接站的光頭男人大步邁上前，雙拳抱攏，推向身前。
「吳師伯。津門形意門，鐵奎，特來迎駕。」光頭男人腰杆挺直，嗓門洪亮，透著常年練武的底氣。
吳秀峰微微頷首，抬手在半空壓了壓。「有勞。咱們走吧。」
鐵奎轉身領路。四人跟在後面，走向路邊停靠的那輛綠色吉普車。
何雨柱單手托著坐在自己肩頭的何雨梁，另一手拎起旅行包。周建國提著公文包，走在側面護衛。
車門拉開。鐵奎站在車旁，視線落在何雨柱身上，打量兩眼。「吳師伯，這位面生，是您新收的高徒？」
「我的關門弟子，何雨柱。」吳秀峰開口介紹，指了指何雨梁，「這是柱子的親弟弟，雨梁。」
鐵奎重重抱拳：「何師弟，久仰。」
何雨柱點頭回禮。
幾人上車落座。吉普車發動，沿著平整的馬路朝市中心駛去。
車廂內，鐵奎轉過頭，開始交代情況。
「吳師伯，何師弟。」鐵奎音量壓低，透露實情，「這回的武林大會，規矩全改了。」
何雨梁坐在何雨柱腿上，耳朵豎了起來。
「怎麼個改法？」吳秀峰端坐如鐘，語氣平緩。
「這次比武，明面上是各門派切磋，但實際上是官方在挑人。」鐵奎壓著嗓門，「津門公安局挑頭，外加駐紮在本地的第二十兵團聯合辦會。連咱們現在坐的車，還有包下的招待所，全由官方出資調度。」
周建國翻開公文包，抽出一份文件看了一眼。「兵團要挑人？」
「周所長眼光毒。」鐵奎豎起大拇指，「部隊和公安正缺有真本事的教官和尖刀骨幹。誰在擂台上拔得頭籌，官方直接發特製銅牌。只要點頭，檔案直接調入體制，吃國家津貼，端鐵飯碗！」
這等條件，對於舊時代跑江湖的武人而言，無疑是一步登天。
「柱子，你怎麼想？」吳秀峰瞥了徒弟一眼。
「我不去。」何雨柱吐字清晰，態度堅決。
鐵奎手握方向盤，從後視鏡看過來，滿臉錯愕。吃公家飯的機會，別人搶破頭，這十六歲的小伙子居然一口回絕？
「你這是不給官方臉面？」鐵奎沒忍住，脫口而出。
「鐵師兄誤會了。」何雨柱捏緊拳頭，「我有我自己的路。」
何雨梁聽著親哥的回答，滿臉一副孺子可教的表情。大哥不僅是肝帝，這覺悟也是真高。去部隊當教官固然威風，哪有考大學造機器來得紮實？
吳秀峰看著何雨柱，「柱子，你的決定我不干涉。擂台上你只管打出咱們八極門的威風，至於進不進體制，那是你的自由。」
吉普車駛過幾條街道，停在一座氣派的紅磚小洋樓前。
大門口掛著「津門國營第一招待所」的木製招牌。門口站著兩名荷槍實彈的衛兵，腰板挺得筆直。
鐵奎跳下車，出示證件。衛兵核驗無誤，放行通過。
招待所大堂內，人聲鼎沸。
北派武林各路人馬齊聚。穿著長衫的老者、短打扮的壯漢三三兩兩聚在一處。
吳秀峰一腳邁入門檻，周遭喧鬧聲降下半個八度。
十幾個武師放下手裡茶杯，圍攏上來，抱拳行禮。
「吳老前輩！」
「吳宗師，您可算來了！」
吳秀峰抬手一一回禮，不卑不亢。
何雨柱護在吳秀峰側後方。何雨梁牽著哥哥的手，手裡拿著一個紅皮蘋果，邊啃邊打量四周。
就在寒暄之際，通往二樓的木樓梯上，傳來一陣沉重的腳步聲。
「我當是誰弄出這麼大動靜。原來是吳老弟到了。」
聲音帶著毫不掩飾的挑釁。
眾人循聲望去。
樓梯拐角處，霍廷山背著雙手，居高臨下俯視一樓大堂。他身旁跟著那個被何雨柱打斷肋骨、如今纏著厚重繃帶的陳傲。
霍廷山盯著吳秀峰，目光如刀。「怎麼，帶著你那個寶貝徒弟，來這兒炫耀來了？」
吳秀峰抬頭看了霍廷山一眼。「霍門主，這大門敞開，誰都能來。我八極門來走動走動，犯著你哪條規矩了？」
霍廷山冷哼出聲，快步走下樓梯，直奔吳秀峰跟前。
「上次在四九城，你們主場，我認栽！」霍廷山咬著後槽牙，「今天到了津門，這是擂台比武！陳傲傷沒好透，但我滄州劈掛門，今天可是精銳盡出！」
他伸手指向身後。
三個身材魁梧、滿臉橫肉的漢子從二樓走下，分立霍廷山兩側。這三人太陽穴鼓起，下盤極穩，一看便是練家子。
「這回海河盤道，刀劍無眼。吳老弟，你讓你這個細皮嫩肉的徒弟上台，當心被人打殘了，下半輩子只能躺在炕上喝稀飯！」霍廷山出言不遜。
圍觀武師竊竊私語。大家心裡有數，這兩派宿怨頗深。
何雨柱朝前跨出半步，將吳秀峰擋在身後。他眼皮微抬，盯著霍廷山。
「霍前輩。」何雨柱吐字如釘，「上次那一掌，我念您是長輩，只用了兩成力。陳傲師兄躺了半個月。這次擂台上真打起來，你們劈掛門若是全軍覆沒，我怕您老心臟受不了。」
此言一出，大堂內響起一陣倒吸涼氣的聲音。
十六歲的少年，敢當面頂撞一派之長，這份狂妄簡直不知天高地厚。
「好大的口氣！」霍廷山身後，那個領頭壯漢大喝出聲，右腳向前一跺。
青石板地面發出一聲悶響。壯漢握緊雙拳，擺出劈掛拳起手式。「老子倒要領教領教，你有多大能耐！」
話音未落，壯漢身形前沖，沙包大的拳頭掛著風聲，直奔何雨柱面門。
何雨柱站在原地，雙腳不丁不八，雙手自然下垂，連防禦架勢都未曾擺出。
眼看拳頭即將砸中鼻樑。
何雨柱動了。
不退反進。他右腳橫插，切入壯漢中線。左肩下沉，一記極小幅度的貼山靠。
動作快過人眼捕捉的極限。
砰！
壯漢甚至來不及收拳，整個人凌空飛起。橫越三米距離，重重砸在一張方桌上。