言冽靠在軟墊上，手裡把玩著一塊剛從佛塔順來的玉佩，連眼皮都沒抬一下。
「你修的是你的道，關他們屁事。」
李昭寒愣了一下，轉頭看向言冽。
「世上哪有絕對的黑與白。」
言冽把玉佩拋到空中，又穩穩接住。
「名門正派這四個字，很多時候就是塊遮羞布，扯下來裡面全是爛瘡。」
言冽坐直身體，看著李昭寒的眼睛，語氣難得的嚴肅：
「別去管別人怎麼定規矩，你只要問問你自己。守住本心，比什么正邪之分都管用。」
花千樹在一旁看著，笑著搖了搖頭。
言冽這傢伙嘴是真的會說，大道理一套一套的，偏偏說的還都挺對，不去當邪教頭子真是屈才了。
馬車駛出大慈城地界，沿著荒涼的官道一路前行。
傍晚時分，言冽挑開窗簾，看到路邊的枯樹下蜷縮著一個人影。
那是個衣衫襤褸的拾荒老漢，手裡攥著個破碗，整個人瘦得像一把乾柴，進氣多出氣少，眼看就要在路邊咽氣了。
言冽跳下車，走到老漢身邊。
他探了探老漢的脈搏，凝聚兩根氣針，飛快地扎在老漢的足三里和內關穴上，隨後渡過去一絲青囊真氣。
真氣入體，老漢喉嚨里發出一陣破風箱般的喘息，緩緩睜開了眼睛。
言冽用袖子給老漢擦了擦汗，不顧老漢泥污的身體，給老漢扶了起來，隨後遞給他一包幹糧。
老漢根本顧不上道謝，像餓狼一樣撲過去，狼吞虎咽地嚼了起來，噎得直翻白眼。
「老人家，慢點吃，沒人和你搶。」
言冽見狀，趕忙拍了拍老漢的脊背，隨手遞過去一個水囊。
老漢灌了半袋水，這才把卡在喉嚨里的乾糧順下去。
他抬頭看著言冽，嘴唇直打顫，膝蓋一彎就要跪下磕頭。
言冽一把拉住他的胳膊：
「行了，順著這條道往前走，下一個城鎮叫什麼，在哪個方向？」
老漢聽到這話，剛有了點血色的臉唰地一下慘白如紙。他一把抓住言冽的衣角。
「恩公，別去！千萬別去啊！前面是悲苦城……去不得啊！！」
「城裡的人，一夜之間全長了爛瘡，往外流黃色的膿水，臭氣熏天！」
「連親爹親娘都互相嫌棄，把人往外趕。有的人實在受不了那份罪，直接拿菜刀抹了脖子……滿城都是死人味啊！」
老漢顯然剛剛甦醒，神智有些不太清楚，說話亂七八糟的，但言冽還是聽明白了一個大概。
「莫不是瘟疫？」
花千樹不知什麼時候也下了車，站在言冽身後問道。
「不是瘟疫！是佛怒！」
「城裡人惹怒了佛祖，這是佛祖降下的懲罰！沒人能治好，誰沾上誰死！」
言冽眯起眼睛，敏銳地抓住了話里的重點。
「得罪了佛祖？仔細說說。」
「我只知道，城裡的人想逃出來，可是鎮子周圍跑出來一頭怪物！那魔獸比房子還高，一口就能吞下十幾個人。」
「它把路全堵死了，誰敢出城就吃誰。城裡的人，被活活困死在裡面了！」
言冽摸了摸下巴。
佛罰，魔獸。這兩樣東西同時出現，絕不可能是巧合。
怕不是大梵天音寺這幫禿驢，前腳剛給人降下所謂的懲罰，後腳就冒出一頭魔獸把人圈起來等死。
老漢哭了一陣，見言冽等人不僅沒被嚇退，反而一個個面露殺氣，嚇得停住了哭聲。
「恩人，聽老漢一句勸，趕緊掉頭吧。那地方去不得啊！」
老漢鬆開言冽的衣角，指了指相反的方向。
「往那邊走，那邊太平。」
言冽拍了拍手上的灰塵，又往老漢手裡塞了幾塊乾糧和肉乾，隨後轉身走上馬車。
「走吧。」
言冽靠在車廂里，閉上眼睛。
馬車在夜色中微微調轉方向，車輪碾碎地上的枯枝，徑直朝著那個煉獄駛去。
半個時辰後，馬車停在悲苦城外。
城門緊閉，吊橋高懸，城牆下方開了一扇只能容納單人通過的角門。
幾個裹得像木乃伊一樣的衛兵，正隔著木柵欄和外面的一夥商人交涉。
言冽跳下馬車，活動了一下脖頸，大步走過去。
「一百二十文一斗米，少一個子兒都不賣！」
一個挺著啤酒肚的胖商人靠在糧車上，語氣油滑。
柵欄里的衛兵急了，聲音隔著厚厚的布料傳出來：
「前幾天還是三十文一斗！你們這是搶錢！城裡的金銀早就見底了，我們哪來這麼多錢！」
「沒錢？沒錢吃什麼飯啊。」
商人嗤笑一聲，往地上啐了口唾沫。
「你們這破城現在是個什麼鬼樣子，自己沒點數？這糧我們可是冒著染病的風險運過來的！一百二十文一斗我還嫌少呢。不買拉倒，弟兄們，套車走人！」
衛兵急得去抓柵欄，手腕上纏著的布條散開一截，露出一片流著黃膿的潰爛皮膚。
胖商人嚇得連退三步，捂住口鼻破口大罵：
「滾遠點！別把那晦氣病傳給老子！」
言冽站在商人身後，聽得直搖頭。
發災難財這種事，哪朝哪代都不缺人才。
他走上前，一腳踹在胖商人的屁股上。
胖商人慘叫一聲，像個肉球一樣滾進護城河的臭水溝里，撲騰著喝了好幾口腥臭的水。
剩下的幾個夥計見狀，剛要拔刀，言冽微微抬手，那幾把鋼刀就被震成了碎片。
「滾。」
夥計們見狀，連滾帶爬地把胖商人從水溝里撈出來，連糧車都不要了，撒丫子就跑得沒影。
言冽走到柵欄前，敲了敲木頭。
「開門。」
幾個衛兵面面相覷。領頭的衛兵往後縮了縮，把暴露出來的手腕重新纏好，聲音發顫：
「大俠，這城進不得。城裡染了怪病，誰進誰死。你若是有心，把外頭那些糧交給我們，我們砸鍋賣鐵也湊錢給你！」