「現在吧。」
言冽沒有多餘的廢話，接過劉鶴扔在桌上的麻布口袋，將裡面的藥材一一倒出。
紅棗、枸杞、山藥……
品質算不上好，但還湊活。
劉鶴就站在一旁，雙手抱在胸前，一言不發地盯著他。
言冽對此視若無睹，朝著劉鶴的腰間指了指。
劉鶴見狀，將短刀丟給了言冽。
他提著那具龐大的蛇屍，走到屋外空地。短刀出鞘，寒光一閃。
他沒有像尋常屠夫那樣大開大合，而是從蛇的頸部環切下刀，動作流暢而精準，仿佛在進行一場精密的外科手術。
隨後一拽一撕，蛇皮就被完整地剝離，皮肉分離，卻沒有一絲多餘的破損。
緊接著是去骨。他的手指在蛇身上快速按動，像是在彈奏一曲無聲的樂章。每一下按動，都精準地落在骨節的連接處。
「咔噠。」
隨著一聲聲輕響，一節節脊骨被他輕鬆卸下剜出。
言冽將蛇肉切成均勻的小塊，用清水反覆沖洗，而後將處理好的藥材與蛇肉一同放入一口陶鍋中。
他沒有立刻生火，而是先將生薑在石板上拍碎，擠出薑汁，均勻地塗抹在蛇肉上。
「這是做什麼？」劉鶴終於忍不住開口。
「去腥，提鮮，鎖元。」言冽頭也不抬，淡淡地回應。
簡單的六個字，卻讓劉鶴把後面的話又咽了回去。雖然聽不懂，但感覺很專業。
一切準備就緒，言冽架起陶鍋，點燃了下面的木柴。
火焰舔舐著鍋底，鍋內的清水很快沸騰。他沒有蓋上鍋蓋，而是用一根木勺，不斷撇去浮沫。
隨著時間推移，一股難以言喻的霸道香氣，開始從陶鍋中瀰漫開來。
那不是單純的肉香，而是混合了藥材的清香和黑鱗蝮血肉精華的異香。
僅僅是聞到這股味道，就讓人感覺渾身的毛孔都舒張開來，一股暖流在四肢百骸中流淌。
劉鶴的喉結不受控制地滾動了一下，他心中的警惕已經被這股香氣沖淡了大半。
終於，言冽停下了手中的動作。
鍋內的湯汁已經變成了奶白色，濃稠而醇厚。蛇肉燉得酥爛，藥材的精華完全融入了湯中。
「好了。」
言冽盛出一碗，遞到劉鶴面前。
湯色如玉，熱氣氤氳，香氣撲鼻。
劉鶴卻沒有接，只是抬了抬下巴，示意言冽。
「你先喝。」
這是最後的試探。
言冽毫不在意，他知道劉鶴在想什麼，甚至毫不客氣的直接換了一個破舊的大陶罐。
他端起那碗蛇羹，直接倒進陶罐里，然後用勺子直接將陶罐盛滿，連吹都沒吹，直接仰頭喝了一大口。
滾燙的湯汁順著喉嚨滑入腹中，一股磅礴的暖流瞬間炸開，席捲全身。
言冽爽快的呼出一口熱氣，然後大口小口的將蛇羹直接喝的乾乾淨淨。
【採用特殊方式食用一階魔獸『黑鱗蝮』血肉精華，經驗值+50。】
【獲得臨時增益狀態：山藥蛇羹。】
【山藥蛇羹：力量+3，體質+3，持續30分鐘。】
果然，只有魔獸才能提供經驗。
言冽心中瞭然，看了一眼還剩大半鍋的蛇羹，不免有些惋惜。
如果這一鍋全是他一個人的，現在恐怕已經升到LV2了。
他一副享受的模樣，還用那根鐵針剔了剔牙。
這副姿態，徹底打消了劉鶴最後的疑慮。
就在他準備伸手去拿碗時，兩道身影大步流星地走了過來。
「好香啊！老劉，你小子背著我們吃什麼獨食呢！」
來人是兩個穿著皮甲的壯漢，胸前佩戴著代表十夫長身份的徽記。
言冽瞥了一眼。
【張龍，LV7，礦區十夫長。】
【趙虎，LV8，礦區十夫長。】
看樣子是劉鶴的熟人。
劉鶴看到兩人，先是一愣，隨即堆起笑容：「張哥，趙哥，什麼風把你們吹來了。」
「當然是肉香！」那個叫張龍的漢子，鼻子使勁嗅了嗅，直勾勾地盯著言冽面前的陶鍋，「行啊老劉，弄到黑鱗蝮了？快，給哥哥們也嘗嘗！」
劉鶴的笑容僵了一下，但很快又恢復自然。他不敢得罪這兩個人，只能不情不願地拿出兩個空碗。
「言先生的手藝，兩位哥哥嘗嘗。」
他特意點出了「言先生」三個字，既是提醒，也是炫耀。
張龍和趙虎這才注意到一旁的言冽，眼中閃過一絲訝異。他們可不記得三號礦洞什麼時候來了這麼一號人物。
不過，他們的注意力很快就被蛇羹吸引了。
「嘶……這湯有力氣！」
張龍喝了一大口，燙得直咧嘴，卻忍不住大讚一聲。一股熱力從丹田升起，讓他感覺連日巡邏的疲憊都消散了不少。
「確實是好東西！比生吃和直接烤熟要強多了！」趙虎也是一臉享受。
三人圍著陶鍋，風捲殘雲，唏哩呼嚕的聲音不絕於耳。
言冽安靜退到一旁，默默觀察。
「哎喲，我的老腰……」酒足飯飽，張龍舒服地伸了個懶腰，卻不小心牽動了舊傷，疼得他齜牙咧嘴。
「你那腰傷是三年前跟礦洞裡那頭地龍獸干架留下的吧？軍醫不是說沒得治了麼？」趙虎在一旁說道。
「別提了，一到陰雨天就又酸又疼，跟廢了沒兩樣。」張龍抱怨道。
言冽聽著他們的交談，適時地插了一句。
「蛇羹大補元氣，但藥性剛猛。兩位長官常年在礦洞這種陰寒之地巡邏，體內濕寒之氣鬱結，這蛇羹下肚，短期內雖然舒爽，但長期來看，反而會加劇寒氣與火燥之氣的衝突。」
他的聲音不大，卻清晰地傳入三人耳中。
張龍和趙虎的動作同時一頓，齊刷刷地看向他。
劉鶴也有些意外地看著言冽。
「小子，你什麼意思？」張龍的眉頭擰了起來。
「意思就是，治標不治本。」言冽平靜地迎著他的注視，「你的腰傷，病根在於經絡受損後，寒氣入侵，阻礙了氣血運行。每次發作，看似是疼痛，實則是氣血在衝擊堵塞的經絡。」
「這碗蛇羹的元氣，只會讓衝擊力更猛，短時間內或許能沖開一些細微的淤堵，帶來暫時的舒緩，但治不了根。等藥效一過，反噬會更嚴重。」
一番話，說得張龍和趙虎面面相覷。
他們雖然聽不太懂什麼經絡氣血，但「反噬會更嚴重」這幾個字，卻是聽得清清楚楚。
「那……那要怎麼辦？」趙虎忍不住問道。
言冽沒有立刻回答，而是看向張龍：「你除了腰痛，是否還時常感覺雙腿發麻，尤其是左腿的小腿肚，時常有抽筋之感？」
張龍的瞳孔猛地一縮。
「你怎麼知道？！」