法的運轉。節點穩定，但有一處陣紋磨損得厲害，需要修補。他鬆開手，拍了拍腰間的對講機，像拍一個老兄弟的肩膀。
「這東西，真是好用。」
天衍宗外圍，青莽山麓。
陳遠走在隊伍最前面，手裡拿著一對對講機，眉頭微皺。他是戰堂核心弟子，築基中期，在戰堂幹了十幾年。對講機這東西，他在校場上測試過，十里地內清清楚楚。但巡山路線不一樣，山高林密，霧氣瀰漫，妖獸出沒，信號能不能穿透這些，他心裡沒底。
「大師兄，你走那麼快幹嘛？」李銳從後面追上來，手裡也拿著一個對講機，翻來覆去地看，「這東西長得真醜。你說它裡面是什麼原理？沒有靈力怎麼傳音的？」
陳遠加快了腳步，把李銳甩在後頭。
李銳不依不饒地追上來，按下通話鍵，湊到嘴邊：「喂喂喂，大師兄聽得見嗎？」
陳遠腰間的對講機響了，聲音在林間迴蕩，驚起幾隻飛鳥。
「聽得見。」陳遠頭也不回，「別鬧。」
「沒鬧，我在測試。」李銳一本正經，「周青，你走到那邊岔路口去，我看看能傳多遠。」
周青沒應聲，但腳步已經朝岔路口走去。他是三人里年紀最小的，練氣後期，話最少，但做事最靠譜。
三人走到岔路口，按照慣例分開行動。李銳走左邊那條路，陳遠走右邊，周青走中間。這條路他們走過無數遍了，三十多里山路，經過兩處妖獸出沒的區域。以前靠的是傳訊符和靈鶴紙，傳訊符貴，靈鶴紙慢，都不如嗓子喊，但嗓子喊，遠了就聽不見。
「師兄，我到第一個點了。」對講機里傳來李銳的聲音，清晰得像在耳邊。
「知道了。」陳遠按下通話鍵，同時神識掃過周圍密林，「注意觀察，前兩天有弟子在這一帶看到過鐵背狼的腳印。」
「收到收到。周青，你那邊怎麼樣？」
「……有痕跡。」周青的聲音從對講機里傳來，一如既往地簡短。
陳遠的腳步頓了一下：「什麼痕跡？」
「像是……大型妖獸。糞便，還是新鮮的。靈力殘留大概在練氣後期。」
陳遠把靈力灌注到雙腳，速度驟增。大型妖獸，新鮮糞便，意味著它可能還在附近。以前遇到這種情況，他們是靠靈鶴紙報信，折一隻紙鶴，注入靈力，讓它飛去最近的據點。但一來一回也要一盞茶的功夫。等支援到了，妖獸早跑了。或者更糟，沒等靈鶴飛出去就被妖獸截了。
「李銳，你往周青那邊靠。我從小路繞過去。保持通訊。」
「收到！」
「明白。」
三人的腳步聲和對講機里的簡短對話在山林間交替響起。陳遠穿過一片密林，靈力在體內運轉到極致，身形穿梭如鬼魅。對講機別在腰間，被他用靈力護住，避免戰鬥時受損。
「大師兄，我看到它了。」周青的聲音壓得很低。
「什麼位置？什麼修為？」
「左前方三百步。鐵背狼，練氣後期。正在進食，還沒發現我。」
陳遠的大腦飛速運轉。練氣後期的鐵背狼，三人合力能夠輕鬆拿下。以前這種配合靠的是靈鶴紙傳信，你說一句，等靈鶴飛到對方手裡，半盞茶過去了。
現在嘛——
「李銳，你從左邊繞到它後面。周青，你正面吸引它注意，不要硬拼。我從右邊包抄。等我口令，一起出手。」
「收到。」
「明白。」
陳遠收起靈力，屏住呼吸，一步一步地靠近。鐵背狼聽覺敏銳，靈力波動也會被它察覺，但在斂息術的加持下，它不會發現。
「我到位了。」李銳的聲音從對講機里傳來，壓得極低。
「我也到位了。」陳遠按下通話鍵，深吸一口氣，「動手。」
三道人影同時從三個方向撲出，速度極快。鐵背狼反應不慢，扔下獵物轉身就逃，但退路已經被堵死。
李銳從後面一劍刺中它的後腿，劍氣在它腿上炸開一個血洞。周青正面攔住去路，劍光封住它的逃竄方向。
陳遠從右側補了一劍，劍尖精準地刺入鐵背狼的頸側。三道攻擊幾乎同時落下，鐵背狼發出一聲悽厲的嚎叫，掙扎了幾下，不動了。
「大師兄，你看見了嗎？剛才那配合，簡直天衣無縫！」李銳的聲音從對講機里傳來，帶著壓不住的興奮，「以前靠靈鶴紙，說一句話等半天，那畜生早跑了。今天一個口令下去，三個人同時動手，連反應的機會都沒有！」
陳遠沒應聲，但嘴角動了一下。
「走了。」他把對講機別回腰間，「繼續巡山。李銳，別廢話了。」
「是是是，大師兄。」李銳嘿嘿笑了兩聲，又從對講機里冒出一句，「周青，你剛才那一劍真漂亮，什麼時候教教我？」
對講機里安靜了一瞬。
「……不教。」
「為什麼？」
「話多。」
李銳噎住了。陳遠搖了搖頭，繼續往前走。
三人的腳步聲和對講機里偶爾傳來的「廢話」，在山林間漸漸遠去。
入夜。
周玄坐在護法堂里，面前攤著一份匯總報告。礦脈反饋、巡山反饋、外派弟子反饋，一沓厚厚的紙，密密麻麻寫滿了字。他一張一張地翻，嘴角一點一點地往上揚。
礦脈反饋說，三號採區新探明支脈一條，對講機實現深部採區實時通訊，弟子安全有保障，建議增配。後面附了一行小字，是趙平的筆跡：「此物可救命。」
巡山反饋說，今日擊殺鐵背狼一頭，配合效率較以往大幅提升。以前靠靈鶴紙，一來一回半盞茶，現在即時通訊，可實時協同作戰，對講機功不可沒。
外派弟子通過千里傳音陣中轉回信說：此物甚妙，望宗門儘快配發至所有外派據點。
周玄把報告合上，靠在椅背上，長長地呼出一口氣。他想起趙小凡第一次對他說對講機三個字的時候，他以為那不過是某種新奇的小玩意兒。後來趙小凡傳了兩個樣品過來，他拿在手裡，覺得丑，覺得廉價，覺得這什麼破爛玩意兒。
現在，一個幾百里外的礦脈，一個幹了二十年的主事弟子，把它別在腰間，說它是能救命的傢伙。
三百里外的山林里，三個巡山弟子用它完成了以前做不到的配合。
千里之外的異國他鄉，外派弟子說「此物甚妙」。
他的目光落在巡山反饋最後一段上，看了很久。
那是一行工整的蠅頭小楷：「對講機者，雖無靈力之妙，卻有救急之功。望宗門多加配發，以保弟子安危。」