傍晚，晚霞燒透了四九城的半邊天。
易中海手裡提溜著一隻極其肥實的老母雞，腳步生風地跨過四合院的高門檻。
中院，易家。
易大媽正拿著棒子麵準備在鍋邊貼餅子。一眼瞅見易中海提著雞走進來，整個人愣在灶台前。
「老易，不過年不過節的，你倒騰這麼肥的雞幹啥？」
易中海把綁著的老母雞往地上一扔：「等會兒把雞殺了，洗乾淨點。配上當歸和黨參，明兒一早燉一鍋濃湯。給賈家那媳婦送醫院去。」
易大媽手裡的麵團「吧嗒」掉在面板上。
「給白蘭？」易大媽聲音變了調，滿肚子的邪火，「人家生孩子，賈張氏那鐵公雞一毛不拔，憑啥讓你買雞燉湯？咱們家這點錢是大風颳來的？」
易中海雙手往身後一背，當家人的派頭拿捏得死死的。
「婦道人家，鼠目寸光！」易中海冷哼一聲，「我問你，咱們這輩子有後嗎？」
易大媽被狠戳到痛處，肩膀一塌，低下頭沒敢吱聲。
「東旭是我一手帶出來的親徒弟。賈家今天添了丁，那小子叫棒梗。只要咱們現在掏心掏肺對他們好，將來這孩子認我當個干爺爺。等咱們老得連床都下不去那天，賈東旭和棒梗，就是咱們摔盆送終的人！」
易中海越說越順，這套說辭把自己都給感動了：「現在花一隻雞的錢，買的是咱們倆進棺材的指望！少廢話，快去燉！」
易大媽重重嘆了口氣，認命地拎起老母雞走向水槽。她哪裡知道，自己丈夫心裡盤算的，是真真切切的親兒子。
夜幕沉沉降臨。
何家正房。穿堂涼風吹過半開的窗欞，帶走幾分伏天的燥熱。
八仙桌上，擺著切好的冰鎮沙瓤大西瓜。
何雨梁穿著小背心，舒舒服服窩在太師椅上，手裡拿著塊西瓜，小口小口啃著紅壤。
何雨柱剛在水池邊沖完涼，脖子上搭著條干毛巾，大步走進來，一屁股砸在長條凳上。
「我剛得到消息。」何雨柱拿了一塊最大的西瓜，「秦姐剛才在前院聽楊嬸說的。生了，是個帶把的。賈張氏給取名叫棒梗。」
何雨梁咽下嘴裡的甜水。他拿濕毛巾慢條斯理地擦了擦小手，樂得露出了白牙。
「哥。白蘭這步棋，走得真叫一個穩准狠。」何雨梁搖著手裡的芭蕉扇，清脆的童音里滿是戲謔，「用肚子裡的種，直接把易中海這個老太監和賈東旭這個極品大綠帽，死死拴在一根繩上當牛做馬。」
何雨柱咬了一大口西瓜，含糊不清地問：「你說明天易中海那老幫菜，會有什麼動作？」
「這還用想？買雞燉湯，噓寒問暖。」何雨梁語氣篤定，「他易中海絕戶了大半輩子，好不容易見到自己的『血脈』落地，他能不上趕著去填那個無底洞嗎？」
何雨梁從椅子上蹦下來，溜達著走到門檻邊。
順著他的目光越過老槐樹，正好能盯死西廂房賈家緊閉的房門，還有對面正忙活著給母雞拔毛的易大媽。
「這四合院的水，越來越渾了。等那所謂的賈梗被抱回來，賈家和易家，全得成白蘭的提款機。」何雨梁嚼碎了一顆西瓜籽，「呸」地一聲吐在院子裡。
他回過頭，對著自家大哥擠了擠眼睛。
「咱們吶，就搬個板凳拿好瓜子。看易中海怎麼掏空家底養這個野種，看賈東旭怎麼把頂綠帽子當傳家寶戴死在頭上。」
「行了。」何雨柱伸出大手，在何雨梁的腦袋上用力搓了一把，「也不看看幾點了，趕緊回屋睡覺。整天端著個小大人的架勢。」
何雨柱站起身，拿起抹布把桌上的花生殼掃進簸箕里。「好日子沒過幾天，這又得起早貪黑去上班。」
何雨梁摸了摸被揉亂的頭髮，幽怨地瞅了自家親哥一眼。轉過身，朝著自己的西耳房走去。
推開西耳房的實木門，何雨梁直接愣住了。
屋內的燈泡底下，自己的炕上，橫七豎八擠著三個小丫頭。何雨水四仰八叉占了最裡頭的角落。秦京茹穿著白天剛買的紅碎花襯衫，拘謹地縮在邊上。於海棠最大大咧咧，正手舞足蹈地跟兩人講學校里的事。
床沿邊，秦淮茹手裡拿著蒲扇，滿臉無奈。
「秦姐，這是要幹啥？」何雨梁指了指被霸占的床鋪。
「沒法子。」秦淮茹攤開手，重重嘆了口氣，「這仨丫頭覺得你這炕睡得舒服，死活不走！！」
於海棠聽見動靜，骨碌一下翻起身。
「梁子，快上來！」於海棠用力拍了拍中間空出的巴掌大點地方，小虎牙反著光，「給你留了最好的位置。」
何雨梁腦瓜子嗡嗡直響。這算哪門子事。
那這個考驗他，他還只是一個純潔的小男孩~
沒等他退出去，秦淮茹走上前，半抱半拽，直接把何雨梁塞進中間的空位。「湊合一宿吧，反正現在放暑假，不用早起上學，她們愛鬧就讓她們鬧。」
說完，秦淮茹拉滅電燈，關門出去了。
黑咕隆咚的屋裡。
一隻略顯霸道的手伸過來，一把死死摟住何雨梁的左胳膊。於海棠把腦袋湊過來，溫熱的呼吸打在他耳邊：「梁子，明天你哥去部委上班，帶不帶你去？」
另一邊，一隻怯生生的小手，輕輕搭在何雨梁的右胳膊上。秦京茹的聲音細得跟蚊子似的：「梁子哥……你的炕真軟。」
何雨水在最裡頭伸過腳丫子抗議：「你們倆別擠我二哥！」
何雨梁僵直著身體，直挺挺躺在正中間。左邊是海棠，右邊是京茹。齊人之福？這簡直是活受罪。何雨梁望著黑漆漆的房頂，長嘆一聲，閉上了眼睛。
次日，天剛蒙蒙亮。
中院已經飄起了一股濃郁的燉老母雞的香味。
易大媽站在自家灶台前，手裡拿著長柄木勺，來回攪和著鋁鍋里的老母雞湯。切好的當歸和黨參在沸水裡翻滾，黃澄澄的雞油浮了厚厚一層。
易中海穿戴整齊，站在旁邊死死盯著火候。
「盛到那個雙層保溫桶里。」易中海指了指案板上的鋁皮桶，「等會兒我去軋鋼廠請個假，直接送去區醫院。那可是咱以後的依仗，營養必須頂上。」