「先生。」
一個跟在他身邊的小姑娘仰頭問他。
「您教了一路，到底教的是什麼呀？」
言冽想了想，蹲下來與她平視，笑道：
「活人的本事。」
「那……這是儒學嗎？」
言冽沒有直接回答，而是反問她：
「你覺得呢？」
.........
幻境推進到中期，言冽帶著這支由農民、工匠、獵戶和改造成功的山匪組成的三千弟子，七十二賢人，來到了一座雄偉的王城前。
城中正在選拔人才，國王下令，只取能作詩賦文的「正統儒生」。
守城軍官看見言冽的一身麻衣草鞋，正準備張口喝罵。
可當他看到言冽身後那黑壓壓一片、氣勢洶洶的三千壯漢，以及為首那「七十二賢人」凶神惡煞的模樣時，硬生生把罵人的話咽了回去。
就這樣，言冽被「請」到了國王面前。
國王端坐高堂，身旁環侍一眾錦衣學士。
大殿上正在考校天下士子的治國方略，前面的應答者一個比一個引經據典，一個比一個辭藻華麗。
輪到言冽時，國王從上往下打量了他一遍，緩緩開口。
「天下紛亂，何以定之？」
言冽沒有引經據典。
「陛下知道城外的麥子幾月下種、幾月收割嗎？」
「知道一畝田能養活幾口人嗎？知道鐵匠鋪一把鋤頭賣幾文錢嗎？」
國王面色微變，沒有回答。
「不知民生之苦，不通百業之實，只在廟堂之上空談聖賢文章，又有何用？」
話音剛落，滿堂譁然。
數名錦衣學士猛地拍案而起，指著他怒斥道：
「狂悖！無禮！」
面對滿堂錦衣學士的怒斥，言冽不急不惱，甚至連眼皮都沒抬一下。
「一斤粟米，從產地運至王城，途耗三成，官倉入庫再損一成，層層盤剝剋扣又去兩成，最終到百姓口中時，價格已是原價的五倍。敢問諸位大人，這多出來的四倍，進了誰的口袋？」
「一戶農人，墾田十畝，年產糧三十石。按國朝稅率，納糧三石。但地方加派、徭役折算、火耗平余，林林總總加起來，竟要繳足十五石。這一半的收成，又去了哪裡？」
每一個數字都像一把鋒利的刀子，將學士們身上那層華麗的治國辭藻剝得體無完膚，露出底下空洞而腐朽的骨架。
「你……你妖言惑眾！」
一名老學士氣得渾身發抖，指著言冽的鼻子，卻再也說不出一句完整的反駁。
他們引以為傲的聖賢文章，在這些沾著泥土與血汗的數字面前，顯得如此蒼白無力。
辯論的潰敗，讓這群養尊處優的學士們徹底撕下了偽裝，開始氣急敗壞的耍起了無賴。
「祖宗之法不可變！此乃立國之本！」
「你懂什麼朝堂大局！這天下是士大夫的天下！！禮不下庶人，刑不上大夫！爾等賤民，安敢與我等並論！」
「亂臣賊子！你這是在動搖國本，該當千刀萬剮！」
叫罵聲此起彼伏，他們企圖用禮教大義，將這個膽敢挑戰他們權威的狂徒徹底壓服。
言冽終於抬起了眼，眼神里卻滿是厭惡。
他越過這群跳樑小丑，將目光投向了高堂之上的國王。
「陛下，若要平定天下亂局，根本無需複雜權謀。」
「只需您帶頭，遣散三千宮女，停建南山的行宮，縮減宮廷奢靡開支，裁撤三成冗官，將省下的錢糧資源，還於農桑，不出三年，必將國庫充盈，百姓安居，天下自定。」
國王的臉色瞬間變得極為難看，他的目光閃躲，不敢與言冽對視，乾咳兩聲，斷然拒絕：
「荒唐！皇家威儀乃國之顏面，豈可輕廢？祖宗傳下的基業，更是一分一毫都動不得！」
說話間，他藏在龍袍下的手，對著殿外侍立的禁軍統領，不動聲色地使了個眼色。
那眼神里的意思很明確：將這個不知天高地厚的狂徒，給寡人亂棍打出去。
看到這一幕，言冽長長地嘆了一口氣。
眼前的君臣，明知國家已經千瘡百孔，明知只要苦一苦自己，就能拯救國家。
但他們卻寧願看著這艘大船沉沒，也不願割捨自己艙房裡的一塊木板。
哪怕如此，還想給自己搞點好名聲，在這裡弄一套求賢若渴的樣子。
跟他們講道理，是沒用的。
言冽沒有反抗，也沒有再爭辯。
他只是平靜地環視了一圈大殿，將在場所有人的修為盡收眼底。
殿內，高高在上的國王和這群叫囂的錦衣學士，全是手無縛雞之力的戰五渣，最多只有一階。
殿外，那名準備動手的禁軍統領，氣息最強，也不過是區區三階。
看來這幻境為了契合「儒生試煉」的背景，在武力值上做了極大的限制。
言冽悟了。
這幻境的底層邏輯根本不是什麼狗屁辯論。
真理，永遠只在劍鋒之上。