幾分鐘前。
水鏡之上，言冽的身影與那漫天金光一同緩緩消散。
整個觀考的靜室之內，一眾平日裡道貌岸然、喜怒不形於色的大儒們，此刻全都呆愣在原地。
他們死死盯著那方已經恢復平靜的水鏡，若有所悟。
然而，就在眾人不知該如何評價這種通關方式時，一直端坐於主位，神色最為平靜的院長，身體卻猛地一顫。
他雙目圓瞪，死死盯著那方空無一物的水鏡，眼中的光芒從迷茫、震驚，逐漸轉為駭然、狂熱！
幾位大儒面面相覷，荀淵率先走了過去，剛要開口詢問，就見院長猛地轉過頭來。
「我……我悟了！！」
院長猛地發出一聲石破天驚的咆哮。
這一嗓子，把旁邊幾個還在發呆的大儒嚇得一個激靈。
「院長，您……」
院長雙目赤紅，狀若瘋魔，指著水鏡狂笑道：
「什麼叫真理？什麼叫儒道？講道理？哈哈哈！講道理有個屁用！」
「真理，只在劍鋒之上！德行，只在文法射程之內！！」
他猛地一拍大腿，聲音震得整個靜室嗡嗡作響。
「我等窮經皓首，皓首窮經，與那些昏君酷吏、世家門閥辯經論道，磨破了嘴皮子，換來了什麼？換來的是陽奉陰違，是背後算計，是天下萬民依舊活在水火之中！」
「哀帝年間，太學祭酒以一篇萬言疏諫阻開邊，寫得好不好？好！字字泣血，句句錐心。結果呢？哀帝看完，說了句『腐儒誤國』，把人拖出去打了八十廷杖，半個月後死在家裡。」
「烈帝年間，白鹿書院的一名夫子曾帶著三百學子跪在宮門前，請廢礦稅，救萬民於水火。他的文章登過文榜前百，結果呢？」
「烈帝派了兩千禁軍，把三百學子全部打散，那名夫子也被奪去功名，廢了丹田，流放嶺南，死在路上，連屍骨都沒運回來。」
殿內鴉雀無聲。
幾位大儒的臉色變得極其難看，這些舊事他們當然清楚，但從來沒有人敢在這種場合掀開這塊瘡疤。
「老夫教了一輩子書，寫了一輩子文章，自認胸中有浩然正氣，天地間的道理，老夫說得比誰都明白。」
院長抬起頭，目光直直地穿過水鏡殿的穹頂，像是要看穿這座皇城上方的蒼穹。
「可有什麼用？」
這四個字像一記悶錘。
「昏君不聽！貪官不怕！武夫不服！」
「為何？因為我們不夠強！因為我們的拳頭不夠硬！！」
「若是老夫有七階之姿，有八階之力，一言可鎮國，一拳可碎山，站在那金鑾殿上，誰敢不聽我所言？！誰敢不尊我儒家之禮？！誰敢不善待天下萬民？！」
院長越說越激動，周身浩然正氣瘋狂涌動，竟隱隱透出幾分霸道無匹的武道罡氣！
「哈哈哈，原來如此，原來如此！先賢之道沒錯，錯的是我們這些後輩！空有滿腹經綸，卻無開天闢地之力，不過是一群手無縛雞之力的腐儒罷了！！」
「老夫一直以為是他們的問題，是他們爛泥扶不上牆，是這世道不配儒家的道理。」
「可那小子——」
院長咬著牙，指著言冽幻境消散的方向。
「他帶著三千弟子，七十二賢人走遍列國，那些聽不進道理的國王、那些只認權勢的貪官、那些欺壓百姓的惡霸，他是怎麼讓他們坐下來老老實實聽話的？」
「假如白鹿書院有一位比五絕更強的存在坐鎮，這天地之間，誰敢不遵儒禮？誰敢不行仁政？誰敢不把百姓當人看？！」
「轟——！！」
話音落下，院長的浩然正氣驟然暴漲。
一聲巨響，院長身上的衣袍應聲炸裂，化作漫天碎布！
不知是言出法隨的緣故，還是他頓悟的原因，他上身露出的並非眾人想像中老者的乾癟身軀，而是一塊塊如同花崗岩般虬結賁張的恐怖肌肉。
那些肌肉還在以肉眼可見的速度膨脹、甚至連皮膚表層都泛起一層瑩潤的金光。
「啊啊啊啊——」
院長仰天發出一聲不似人聲的怪叫，雙腿猛地一蹬，整個人如同一顆炮彈般沖天而起，直接撞碎了靜室的屋頂，帶著狂暴的氣浪沖向了書院後山的閉關禁地。
「老夫今日便閉死關！不入七階，誓不罷休！！」
狂放的吼聲在整個白鹿書院上空迴蕩。
留下一眾目瞪口呆的大儒，看著屋頂那個巨大的人形破洞，面面相覷，風中凌亂。
半晌，還是另一位大儒顫顫巍巍地開口：
「院長他，這是……走火入魔了？！」
「不，不對。」
另一人咽了口唾沫，艱難道。
「看他那氣機圓融、念頭通達的樣子，分明是頓悟了。」
「可……可他悟出的這是什麼啊？」
「……」
眾人沉默了，齊刷刷地將目光投向了言冽那面水鏡，眼神複雜到了極點。
最終，一位鬚髮皆白的大儒輕咳一聲，強行穩住局勢，嘆了口氣道：
「罷了，院長自有院長的緣法……我等，繼續觀考吧。」
就在這些人被院長注意力吸引的時候，言冽已經悄悄完成了對那道佛力的破解。
他悠哉悠哉的飄了回去，靜靜地等待大考結束。
……
大乾王朝，天牢。
曾經在皇城不可一世的皇覺寺僧人們，此刻正像一群待宰的豬狗，被關押在最底層的囚牢之中。
他們的丹田盡數被廢，渾身經脈寸斷，穿著破爛的囚服，蜷縮在骯髒的茅草堆里。
有人念經，有人罵娘，有人盯著天花板發呆，還有幾個和尚，在爭搶著一個已經餿了的窩頭。
「哐當。」
沉重的鐵門被打開，一名獄卒領著一個頭戴斗笠、看不清面容的人走了進來。
那獄卒熟練地接過對方塞來的一塊分量不小的金元寶，掂了掂，臉上露出滿意的笑容，指了指最深處的牢房，便轉身離去，順手鎖上了鐵門。
那人站在原地，靜靜地聽著周圍囚犯的哀嚎與咒罵，一動不動。
直到獄卒的腳步聲徹底消失在甬道盡頭。
他才緩緩抬起手，摘下了頭上的斗笠。
斗笠下，是一張清秀俊朗的年輕面龐。
正是當初在白鹿書院挑釁言冽，最終被擠出文榜，道心崩潰的佛門佛子，空衍。