天還未亮，王隆天就跟一個送孩子上考場的焦慮老父親一樣，親自等在言冽的房門外，噓寒問暖，滿臉擔憂。
「大侄子，東西都帶齊了嗎？玉牌、准考文書、筆墨……千萬別落下了！」
「放心吧叔父，都帶齊了。」
」早點吃了沒？我讓廚房備了參湯和鹿肉餅，車上放著，考前別餓肚子。「
言冽看著王隆天那副恨不得替他進考場的模樣，一時竟有點恍惚。
自己年少時，在藍星的考場之外，也曾一臉羨慕的看著那些對著考生囑咐的家長，而自己則是孤身一人。
「考場上切莫緊張，平常心，就當是尋常練習！」
王隆天絮絮叨叨，親自將言冽送上那輛裝飾著將軍府徽記的豪華馬車，一路上嘴巴就沒停過。
言冽靠在柔軟的坐墊上，左耳進右耳出，心裡卻盤算著其他事情。
..........
馬車就這樣穿過清晨的薄霧，緩緩駛向白鹿書院。
還隔著兩條街，那股鼎沸的人聲便已穿透車廂，撲面而來。
言冽掀開車簾一角向外望去。
數不清的華貴馬車與樸素牛車交錯停靠，青幔、紅幔、紫幔，各色各樣的傘蓋招搖在人頭之上，隨行的家丁護衛擠在路兩側，吆喝聲此起彼伏。
無數身穿各色服飾的學子，在家人的簇擁下，正緊張地走向那座巍峨的牌坊。
有衣著光鮮、滿臉傲氣的世家子弟，在一眾僕役的簇擁下，趾高氣揚地前行。
也有身著漿洗得發白的舊儒衫、面帶忐忑與期盼的窮苦學子，緊緊攥著手中的書卷，目光堅定。
無數小商小販，也見縫插針地在人群中穿梭叫賣。
「賣『文思泉湧丹』咯！內院弟子同款配方，考前一粒，下筆如有神！」
」文昌筆！文昌筆！白鹿山特供靈筆，用了必中內院！「
「玄黃紙，陸游先生親自摸過的玄黃紙！寫策論，必中！」
「獨家秘制『定神香』，保證考場之上心如止水，不受外魔侵擾！」
言冽嘴角抽了抽。
大乾版高考經濟，跟藍星也沒什麼區別。
書院山門前豎著兩根四丈高的旗杆，白底黑字的長幡迎風獵獵。左邊寫」明德」，右邊寫「致遠」，中間橫拉了一條赤金緞帶，緞帶上用隸書大字寫著——
「白鹿書院辛丑年大考。」
言冽面色有些發黑，他甚至懷疑這點子是玩家出的，不然味不可能這麼沖。
馬車在距離書院門口三里處便再也無法前進，王隆天比言冽還急，親自跳下車，為他開路。
「都讓讓！都讓讓！將軍府辦事！」
他那五大三粗的將軍身板和洪亮的嗓門，在人群中硬生生擠出一條通道。
言冽慢悠悠地走下馬車，跟在王隆天身後。
「大侄子，看到沒，這就是白鹿書院的考場，千軍萬馬過獨木橋啊！」
王隆天一邊擠，一邊回頭感慨，臉上是混雜著驕傲與擔憂的複雜神情。
「你放心，叔父就在外面的茶樓等你，考完了第一時間出來找我！」
「拿出你的本事，給那些瞧不起咱們武將出身的酸儒看看！給叔父爭口氣！」
言冽看著他這副模樣，無奈的點了點頭。
他不再理會身後王隆天那擔憂的目光，轉身邁步，匯入了那湧向牌坊的學子人潮之中。
在走了幾步，脫離了送行的家長之後，人數驟減。
很快，言冽就走到了山門之前。
山門兩側各站了一排身著玄色儒服的夫子，每人腰佩玉牌，面容肅穆，目光掃視著魚貫而入的考生，玄光寶鏡的淡藍色光芒在門洞內一閃一閃。
廣場正中央，一座臨時搭建的巨型照壁擋在入口前方，照壁上密密麻麻貼滿了今日的考場分布、座次安排與考場規矩。
照壁前圍了一圈又一圈的考生和家長，有人踮腳找自己的名字，有人蹲在地上對著玉簡臨時抱佛腳背誦經義。
言冽在人群中穿行，耳邊全是嘈雜的議論。
「聽說今年策論出題的是荀淵大儒！」
「荀大儒的題向來刁鑽，去年那道『王道與霸道』直接刷掉了七成人……」
「你們知道嗎？今年外院報名人數破了近十年的紀錄，足足三千七百人，外院只收五十個。」
三千七百取五十。
言冽咂了咂嘴，這錄取率還挺狠。
他擠到照壁前找到自己的名字——「言久」，考場丁字三號房，座次一十七。