下午兩點，九十五號四合院。
毒辣的太陽烤得青石板發燙。中院老槐樹底下，許大茂手裡死死捏著那張紅頭錄取通知書，逢人就顯擺。
易中海站在自家門檻邊，手裡端著個茶缸。看著許大茂那張得意忘形的臉，他心裡的酸水直往外冒。賈家的喜糖剛散完，風頭全讓許大茂搶了。這讓他的顏面往哪擱？
易中海清了清嗓子，端起長輩的架勢邁下台階。
「大茂。」易中海語氣慢條斯理，帶著敲打的意味，「考上大學是好事。但年輕人得懂規矩。這做人做事，跟念書是兩碼事。你去了大學，那都是文化人，你這咋咋呼呼的性子不收斂，遲早要吃大虧。別覺得自己是個大學生，尾巴就翹到天上去。見了院裡的長輩，該問好還得問好，懂嗎？」
許大茂翻了個白眼，剛要頂嘴。
「老易，你這話我怎麼聽著這麼彆扭呢？」
前院穿堂過道里，傳來一聲底氣十足的冷哼。許富貴推著二八大槓跨進中院。許大茂的媽去軋鋼廠報信，許富貴連下午的電影下鄉任務都推了，直接請假奔回家。
許富貴支好自行車，幾步走到許大茂身邊，一把奪過通知書看了又看，眼角全是笑紋。轉頭看向易中海時，臉上的笑意徹底收斂，換上一副混不吝的表情。
「我們家大茂考上大學，那是祖墳冒青煙的喜事！」許富貴盯著易中海，字字帶刺，「用得著你在這說教？你算哪門子長輩？你是教他算術了，還是給他掏學費了？」
易中海老臉一沉，強壓火氣：「老許，我是為了孩子好。大院裡的風氣，不能讓他給帶歪了。」
「少拿大院風氣壓我！」許富貴根本不吃這一套，直接往易中海肺管子上戳，「有能耐，你去說教你那好徒弟賈東旭！他倒是聽你的話，初級鉗工考了幾年了，還是個半吊子！有這閒工夫教大茂做人，不如回去教教你徒弟怎麼看圖紙！再不濟，你教教你自家兒子去啊！」
絕戶。
這兩個字雖然沒明說，但句句全打在易中海的軟肋上。
易中海臉色鐵青，茶缸里的水晃蕩著潑在手背上。他咬著牙，半天憋不出一句話。
賈東旭恰好推著門走出來，聽見這話，梗著脖子就要發作：「許富貴，你說誰半吊子？」
何雨梁坐在自家屋檐下的太師椅上，手裡端著半拉冰鎮西瓜，拿勺子挖著吃。看著眼前的亂局，他吐出一粒西瓜籽，脆生生地補了一刀。
「東旭哥，許叔說錯了嗎？」何雨梁晃蕩著小短腿，「大茂哥現在是正經大學生，畢業出來就是幹部編。你拿什麼跟人家比？拿你家剛出生的棒梗比？」
賈東旭被噎得直翻白眼，往前邁了一步，想發作又不敢。何雨柱的拳頭他可是領教過無數次的，借他十個膽子也不敢在何家門口動武。
場面正僵持著。
胡同外頭，突然傳來震耳欲聾的敲鑼打鼓聲。
「咣當！咣當！」
銅鑼開道，嗩吶齊鳴。那動靜大得連樹上的知了全歇了聲。
閻埠貴跑得鞋都掉了一隻，連滾帶爬地衝進中院，嗓子全破音了：「來了！來大官了！街公所的領導帶頭，後頭跟著幾輛小吉普，全往咱們院來了！」
易中海愣在原地，許富貴也收起刺蝟般的架勢。眾人齊刷刷看向月亮門。
幾秒鐘後，街公所的張所長滿面紅光地跨過門檻。身後跟著兩個穿著中山裝、戴著厚底眼鏡的中年人，氣質儒雅不凡。再往後，是兩個戴著紅袖標的街道幹事，手裡拉著一條兩米長的紅綢橫幅。
張所長掃視一圈，直接越過易中海，目光鎖定在何家正房門前的何雨梁身上。
「何雨柱同志在家嗎？」張所長聲音洪亮，透著極度的亢奮，「交接大喜事來了！」
易中海咽了口唾沫，大著膽子湊上前：「張所長，您這是……大茂確實考上大學了，但也不至於您親自……」
「去去去！什麼許大茂！」張所長一把扒拉開易中海，指著身後的兩位中山裝中年人，「這兩位，是水木大學招生辦的趙主任，和清華大學主管教務的副校長！咱們南鑼鼓巷，出真龍了！」
那兩個幹事聞言，雙手一揚，直接將紅綢橫幅在院子正中央展開。
橫幅上燙金的幾個大字在陽光下晃眼：【熱烈祝賀九十五號院何雨柱同志，榮獲四九城理科狀元！】
「轟！」
整個中院徹底炸鍋。
劉海中手裡的半截旱菸杆直接掉在地上，火星子燙了腳背都沒發覺。許大茂死死盯著那條橫幅，低頭看了看自己手裡那張鋼鐵學院的通知書，剛才那股子狂妄全被澆滅了。
理科狀元？水木大學？
賈東旭雙腿一軟，後退一步直接撞在自家門框上，腦子裡嗡嗡作響。他一直以為何雨柱辭職去考大學是個笑話，結果人家不聲不響，把全國最高學府的門檻直接踏平了！
易中海死死盯著橫幅，雙手發抖。一個大廚，憑什麼能考上狀元？這不可能！這絕對不可能！
「怎麼回事？這麼熱鬧。」
大門外傳來清脆的自行車鈴聲。何雨柱單腳撐地，推著那輛二八大槓走進中院。身上還穿著在廠區沒來得及換下的白襯衫。
張所長眼睛一亮，大步迎上去，一把攥住何雨柱的手：「何同志！你可是給咱們整個街公所掙了天大的臉面！市裡的表彰電話都打到我辦公室了！」
水木大學的副校長走上前，雙手遞過一個沉甸甸的燙金大信封。
「何雨柱同學。」副校長語氣鄭重，「你的理化答卷，我看了三遍。所有的解題思路全是最前沿的工業演算。你不進水木大學，是國家重工體系的損失。這是錄取通知書，從今天起，你就是水木大學機械工程系的一員！」
何雨柱鬆開自行車把手，雙手接過信封。他面色平靜，沒有許大茂那種癲狂，只是穩穩地點了點頭：「感謝校長親自跑一趟，我肯定好好學。」
這種從容不迫的氣度，看得副校長連連點頭。
院子裡的鄰居全看傻了眼。校長親自登門送通知書，這份殊榮，別說南鑼鼓巷，整個四九城也是頭一份。
賈張氏躲在窗戶後頭，看著院子裡的排場，嫉妒得直咬牙：「不就是考個學嗎！有什麼了不起的！」
這句酸溜溜的話雖然聲音小，但字字落進何雨梁的耳朵里。
何雨梁放下西瓜皮，拿著濕毛巾擦了擦手，從太師椅上跳下來。他走到那條橫幅底下，目光直視西廂房賈家的窗戶。
「考個學確實沒什麼了不起。」何雨梁童音清脆，但咬字極重，「不過，從水木大學畢業，出來就是幹部，工資往少了算也是一百多塊。要是進科研所，那是拿國家津貼的工程師。這待遇，怕是有些人考一輩子鉗工也摸不著邊吧。」
字字誅心。
賈張氏在屋裡被噎得滿臉通紅，一句話也罵不出來。