陳歸端起白瓷杯，抿了一口微涼的茶。
「既然這麼滿意，上次說的寶可夢蛋，是不是該考慮分一隻出來了？」
秦江一怔，隨即失笑搖頭。
「老陳，你這人……怎麼還記著這事？」
「自然記得。」陳歸放下杯子，「現在既然看中了，總不能只嘴上說說。」
秦江摸了摸下巴，身體向後靠進藤椅里，「全國高等學院新生對戰賽，已經開始了，你知道嗎？」
「沒關注。」陳歸答得乾脆。
「我女兒也參加了。而且我答應她，如果奪冠，就再送她一顆寶可夢蛋。」
陳歸抬了抬眼，「那顆炭小侍的蛋？」
「嗯。」秦江點點頭，「不過……我覺得她奪冠的可能性不大。」
陳歸有些意外地看向他。「你對自己的寶貝女兒，也沒信心了？」
「不是沒信心。」秦江輕輕嘆了口氣。
「柔柔的天賦和努力，我都看在眼裡。但有時候，一個榜樣對人的影響，比任何鼓勵或壓力都來得深刻——尤其是像齊望這樣的榜樣。」
陳歸了解秦一柔，這孩子從小順風順水，心氣太高。
秦江總想著，該有人讓她真正體會一次挫折，打磨打磨那股銳氣。
可同齡人里實在找不出能穩贏她、又能讓她心服口服的對手。
年紀大些的，贏了，她會覺得對方經驗多；輸了，她更覺得理所當然。
這種勝負，對她心態的衝擊不夠。
「前幾代天才輩出，可年紀最小的小齊，也和她差了四歲。」秦江揉了揉眉心苦笑。
「所以這陣子，我一直在觀察，看看有沒有什麼人……能真正讓她感受到壓力。」
「你注意到了誰？」陳歸問。
秦江沉默片刻，才緩緩開口：「萬青山……準確說，是追星追到魔都去的萬青山。」
陳歸眉梢微動。
「那孩子，我見過幾次。以前只覺得她文靜，後來發現她開始崇拜小齊後，眼神里多了股勁兒，是那種……明確知道自己想要什麼，並且肯為之拼命的感覺。」
他望向陳歸，眼底有光：「有時候，追逐光的人，自己也會慢慢變成光。柔柔缺的，或許正是這樣一個同樣在奮力奔跑、並且看得見前方的同行者。」
陳歸沒有接話，只是端起茶杯，又喝了一口。茶已涼透，餘味微澀。
......
京城，十二月初已有了隆冬的寒冷。
機場大廳里人流如織，廣播聲、行李箱滾輪聲、交談聲混雜成一片喧囂的背景音。
經過一個半月的激烈選拔，全國高等學院新生對戰賽的海選終於落幕。
從一百二十七萬參賽者中脫穎而出的三千六百名各省精英，此刻陸續抵達京城，準備迎接正式比賽的挑戰。
萬青山拖著一個小小的銀色行李箱，手機貼在耳邊，正和電話那頭的閨蜜說著話。
「嗯，已經到京城了……放心啦，魔都那邊都安排好了……」
她話音未落，視線不經意掃過前方接機的人群。
人群里，一個高挑的身影正朝她用力揮手，淺栗色的短髮在燈光下泛著健康的光澤，眉眼彎彎，笑容明亮得像夏日陽光。
是秦一柔。
萬青山眼睛一亮，便掛斷通話，拖著箱子快步走了過去。
「青山！」秦一柔幾步迎上來，很自然地接過她手裡的行李箱拉杆，「真的好久不見啊！魔都過得怎麼樣？習不習慣？」
「挺好的。」萬青山抿唇笑了笑。
「學到了很多東西。而且加入校隊之後，我還有幸跟著齊望學長學了一段時間的培育和對戰。」
雖然只是蹭著校隊的集體小灶，但那段時間的收穫，遠比她預想的多。
不僅有前輩們的實戰指點，還有特殊咖啡無限暢飲的待遇，現在回想起來都像做夢一樣。（雖然要付錢......）
秦一柔仔細打量著她的神色，見她眼底有光，狀態放鬆，才真正放下心來。
「那就好！你要是待在魔都不高興，我立馬就從京城大學退學找你去！」
「哪有那麼誇張。」萬青山失笑，輕輕捶了下她的肩膀，「我可沒有不高興。而且……我可是衝著冠軍來的。」
秦一柔挑眉，笑容里多了幾分張揚的鬥志：「行啊！到時候我們倆要是碰上了，可得全力以赴，誰都不准放水！」
「當然。」萬青山認真點頭，目光清澈而堅定。
兩人並肩朝機場出口走去，行李箱滾輪在光潔的地面上發出規律的輕響。
窗外，京城的天藍得透徹，陽光透過巨大的玻璃幕牆灑進來，在地面投下明亮的光斑。
萬青山微微眯起眼。
在培育方面，她已經落後齊望學長太多。但在對戰這條路上……她不想再被拉下距離。
追隨那個人的腳步，就從眼前這座賽場開始吧。
——朝著新生對戰賽的冠軍，出發。
......
前不久的生態圈內。
哈克龍照例全力使用祈雨招式，讓大片的烏雲覆蓋生態圈，給地面上種植的上萬顆樹果澆水。
齊望的生態圈並不會自然下雨，最開始需要齊望和風妖精一顆一顆照養，所以初期樹果非常短缺。
但到了後來，有了許多寶可夢幫忙，樹果的種植效率噌噌噌往上漲。
可憐了哈克龍，需要獨自使用祈雨給整片大地澆水。
它一邊操控烏雲，一邊忍不住嘀咕：「Hakeem……」（卡比獸到底種了多少樹果……要累死龍了！）
地面草地上，黏美兒正躺在未被雨水覆蓋的角落，舒舒服服曬著太陽，殼裡的手機輕聲播放著小說。
哈克龍給一塊地澆完水，正要轉向另一片樹果田，餘光瞥見底下那悠閒的身影，頓時氣不打一處來。
「Hakeem(╬▔皿▔)╯」（這傢伙明明也會祈雨，居然不來幫忙！）
它心念一動，悄悄凝聚出一小片烏雲，精準挪到黏美兒頭頂，然後迅速飛走。
「黏魯？」（嗯？）
黏美兒視線雖弱，但對光線變化很敏感。它還沒用觸角感知清楚，冰涼的雨點就已淅淅瀝瀝落了下來。
遠處傳來哈克龍得逞的笑聲。
黏美兒沉默幾秒，慢慢把手機往殼裡收了收。
「……黏魯。」（風妖精說得對，哈克龍果然是個莽夫，連黏黏寶一族喜歡濕潤環境都不知道。）
它調整了一下姿勢，繼續躺著。
曬太陽是曬，曬烏雲也是曬，沒差。