閻埠貴碰了一鼻子灰，訕訕回了家。
何雨柱哼著小曲，牽著何雨梁跨過垂花門。
中院水池邊，許大茂正蹲在那兒涮搪瓷缸子。聽見腳步聲，他歪過腦袋，一眼瞅見何雨柱那鼓鼓囊囊的胸口。
「喲！傻柱！」許大茂站起身，把搪瓷缸子往池沿上一擱，「今兒太陽打西邊出來了？你這大忙人怎麼天沒黑就到家了？」
何雨柱停下步子，斜著眼看他。
「傻茂，叫誰傻柱呢？」
許大茂一愣：「我叫你傻柱怎麼了？全院都這麼叫！」
「那我叫你傻茂，你也沒意見吧？」何雨柱把後背上睡熟的何雨水往上顛了顛，咧嘴露出大白牙。
許大茂臉一拉：「憑什麼叫我傻茂！傻柱是你爹給你起的！」
「對啊，我爹給我起的，那是我爹的事。」何雨柱一攤手，「你又不是我爹，你憑什麼叫？你叫我傻柱，我就叫你傻茂。公平合理，童叟無欺。」
許大茂張了張嘴，發現這邏輯還真堵不回去。
何雨梁蹲在旁邊，仰著小臉看兩人鬥嘴，樂得直晃小短腿。
「行行行！」許大茂一跺腳，「那以後誰也別叫誰傻。我叫你柱爺，你叫我茂爺。咱倆扯平！」
「成交！」何雨柱大手往前一伸。
許大茂跟他擊了一掌，啪的一聲脆響。
何雨柱拍拍胸口那鼓囊囊的布包，揚起下巴：「茂爺，今兒柱爺我發工資了。走，一會兒跟我去菜市場，買點硬菜，晚上咱哥幾個好好搓一頓！」
許大茂眼珠子骨碌一轉：「你請客？」
「柱爺請客，還能讓你掏腰包？」何雨柱大手一揮。
許大茂搓著手，臉上的笑意壓都壓不住：「得嘞！我回去換件衣裳，順道跟我爹說一聲。你等我！」
話沒說完，許大茂拔腿就往後院跑。
何雨梁看著許大茂風風火火的背影。
這小子雖然嘴欠手賤，但勝在機靈識趣，關鍵時刻靠得住。上次報信是一回，今天這頓飯吃下去，關係就從「點頭之交」升級成「過命兄弟」了。
後院東廂房。
許大茂一腳踹開門，差點把門帘扯下來。
許富貴正坐在八仙桌前，戴著老花鏡對帳本。被這動靜嚇得筆尖一歪，墨水在紙上洇出一大坨。
「你個兔崽子！」許富貴摘下眼鏡拍桌子，「風風火火的幹什麼！趕著投胎呢！」
許大茂三步並兩步竄到桌前，雙手撐著桌沿，喘著粗氣：「爹！何雨柱請我吃飯！說等下一塊兒去菜市場買菜！」
許富貴放下毛筆，靠在椅背上打量兒子。
「就為這事兒？」
「這還不是大事？」許大茂急得直搓手，「柱子今天發工資了，看那布包的厚度，少說好幾十萬！他主動請客，這面子我得給！」
許富貴手指敲著桌面，腦子裡盤算開了。
何雨柱十五歲就能在豐澤園那樣的大飯莊當上三灶，以後的造詣絕對不低。
這種人家，趁著還沒發達到高不可攀的地步，趕緊綁死才是正經。
許富貴站起身，走到自家的雞窩邊上，拉開雞窩的門。裡頭有兩隻老母雞。
「去吧。」許富貴抓住下一隻雞，用草繩把雞腿捆住，掂了掂分量，往許大茂懷裡一塞，「這是我前兩天下鄉放電影，跟老鄉換的土雞。你拎過去，就說是咱許家添的菜。」
許大茂抱著雞，雞爪子在他胸口亂蹬，撲棱得雞毛亂飛。
「爹，這雞您不是說留著燉湯補身子的嗎？」
許富貴一巴掌呼在許大茂後腦勺上。
「讓你拎你就拎！哪那麼多廢話！」許富貴把兒子往門口推，「記住，到了何家嘴放甜點，少說多幹活。人家請你吃飯是給面子，別端著架子。」
許大茂抱著撲騰的老母雞跑出後院。
許富貴站在門口，看著兒子的背影，搖了搖頭。
中院。
許大茂抱著雞衝出來，雞毛糊了一臉。
何雨梁看見那隻肥碩的老母雞，大眼睛亮了一下。
「茂哥，這雞哪來的？」何雨梁奶聲奶氣發問。
「我爹下鄉放電影，跟老鄉換的！」許大茂把雞往何雨柱面前一舉，「我爹說了，柱爺請客，咱許家不能空著手。這雞算我們添的菜！」
何雨柱接過雞，掂了掂。三斤半往上，膘肥體壯。
「許叔夠意思！」何雨柱把雞往肩上一搭，「走！菜市場！」
何雨梁牽著何雨柱的大手，許大茂跟在旁邊。何雨水被顛醒了，趴在哥哥後背上揉眼睛，迷迷糊糊看見那隻雞，小手伸過去揪了一把雞尾巴毛。
老母雞「咯咯」叫了兩聲。
四個人出了大院，順著南鑼鼓巷往東走。
菜市場在鼓樓東大街拐角。這個點兒攤販正收攤，剩下的尾貨便宜。
何雨柱走在前頭，步子邁得又大又快。許大茂小跑著跟上。
「柱爺，今晚打算整什麼菜？」許大茂搓著手問。
「雞有了，再買條魚。」何雨柱掰著手指頭算，「弄個小雞燉蘑菇，再來條紅燒鯉魚。配兩個素的，齊活。」
何雨梁扯了扯何雨柱的袖子。
「哥，買塊豬裡脊。我想吃你做的鍋包肉。」
何雨柱低頭看弟弟，大手揉了一把何雨梁的腦袋。
「行！哥全包了！今天咱何家開葷，想吃什麼買什麼！」
菜市場到了。
傍晚的攤位上還剩不少好貨。何雨柱直奔肉攤，挑了一塊豬裡脊，又要了又要了兩斤排骨。魚攤上揀了條兩斤重的活鯉魚，魚尾巴在草繩里甩得啪啪響。
許大茂跟在後頭幫忙拎東西，嘴裡嘖嘖有聲：「柱爺，你這買法，比我爹過年置辦年貨還闊氣。」
何雨柱從布包里抽出幾張票子遞給攤販，大手一揮：「以前窮怕了。現在有本事掙錢，弟弟妹妹想吃什麼，哥絕不含糊。」
「哥，走吧。」何雨梁拽住何雨柱的衣角催促。
四個人拎著大包小包往回走。何雨水騎在何雨柱脖子上，小手裡攥著一根糖葫蘆，咬得滿嘴紅。
許大茂左手拎魚，右手提排骨，累得齜牙咧嘴。
「柱爺，你說咱倆這關係，以後是不是得拜個把子？」許大茂喘著粗氣套近乎。
何雨柱斜他一眼：「你配嗎？」
「怎麼不配！」許大茂急了。
「那行，等你哪天請我吃頓全聚德烤鴨，我就認你這把兄弟。」何雨柱大笑。
許大茂咬咬牙：「成！等我攢夠錢，請你吃！」
何雨梁走在最後面，聽著前頭兩人鬥嘴拌嘴。
夕陽把四個人的影子拉得老長，鋪在南鑼鼓巷青灰色的磚牆上。