畫面切回圖書館。
臨近中午，肚子咕咕叫了兩聲。何雨柱起身準備去還書，路過靠牆的舊書攤區。那裡堆著一些破舊的中醫醫案和古老的醫書。
平時在後廚接觸過藥膳，何雨柱對這些草藥配伍有些底子。他順手抽出一本《傷寒雜病論》殘本，粗略翻了兩眼。裡面的經絡穴位圖，和他練八極拳時的內息運轉有些共通之處。
「恭喜宿主何雨柱，接觸醫學領域。開啟【醫學技能】，當前等級：入門級（0/100）。」
何雨柱把殘本放回書堆。這玩意兒藝多不壓身，以後給家裡人調理個頭疼腦熱用得上，還能多刷一項熟練度。
南鑼鼓巷，胡同口。
太陽偏西，熱氣從地面往上蒸騰。
何雨柱騎著飛鴿自行車，車把上掛著一個網兜，網兜里沉甸甸地裝著五六本借來的書。
快到四合院門口時，何雨柱找了個沒人的死胡同停下車。
意識沉入靈泉空間。靈泉邊上的沙地里，西瓜藤蔓爬滿一地。這種子是他上次在交易中心掃貨時買的，經過靈泉水澆灌，個頭大得嚇人。
何雨柱挑了兩個最大的，刀背一敲，瓜皮清脆作響。他把西瓜扔進空間裡那口靈泉井裡冰了十分鐘。拿出來的時候，瓜皮上冒著森森的白氣。
套進麻袋，重新綁好。推車進院。
前院閻家屋門敞著。閻埠貴穿著大白背心，搖著蒲扇，正給幾個盆栽澆水。眼睛餘光瞥見何雨柱后座上的麻袋，水壺的壺嘴偏了方向，水全澆在鞋面上。
「喲！柱子，買西瓜了？」閻埠貴丟下水壺，三兩步湊上前，扇子也不搖了，「這年頭，早市上的西瓜可精貴著呢，一毛五一斤。你這倆瓜，得有三十斤吧！」
何雨柱停住車，解開麻繩。
「閻老師眼力好。三十五斤。」何雨柱單手拎起麻袋，「剛從東直門那邊淘換回來的，冰水裡鎮過的。」
麻袋錶面滲出的水珠，滴答滴答落在線裝書的借閱證上。閻埠貴眼睛直勾勾盯著那個網兜。
「你還去圖書館借書了？」閻埠貴湊近看了眼書名，改成了乾咳，「《金屬材料》？柱子，你這廚子不當了，改行當鐵匠？」
「考大學用的。」何雨柱懶得多費口舌，提著麻袋跨過中院門檻。
閻埠貴站在原地，扇子拍著大腿。辭了豐澤園的高薪，還能天天大魚大肉，這西瓜買得連眼都不眨。
中院。秦淮茹正在水池邊洗衣服。滿盆的肥皂泡里，一件花格襯衫正被揉搓。
聽見腳步聲，秦淮茹抬起頭。
「回來了？」秦淮茹把濕手往圍裙上擦，走過來接何雨柱手裡的書網兜。
何雨柱把麻袋往地上一放，解開袋口。
兩個深綠帶有黑色條紋的巨型西瓜滾了出來。瓜皮表面還掛著冰涼的水珠，散發著一股清冽的寒氣。在這酷暑天裡，光是看著就讓人覺得涼快。
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劉光天和劉光福正端著飯碗在自家台階上扒拉玉米面糊糊，一抬頭看見這兩個西瓜，眼睛都直了。咽口水的聲音在院子裡此起彼伏。
何雨梁從正房門檻里探出半個身子，手裡拿著一把蒲扇。
「哥，你這是買了啥啊？這麼大個。」何雨梁拖著小涼鞋走下台階，伸手去拍瓜皮。啪啪兩聲脆響，聲音飽滿。
