唐傲輕笑了兩聲。
他站起身，那股氣勢自然而然地收斂下去，露出的又是當年那副意氣風發的模樣。
周身的五色光華散盡，青衣獵獵，整個人站在那兒，腰背筆挺。
他伸手把唐老太太扶起來，隨後轉過身，掃了一圈紅楓谷。
滿目瘡痍。
谷口的兩座石寨被轟成了碎石堆，碎石和斷木混在一起，中間夾著燒焦的旗幟殘片。
地面上到處都是彈坑，最大的一個直徑超過三丈，坑底還在往外冒煙。
唐門的機關傀儡散落了一地。銅臂、鐵腿、齒輪、彈簧，全攪在泥漿和血水裡。
有幾具傀儡還保持著戰鬥的姿態，但胸腔已經被劈開，內部的傳動結構裸露在外，鏽跡和血漬交疊。
屍體橫七豎八。
有唐門的弟子，有滄瀾閣的打手，有竹影門的劍客。有些面朝下趴在地上，後背插滿了暗器。
有些仰面朝天，胸口被利刃豁開，內臟和泥土攪在一起。
一個年輕的唐門弟子靠在斷牆根下，左腿齊膝沒了，斷口處的繃帶已經被血浸透成了黑色。
人還活著，正咬著一截木棍，額上青筋暴起，但沒有喊出一聲。
更遠處，紅楓谷的林子被燒了大半。原本漫山遍野的紅楓只剩下一片焦黑的樹樁，偶爾有幾棵沒燒完的樹還掛著半截枝幹，在夜風裡吱嘎作響。
空氣里瀰漫著濃烈的血腥味、焦糊味、以及毒藥特有的酸臭。
唐傲低頭看著腳邊一具唐門弟子的屍體。很年輕，十七八歲的樣子，手裡還攥著一把袖箭筒，筒里空了，一根都沒剩。
唐傲蹲下身，把那隻攥著袖箭筒的手合攏，輕輕放在屍體胸口。
這就是戰爭的殘酷，也是自己當年竭力想要阻止的畫面。
但就是因為自己的忍讓，才讓玄兒和靈兒身死。
他沒有說話，但周圍的空氣沉了一沉。
六階的內力無聲地彌散開來，谷中殘存的幾處火頭同時熄滅。
「守拙叔。」
唐守拙跪在十步外，聽見這聲叫喚，渾身又是一顫，連忙撐著膝蓋要站起來，可腿跪麻了，晃了兩下差點又跌下去。
唐傲走過去，一把將他拽了起來。
唐守拙的老臉上全是血和泥，眼眶紅得厲害。他張了張嘴，喉嚨里發出一串含混的氣音，什麼詞都吐不出來。
「站著說話。」唐傲拍了拍他肩膀。
唐守拙深深吸了一口氣，硬生生把喉頭的哽咽壓下去。
他朝著四周掃了一圈，身子卻突然僵住了。
唐守智不見了。
方才混戰之中所有人的注意力都被青色蓮花吸引，誰也沒顧得上看他。
恐怕當時唐守智就猜出了什麼，當即選擇了跑路。
唐守拙閉了閉眼，長長嘆了口氣。
這個三弟的性子他再清楚不過。當年參與暗算唐傲的事，就算唐傲大度不追究，唐守智自己也絕不會留在這裡等死。
更何況唐傲未必不追究。
「守智跑了。」唐守拙的嗓子啞得厲害，每個字都像是從砂紙上磨出來的。
「守鴻……守鴻去追葉孤舟了。」
唐守拙朝唐傲顫顫巍巍地拱了拱手，把戰場上發生的事一五一十地說了出來。
唐傲靜靜聽完，點了點頭。
「比我想像中的還要快上許多。」
這句話說得很平，但唐守拙聽出了話里的意思。
唐傲預料到了今天的局面。
甚至可能從一開始，他就在等這一天。
唐守拙心裡翻湧的情緒太多太雜，來不及細想這句話的深意，只聽唐傲又問了一句。
「是誰治好了我娘的傷？」
唐守拙愣了一下，隨即答道。
「一個……一個叫言冽的年輕人。二階修為，雲州天雲門玉衡親傳，醫術極好，不過看上去像是盜門中人。」
唐傲挑了下眉。
「盜門？」
「此人來路複雜，但確實有真本事，而且對唐門並無惡意，對我們幫助極大。」
唐守拙斟酌著措辭。
「而且老太太能在今日恢復五階巔峰的戰力，全賴此人的醫術。」
唐傲沒有追問，只是點了點頭。
「回頭我親自謝他。」
唐老太太這時終於緩過勁來。
她推開唐傲的攙扶，自己站穩了。
雖然渾身是傷，右肩還在滲血，但那雙渾濁的老眼裡已經重新亮起了唐門太上長老該有的神光。
「唐門最高等級的煙花一個時辰前已經升空。」
她的聲音還在發顫，但條理已經恢復了清晰。
「煙花發出的時候，我就命唐黎帶人前去內堡查看情況，囑咐他們不要輕舉妄動。」
「但現在這裡有傲兒坐鎮的話——」
她轉向唐守拙。
「守拙，你現在立刻回唐門主持大局。內堡的防務不能空，蝕骨堂那邊更要盯緊。唐守智既然跑了，他手底下那些人也未必可靠。」
唐守拙點了點頭，沒有多言。
他拍了拍背後機關匣，一頭機關巨鳥瞬間騰空而起。
銅翅展開足有兩丈，關節處的齒輪咬合聲在夜風中格外清脆。巨鳥掠過戰場上空，在唐守拙面前懸停。
唐守拙翻身躍上鳥背，朝唐傲重重抱了抱拳。
嘴唇動了動，終究什麼都沒說出來，只是用力點了一下頭。
唐老太太看著巨鳥遠去的方向，緩了口氣。
「一切等回唐門再說。」
唐傲嗯了一聲。
但他的視線沒有跟著機關巨鳥走。
他轉過身，面朝西南方向。
那是苗疆的方向，五毒教的方向，也是自己妻子的方向。
夜風吹起他的青衣下擺，六階內力在周身極其克制地流轉著。他就那麼靜靜地站著，看著西南方的天際線，一言不發。
唐老太太注意到了他的視線，欲言又止。
唐傲的臉上沒什麼多餘的表情，但唐老太太太了解自己這個兒子了。
那個方向，有他放不下的人。