落星鎮，官道，言冽蹲在路邊，看著馬車裡昏睡的男童。
這個從土匪馬背上救下來的孩子臉洗乾淨了，脖子上的傷也處理過，裹著厚實的棉被，呼吸均勻。
素衣婦人坐在車轅上，懷裡抱著言冽塞過來的包袱。沉甸甸的，裡頭有幾千兩銀票和一張藥方。
反正銀票都是從寧家寶庫拿的，倒也不心疼。
「這孩子是修遠拼了命救下來的。」
言冽站起身，拍了拍膝蓋上的土。
婦人的手在抖，眼眶泛紅，但沒哭出來。畢竟她的眼淚已經流幹了。
言冽沒再往下說那些細節，換了個話頭。
「這孩子父母都沒了，村子也燒了。修遠臨走前雖然沒提這件事，但應該也不希望這孩子流落街頭，被人販子拐走，或者餓死在哪個巷子裡。」
他頓了一下。
「您要是方便，就把他當自己孩子養著。修遠在天上看到了，也能安心。」
婦人用力點頭。
「恩公放心……我、我會好好帶他的。一定當親生的待。」
「別叫恩公。」言冽擺了擺手，「這幾千兩銀子你收著，藥方里寫了孩子後續調養的法子，每月去藥鋪抓兩副就行，花不了幾個錢。」
他想了想，又從懷裡掏出兩個機關匣，裡邊是自己之前閒的時候製作的機關暗器-漫天星，將其擱在了車轅上。
這滿天星只是自己當時的練手之作，放著也是占空間。
在落星鎮這種二階都能耀武揚威的地界也夠用了，就當是感謝他們母子二人讓自己領悟「衡篆五」吧。
「這個帶著，遇到歹人按下機關，往他們身上一丟，三階以下屍骨無存。保命用的，別亂使。」
婦人顫著手接過機關匣，小心的放在車架裡邊。
「離寧家遠點。」言冽翻身跨上踏雲駒，理了理韁繩。
「走了。」
言冽沒回頭，輕磕馬腹。
踏雲駒四蹄騰起，帶著他朝北方馳去。
婦人在車轅上坐了很久，直到那個騎馬的身影徹底消失在官道盡頭，才低下頭，把懷裡的包袱一起裹進了棉衣內側，隨後看向那個男童，輕輕摸了摸他的臉。
車廂里，男童翻了個身，繼續睡著。
...............
踏雲駒四蹄翻飛，揚起一路黃土，言冽伏在馬背上，風從耳邊刮過。
越往北走，空氣里的味道越不對勁，原本清新的草木氣味漸漸消失，一股刺鼻的腥臭取而代之。
準確地說，是某種礦物質被高溫蒸餾後析出的殘餘氣味，混著一絲極淡的硫化物臭味，被風稀釋得幾乎辨不出來。
但言冽畢竟是醫生，對氣味這種東西敏感得過分。
他拉了拉韁繩，踏雲駒放慢腳步，看向前方透著詭異紫綠色的霧氣。
官道兩側的草木從半枯變成了全枯。葉片捲曲發黑，樹幹上布滿暗紫色的斑點，地面偶爾能看到死去的野兔和田鼠，肚皮朝天，腹部膨脹。
毒瘴。
趙執事那枚玉簡里的情報也說過，王隆天勾結五毒教，在雲州邊境製造毒瘴死區。
言冽原本以為只是小規模的毒瘴，但眼前的景象告訴他，這片區域的毒瘴擴散範圍比情報描述的還要大。
再往前走了兩里，就陸續有人影出現。不是行人，而是難民。
三三兩兩，拖家帶口，沿著官道朝南蹣跚前行。多數人蠟黃著臉，嘴唇發紫，走路打晃。
有幾個婦人背上背著孩子，臉上泛著不正常的青灰色。
言冽沒停，騎馬從他們身邊經過。難民們木然地抬頭看了他一眼，又低下頭繼續走。
這種程度的中毒，就算是小孩，離開毒瘴區喝幾副普通的解毒湯藥也能慢慢恢復，言冽沒必要在這裡浪費時間。
又走了幾十里路，言冽看到遠處有一隊兵士，前方傳來皮鞭抽打皮肉的脆響。
「快點！磨蹭什麼！想死在這兒嗎！」
言冽拉住韁繩，將踏雲駒停在路邊一棵枯樹下，然後將其收回御獸袋，隨後朝下望去。
百人規模，全副武裝，甲冑統一，旗幟上繡著雲州邊防軍的標識。
幾名騎兵在隊伍外圍來回巡邏，手裡的長矛矛尖朝下，刻意壓低，對準那些難民。
言冽看著那隊邊防軍用皮鞭和矛杆，把數百名流民往路旁的一處營地里趕。
有老人摔倒了，立刻被後面的人踩過去，士兵連看都不看一眼。一個抱著嬰兒的女人想往外擠，被騎兵的馬蹄逼退，險些跌進路邊的溝里。
言冽將內力匯聚在眼上，看向遠處的營地。
營地用削尖的木樁圍了一圈，四角各有一座簡易箭塔，塔上站著弓弩手。入口處豎著一塊木牌，上面刷了兩個字——
"隔離"。
木樁尖端朝內。弓弩手的箭也並非防禦，而是全部對準營地內部。
這哪是什麼隔離，囚犯都沒這待遇。
言冽皺了皺眉，體內小無相功運轉，骨骼發出一陣細密的脆響。
他的身形佝僂下去，原本挺拔的脊背變得彎曲，面容也迅速改變。
幾秒鐘後，他變成了一個滿臉褶皺的遊方郎中。
言冽換上一身破麻衣服，混進流民隊伍尾部，跟著人群挪向營地大門。
進了營地，言冽的腳步慢下來，附近的帳篷東倒西歪，空氣里的毒瘴味比外面濃了至少三倍。
上千名流民被塞在這個不大的營地里，密密麻麻地擠著，多數人蹲在地上發呆，少數幾個還有力氣哭。
營地中央搭了個棚子，棚子下面支著三口大鍋，里熬煮著灰白色的米粥，散發著誘人的香氣，幾個穿天雲門玉衡峰弟子服飾的人正在往碗裡舀粥。
「排好隊，一人一碗，喝完去那邊休息。」
言冽瞥了一眼粥，顏色似乎有些不對，他在人群里站定，直接開啟慧眼。
【頓瑪】
【等級：21】
【血量：9800】
【五毒教蠱神門下弟子，受蠱神委託，偽裝成玉衡峰弟子，意圖將這裡的事嫁禍給阮傾嫵。】
行，屎盆子扣自家頭上了。
言冽收回慧眼，把視線落在那鍋粥上。米湯的底色正常，但混在裡面的那層淡灰色的東西肉眼幾乎辨不出。