蛇羹的誘惑實在太大。
突破瓶頸，意味著實力提升，意味著能獲得更好的功法，意味著更多的薪水和地位。
自己在劉家所遭受的恥辱也早晚能報回來。
權衡再三，劉鶴眼中的貪婪漸漸斂去，最終化為一種複雜的妥協。
他重重地點了點頭，算是同意了。
言冽對此毫不意外，他平靜地上前，將龐大的蛇屍扛在肩上。
劉鶴則默默地拎起蛇頭，兩人一前一後，朝著礦洞的方向走去。
一路無話。
回到礦洞隘口的關卡，兩名持槍的守衛攔住了他們。
劉鶴又恢復了那副點頭哈腰的模樣，陪著笑臉，將懷裡的幾枚銀子悄悄塞了過去，守衛這才不耐煩地揮手放行。
回到三號礦洞區域，言冽徑直走向那間分給他的，既是住所也是診所的獨立藥屋。
他將蛇屍扔在屋外的空地上，對跟進來的劉鶴報出了一連串藥材的名字。
「枸杞一兩、山藥兩根，還有生薑和幾顆紅棗。」
劉鶴聽到都是常見食材，便轉身大步離開去張羅。
藥屋的門被關上。
世界瞬間安靜下來。
言冽沒有立刻處理蛇屍，取出茯苓三錢，黃芪五錢，打算一會用來燉煮蛇羹。
隨後到門口，從門縫向外觀察了片刻，確認劉鶴已經走遠，周圍也沒有旁人窺探。
他這才返身，將門從裡面牢牢閂上。
做完這一切，他走到那顆被隨意丟棄在角落的蛇頭旁，蹲了下來。
他拿起一個之前看病的間隙磨的一個鐵片，左手穩穩固定住蛇頭，右手持鐵片，精準地沿著黑鱗蝮上顎的位置輕輕劃開一道口子。
翻開皮肉，兩枚藏在牙根深處的毒囊暴露出來。它們如同兩顆飽滿的黃豆，呈現出一種危險的淡黃色。
言冽屏住呼吸，用輕輕擠壓毒囊的根部。
一滴，兩滴……
粘稠的、泛著油光的毒液，順著刀尖緩緩滴落進他早已備好的一個粗糙陶碗中。
整個過程，他的手沒有一絲一毫的顫抖。
僅僅從蛇頭裡提取毒液還不夠。
他將目光投向那具龐大的蛇身，用鐵片在蛇的脊骨附近劃開，小心翼翼地挑出幾條暗紫色如同髮絲般的神經索。
這些神經索內，同樣殘留著微量的神經毒素。
隨後，他從懷中摸出幾株在林中採藥時，順手藏起來的蛇信草。
言冽將蛇信草放在一塊石板上，用一塊圓石仔細地碾磨成墨綠色的草泥。
接著，他將陶碗中毒液與那幾條神經索，一同倒入草泥之中。
他點燃了屋內的油燈，將盛著混合物的陶碗架在火苗上方，用一根細木棍緩緩攪動。
隨著溫度升高，一股刺鼻的腥甜氣味開始在小屋內瀰漫。
碗內的混合物開始冒出細小的氣泡，顏色由墨綠逐漸變得深邃，最終化為一團如同瀝青般粘稠的、漆黑的膏狀物。
言冽這才移開陶碗，任其自然冷卻。
這便是他為自己準備的底牌。
劑量不大，但見血封喉，足以對付任何沒有防備的敵人。
他將這團毒膏小心地刮下來，藏進了一截被掏空的木炭里，隨手丟進了角落的燃料堆中，毫不起眼。
這東西需要靜置，最好放一晚上再收入系統背包。
隨後言冽取下了門閂。
根據從劉鶴身上獲得的情報，自己現在所處的位置，距離一個叫白河鎮的地方應該不遠。
不過也不能確定，畢竟系統只顯示了劉鶴來自白河鎮。
想要在這個世界真正立足，單靠一點小聰明和不對稱的信息差，根本走不遠。
他需要更強大的實力，更多的話語權，以及更豐厚的資源。
他想起了那個巨大的機械。
在獲得能夠獨立進入「天境」的能力之前，緊緊抱住滕王重工這條大腿，是目前最優的選擇。
這第一個任務自己必須完美完成，單靠這點情報，還遠遠不夠。
就在他思索之際，藥屋的門被推開。
劉鶴提著一個麻布口袋走了進來，隨手將其扔在桌上，發出沉悶的聲響。
「食材都給你找來了，銀針和你需要的藥材可能需要明天才能獲得。」
他在不知不覺之間對言冽已經客氣了許多，只不過見到言冽的手法之後，眼底的警惕還依舊存在。
他環顧了一下這間簡陋的小屋，最後將視線定格在言冽身上。
「什麼時候能開始？」