「切開看看。」何雨柱進廚房，抽出一把長柄切肉刀。
刀尖頂在瓜皮中央，手腕往下壓。「咔嚓！」
這瓜直接從中間裂成兩半。鮮紅的瓜瓤露出來。籽少，紅透到了瓜皮邊緣。一股濃郁的沙甜味衝破暑氣，瀰漫在空氣里。
院子裡，正在屋檐底下納涼的幾戶人家全探出頭來。
賈家屋門「吱呀」開了一條縫。賈張氏那張肥臉擠在門縫裡，三角眼盯著那紅彤彤的瓜瓤。嘴裡的口水順著下巴往下淌，喉結滾動得格外響。
「傷天理啊，不過日子啦！那麼大西瓜，吃得完嗎！也不怕鬧肚子！」賈張氏在門背後低聲咒罵。
何雨柱拿刀把半個西瓜切成均勻的月牙塊。
「梁子，端屋裡去。秦姐，洗把臉吃瓜。」何雨柱拿了兩塊，遞給秦淮茹和何雨梁。
自己拿起一塊，咬了一大口。冰涼刺骨，沙甜的汁水順著喉嚨流進胃裡，把去圖書館跑回來的這一路燥熱壓得乾乾淨淨。
「甜！」何雨柱吐出兩粒黑瓜子。
「看什麼看！去拿兩塊！」何雨柱喊了一聲。
劉光天把飯碗往地上一擱，跑過來捧起兩塊西瓜，連連鞠躬：「謝謝師父！」
許大茂打著哈欠從後院走出來，一眼看到切開的西瓜，長腿倒騰得飛快。
「哎喲喂！還是跟著師父有瓜吃！」許大茂連客氣都沒一句，抓起一塊就往嘴裡塞。
「大茂，下午先別教光天了。」何雨柱吃瓜發話，「你拿著這幾本俄文書，跟我進屋。我有點基礎發音搞不准，你高中學過幾句，過來跟我對對口型。」
許大茂叼著西瓜，含糊不清地答應。
晚飯時分，太陽徹底落山。何家正房亮起昏黃的燈泡。
桌上鋪著那本借來的外語詞典。何雨柱拿著鋼筆，在紙上畫著發音的音標記號。白天激活入門級之後，他發現這洋文並不是靠死記硬背就能掌握。口型、舌頭的位置，全需要模仿和糾正。
何雨梁靠在床頭，翻看著一本小人書。
作為擁有熟練級外語技能的人，他聽著何雨柱那帶著濃厚京腔的蹩腳俄語，耳膜遭受著殘酷折磨。
「斯巴斯巴！」何雨柱指著書上的字母，念得擲地有聲。
「哥。」何雨梁合上小人書，坐直身子，「那個詞叫『斯巴希巴』。你把舌頭捲起來，頂住上顎，別跟吐痰似的往外噴氣。」
何雨柱停住筆，抬起頭看著六歲的弟弟。「你懂這個？」
「中午聽胡同口修自行車的那個老毛子念叨過兩句。」何雨梁信口胡謅，拿小手敲了敲桌沿，「你這發音太硬，得軟著來。」
說完，何雨梁飆出兩句發音標準的俄文短句。那聲調起伏、捲舌音的拿捏，活脫脫就是一個莫斯科土著。
許大茂坐在邊上，手裡的鉛筆掉在桌上。
「梁子，你這……現學的？」許大茂接不上話了。
何雨柱那顆求知若渴的心被刺痛。去市立圖書館借了一堆字典，啃了一下午才勉強入門。自家親弟聽修車老毛子念叨兩句，發音比字典上寫的還標準！
「老天爺真不長眼。」何雨柱揉著發脹的太陽穴。
挫敗感轉化成動力。
「再來！」何雨柱咬著牙，把字典往前一推，「今天晚上不把這二十個基本單詞念利索，誰都不許睡覺！」
系統提示音在何雨柱腦海響起：「外語熟練度+5，工業基礎熟練度+2。」
深夜。四合院陷入寂靜，只有偶爾的幾聲狗叫。
何雨柱閉眼進入靈泉空間。