「哦？」道士終於來了興致，放下了酒瓶，饒有興致地看著他，「說來聽聽。」
「前輩這麻椒，用的是蜀州的『大紅袍』吧？此椒霸道有餘，香氣卻稍顯沉悶。入口一瞬的炸裂感過後，便只剩下麻，少了些許回味。」
言令一邊說，一邊用手指在空中虛劃，「若換成鏡州的『九葉青』，取其清越之香，中和泡椒的酸烈，再輔以三錢紫蘇葉，不僅能去魚腥，更能引這股暖流走正經，而非僅僅聚於中庭暖胃……」
「如此一來，麻、辣、鮮、香、醇、甘，六味一體，層層遞進，才算真正的圓滿。」
說完，言冽從須彌戒中又摸出一隻小巧的白玉酒瓶，遞了過去。
「配這樣的好菜，烈酒米酒都不足以激髮菜中香氣，當飲此酒。」
道士的眼睛瞬間就亮了，那光芒，比剛才看到烈刀子時還要熾熱幾分。
他一把奪過玉瓶，拔開塞子，一股清冽甘醇，帶著淡淡花果香氣的酒香瞬間飄散開來。
他甚至沒用碗，直接仰頭灌了一大口。
「哈——！」
一聲舒爽至極的長嘆，道士臉上的紅暈更甚，他閉著眼回味了半晌，才猛地睜開，一拍大腿。
「妙！妙啊！」
他看向言冽的眼神徹底變了，不再是看一個偶然避雨的過客，而是帶著一種棋逢對手的欣賞。
「你小子，有意思，真有意思！」
道士將那瓶「百花釀」小心翼翼地揣進懷裡，仿佛生怕被人搶走。
他站起身，走到道觀門口，望了望外面依舊瓢潑的大雨和撕裂夜空的閃電。
「也罷，我不白拿你的酒。」
他回過頭，伸出枯瘦的手指，指向西方。
「從這裡往西走，三百里，有一片紅楓林。那裡，就算我給你們的報酬了。」
紅楓林？
言冽心中一動，又追問了一句：「前輩，晚輩還有一事相求。不知前輩可會超度亡魂之法？晚輩有故人……」
道士叨上一口小魚，放入嘴中，美滋滋的擺了擺手。
「傢伙事都沒帶，度不了。你們先去忙你們自己的事，忙完了再說。」
說完，他美滋滋地抱著那瓶果酒，一口酒一口魚美滋滋的吃了起來，再也不多言語。
言冽見狀，知道再問也問不出什麼了。
這人行事全憑喜好，能得到一句指點已是天大的機緣。
就在此時，他身旁的唐硝卻微不可察地一顫。
言冽敏銳地捕捉到了這一點，側頭看去，只見唐硝的臉上划過一絲複雜難明的情緒。
唐硝迎上言冽詢問的視線，最終只是朝著言冽點了點頭。
看來，那紅楓林確實大有文章。
言冽不再猶豫，朝著道士的方向拱了拱手，算是告辭。
「多謝前輩指點，晚輩告辭。」
他心念一動，從須彌戒中摸出三件蓑衣。
他將其中一套放在了道士身旁不遠處的乾淨石塊上，然後和唐硝各自穿上了一套。
道士眼皮都沒抬，只是哼了一聲，算是知道了。
言冽和唐硝對視一眼，不再停留，轉身走入雨幕。
兩人同時拍向腰間的御獸袋。
一道青光閃過，神駿非凡的踏雲駒出現在言冽身前，四蹄踏著淡淡的雲氣，神采奕奕。
另一邊，一匹通體漆黑，肌肉線條流暢矯健的寶馬也隨之現身，正是唐硝的坐騎。
兩人乾脆利落地翻身上馬。
冰冷的雨水順著蓑衣的邊緣滑落，在地上濺起細小的水花。
言冽勒住韁繩，最後看了一眼那座在風雨中飄搖的破舊道觀，以及那個沉浸在酒香中的邋遢身影。
他扭過頭，與唐硝的視線在空中交匯。
無需多言，兩人同時一夾馬腹。
「駕！」
兩匹神駿的坐騎發出一聲嘶鳴，化作兩道殘影，朝著西方那片被黑暗與暴雨籠罩的山脈疾馳而去。
...............
雨水冰冷，化作千萬條線，從昏暗的天幕垂落，狠狠抽打在疾馳的兩人身上。
馬蹄踏在泥濘的官道上，濺起大片的污濁水花。
兩人在路上策馬狂奔，言冽這才側過頭，開口詢問：
「那紅楓谷到底是什麼地方？」
唐硝的身影在雨幕中顯得有些單薄，她座下的黑馬緊跟在踏雲駒側後。
她沉默了片刻，似乎在組織語言。
「我說過，唐老太太曾獨戰三大掌門，那場激戰的地點.........」
她的聲音同樣被風雨撕扯得有些破碎，
「就在紅楓谷。」
言冽心裡盤算著。一個百年前的戰場，就算打得天崩地裂，也不至於讓那個神秘道士特意拿來當報酬。
唐硝似乎是察覺出了言冽的疑問，繼續說道。
「我師父，也就是被刺殺的老門主，曾在無意中提過一句。他說，老太太當年去紅楓谷，並非為了應戰，而是為了尋一件東西。」
言冽心中一動。
「什麼東西？」
「我不知道。」唐硝坦言，「但師父說過，那件東西，與唐門至高暗器『墨雨』有關。」
話說到這裡，一切都串聯起來了。
言冽點了點頭，不再多問。
兩人之間的對話就此中斷，只剩下無盡的風雨和沉悶的馬蹄聲。
數百里的路途對於兩人座下的神駿異獸來說，並不算遙遠的距離。
當到達午夜時分之時，他們終於衝出了平原，進入了一片連綿的山脈。
馬速漸漸放緩，前方透過濃重雨幕，出現了一片望不到邊際的暗紅色。
這就是紅楓谷。
暴雨仍在傾瀉，整片山谷都籠罩在水汽氤氳之中。
那些本該火紅的楓葉，此刻被雨水打濕，變成了凝固的血色，一片片緊緊貼在枝頭和濕漉漉的地面上。
雨水在月光和楓葉的侵染下透露出詭異的血色，無數楓樹的枝幹在風中搖曳，似乎還在訴說著百年前大戰的慘烈。
唐硝翻身下馬，利落地將坐騎收入御獸袋，然後朝著言冽勾了勾手指，示意他跟上。