第二天清晨。
四合院中院何家。
何雨柱兩腿岔開，大大咧咧坐在八仙桌旁的方凳上。大如蒲扇、布滿硬實老繭的雙手，正攥著一把半舊的半圓木梳。
何雨水背對著哥哥站著，小腦袋仰得老高，一張小臉全擠在了一塊。
「疼！疼啊！」何雨水疼得直抽氣，兩隻小手趕緊去捂自己的頭皮，「哥！你輕點扯！我頭髮都要讓你給薅禿啦！」
何雨柱腦門上冒出一層細汗。這活兒比在豐澤園後廚連著顛兩個鐘頭的大鐵鍋還費勁。他這雙手是握菜刀、練八極拳的，力道極大。那些細軟的頭髮到了他手裡，全不聽使喚。兩根粗壯的手指去捏細長的紅頭繩，頭繩偏偏死死繞在木梳齒上，越解越亂。
「別亂動，別亂動，馬上就好。」何雨柱粗著嗓門安撫，手底下的動作放輕了半分，笨手笨腳地把頭繩往髮根處繞圈。
好不容易繞了三圈，打了個死結。
扎出來的兩個朝天辮，一個偏左，一個靠後，高低不平，歪歪扭扭活脫脫兩個散亂的爛雞窩。
「難看死啦。」何雨水摸了摸兩邊不一樣高的髮辮，小嘴一癟，大眼睛裡含著兩泡淚，委屈得直掉金豆子。
八仙桌對面。
何雨梁穿著厚實的新棉襖，半拉身子舒坦地窩在寬大的太師椅里。
「哥。」何雨梁咽下嚼碎的江米條，童音又亮又脆，「你怎麼扎個小辮能笨成這副模樣？」
何雨柱喪氣地把木梳往桌上一扔，端起旁邊印著紅字的大茶缸，咕咚咕咚猛灌了一大口溫水。
「這哪是同個路數的事。」何雨柱攤開自己寬厚的手掌比劃，「這小女孩的髮絲細得跟蠶絲似的，我這手掌握不住啊。」
何雨梁拍掉手指尖上的糖渣，兩隻手交疊托著白嫩的下巴，定定打量著自家老哥。
「所以呀。」何雨梁慢條斯理地拋出話茬，「咱家少個當家主事的女人。缺個能洗洗涮涮、管帳過日子、早上起來給雨水扎漂亮小辮的親嫂子。」
「哐當」一聲輕響。
何雨柱喝水的動作停在半空，搪瓷茶缸沿不小心磕在了牙齒上。
嫂子。
這兩個字，在何雨柱腦子裡撞出了不小的回音。他十五了，前些日子，飯都吃不飽，他壓根不去琢磨這些。可今時不同往日，他成了豐澤園二灶，每個月拿著幾十萬高薪，外加紅利大頭。長兄如父，現在何家全指望他撐門面，娶妻生子這事，確實該提上日程了。
何雨柱把茶缸重重放在桌面上，寬厚的腰板挺得筆直。
「找！今天就定下來，必須找！」何雨柱聲如洪鐘，「憑你哥我現在豐澤園東家的排面，少說也得找個四九城裡吃商品糧的正式女工。這才能給咱們老何家光耀門楣！」
何雨柱滿腦子想的，全是胡同口那些穿著的確良罩衫、昂首挺胸的城裡大姑娘。配自己現在這身手和地位，剛剛好。
何雨梁踩著椅子邊緣，直直站起身。他居高臨下看著這個武力值爆表、腦筋卻直來直去的親哥。
小手豎起一根指頭。
「哥，你相不中城裡姑娘的。」何雨梁脆生生打破了他的美夢，半點沒留情面。
「憑啥？」何雨柱急眼了，「我現在一個月掙的錢，頂得上好幾個鉗工！城裡姑娘眼光再高，還能有錢好使？」
「錢管用，可年歲不管用。」何雨梁搖晃著小腦袋，「你算算，你今年才十五。軍管會新出的規矩，滿了二十歲才能去街道辦領大紅本。你得熬足整整五年！」
何雨柱聽著這話，眉頭擠成了疙瘩。
「四九城裡端鐵飯碗的姑娘，那都是爹媽手心裡的寶貝。」何雨梁繼續開火，「誰家爹媽心眼那麼大，願意把大閨女沒名沒分白送到咱家？」
何雨柱張了張嘴，反駁的詞兒全卡在喉嚨眼裡出不來。城裡人家最好臉面，沒證沒名分，人家光吐沫星子就能把人淹了。
「那我眼光放低點，不挑那些家底硬的，找個長得漂亮、性子軟和的城裡普通姑娘，這總行吧？」何雨柱退了一步，還在死鴨子嘴硬。
何雨梁小手一攤。
「漂亮軟和的姑娘，早排隊嫁給穿中山裝的幹部了。」何雨梁一點面子不給，小嘴巴巴地算帳，「再說了，咱家現在要的，是一個能操持家務、任勞任怨、把全家人冷暖裝在心裡的女主人。」
何雨梁伸出白胖的手指，指了指西廂房的方向。
「你回想回想昨天賈東旭相親的那個紡織廠女工陳紅。城裡女工進了門，那就是請回來一尊姑奶奶。結了婚要分家單過，工資自己捏著。人家天天要去廠里上工站班，回來累得腰酸背痛。你還指望她大清早起來燒洗臉水？指望她耐心給雨水梳頭扎小辮？」
幾句話條分縷析，把利害關係拆解得清清楚楚。
何雨柱不自在地往回縮了縮。前些天陳紅在賈家那通夾槍帶棒的訓斥，他蹲在牆根聽得真真切切。那做派，比賈張氏還要兇悍。真要把這麼個硬茬子娶回來，何家天天得因為誰做飯洗碗吵翻天。
「按你這盤算，這媳婦咱們還不找了？」何雨柱兩手抓了抓頭髮，徹底泄了氣。
「當然要找。」何雨梁重新窩回寬大的太師椅里，「不過這眼光不能光盯著城裡。城裡姑娘心氣太高，不適合咱們家。咱們得往鄉下找。」
「鄉下？」何雨柱連連搖頭，「那不成了賈東旭現在的路數了？他那窮酸樣，就想找個不要彩禮、倒貼幹活的老媽子。」
「賈東旭連給你提鞋的資格都不配。」何雨梁滿臉嫌棄，「他一個月十萬塊錢，自己都吃不飽。你一個月賺的數得用麻袋裝。咱們去鄉下，就能拿著錢，挑這十里八鄉最頂尖、長得最出挑的頭排村花。」
何雨梁掰著小手指頭，給何雨柱畫下大餅。
「年歲比你大個兩三歲正合適。十七八歲，骨架長開了，懂得疼人，更會操持家務。咱們拿厚厚的彩禮錢砸過去。女方娘家得了大實惠，感恩戴德，絕不挑什麼沒到歲數領證的理。等你歲數到了，再領證，然後在院裡擺大席接進門。吃咱們香噴噴的白面饃，住這寬敞亮堂的正房。往後，她就是死心塌地、對你百依百順的何家女主人。」