一個小時後，何雨柱騎著自行車來到了秦家村。
村頭井沿邊正打水的幾個村婦聽到自行車的聲影猛地抬起頭。一看清車上的人，村裡的寧靜瞬間被打破。
「哎喲！老秦家的城裡女婿又來了！」
「瞧瞧人家柱子那氣派，那呢子大衣，還有淮茹身上那件藍底碎花的新棉襖，看著就暖和！」
「人家是豐澤園的大廚，現在更是不得了，聽說一個月好幾十萬呢！」
秦淮茹坐在車后座，聽著四下里鄰里鄉親滿是艷羨的念叨，背脊挺得筆直。她一隻手輕輕拽著何雨柱的衣角，嘴角忍不住往上揚。
當初她嫁進城，村里多少人背地裡說酸話。如今，她算是把腰杆子徹底挺直了。
何雨柱沒理會旁人的目光，繼續騎著車，很快車子就停下了秦家的院子門口。
推開破舊的木門，冷風裹著雪沫子灌進堂屋。
土炕上。秦父吧嗒吧嗒抽著旱菸，秦母正拿破布縫著鞋幫子。三叔和三嬸也在這屋裡借著火盆烤手。
見閨女和女婿進門，幾位老人全愣住了。秦母趕緊放下針線，手在粗布圍裙上使勁蹭了兩下，迎上前來：「柱子，淮茹，這大冷天的，怎麼跑回來了？」
何雨柱把手裡提著的幾包紅糖和高碎茶餅放在缺了腿的方桌上：「爸，媽。這不是快過年了嗎，我跟淮茹商量好了，今年過年接你們進城，踏踏實實過個肥年。」
這話一出，屋裡死寂。
秦父手裡的菸袋鍋子重重磕在炕沿邊，震掉一撮菸灰。「不去！」老頭子斬釘截鐵，臉上的皺紋擠在一起，「城裡人講究多，規矩大。咱們這滿身的土腥味兒，穿著打補丁的襖子，進了那四合院，還不讓別人指著脊梁骨笑話？不能去給你丟人！」
三叔蹲在火盆邊，也跟著連連擺手：「是啊柱子，你們有這份孝心，咱們心領了。我們在鄉下過年就行！」
三嬸低著頭，手指不自覺地摳著褲腿上的補丁，連看都不敢看何雨柱一眼。他們鄉下人骨子裡的自卑，遇到城裡的排場，第一反應就是躲。
秦淮茹一聽急了。她快步走過去，一把拉住母親粗糙乾裂的手。
「媽，您想哪兒去了！」秦淮茹聲音乾脆，語速極快，「柱子現在可不是一般的大廚。他去了水木大學當老師，工資翻了倍。工業部的領導更是直接給獎勵了一個大跨院！」
秦淮茹指了指門外：「三百多平的大院子！正房帶廂房，全刮的新白牆，水磨石的地面。現在那幾間屋子全空著，你們不去住，那不是白瞎了嗎！」
「多……多大？」秦父手一哆嗦，旱菸杆差點掉進火盆里。
秦母更是瞪大了眼，倒吸一口冷氣：「三百多平的跨院？我的老天爺，那得是過去地主老財才住得上的地方啊！」
何雨柱見火候到了，順手從兜里掏出一包大前門，抽出一根遞給老丈人，又給三叔散了一根。親自給兩位長輩點上。
「爸，三叔，房子是公家獎的，空著也是落灰。」何雨柱自己也點了一根，吐出一口青煙，「再說了。京茹在城裡待了這小半年，個頭躥了一大截，長得白白胖胖的。她天天在院裡念叨，說想三叔三嬸了。您二老難道不想去看看閨女？」
這句話，成了壓垮防線的最後一根稻草。
三嬸一聽到閨女的名字，眼眶唰地就紅了。她拿袖子使勁抹了一把臉，聲音哽咽：「我……我想京茹。那丫頭從小就沒離開過我……」
三叔猛吸了一口煙，抬頭看著何雨柱，眼底全是被戳中心窩的動搖。
秦父嘆了口氣，看著女婿那誠懇的眼神，終於鬆了口：「既然柱子都把話說到這份上了，那咱們……就厚著臉皮去住幾天？」
「這就對了嘛！」何雨柱咧嘴一笑。
老人們一鬆口，屋子裡立刻變得雞飛狗跳。
秦母和三嬸翻箱倒櫃。沒多大會兒，秦母就把家裡平日裡根本捨不得吃的兩百多個雞蛋全找了出來。一張張發黃的舊報紙小心翼翼地把雞蛋包好，一層層碼進竹筐里。
秦父二話不說，直接衝進後院。一陣雞飛狗跳的撲騰聲過後，秦叔兩手死死掐著兩隻最肥的老母雞翅膀走了進來，用麻繩把雞腿捆得結結實實。
「柱子，城裡幹啥都要錢。」秦母把竹筐往前一推，語氣里透著莊稼人的倔強與骨氣，「我們去歸去，不能白吃白喝。這些雞蛋和老母雞你們帶上，給孩子們補補身子。這都是咱們自家養的，不寒磣！」
何雨柱低頭看著那一筐雞蛋，心裡清楚，這是老兩口攢了大半年的命根子。
他沒有開口拒絕，而是乾脆利落地把雞蛋筐拎在手裡，重量沉甸甸的：「媽，這好東西我收了。到了城裡，這雞我親自給你們燉！」
他知道，這東西要是拒了，老人們反而心裡不踏實。
把大包小包的東西歸攏好，何雨柱看了一眼天色。
「秦姐。」何雨柱把自行車推到院子裡，回頭交代，「帶這麼些東西，還有幾位長輩，我這車肯定帶不下。我騎車先把這些活物和雞蛋帶上，去城裡的汽車總站等你們。」
何雨柱指了指村外的方向：「你領著爸媽他們去公社擠那趟進城的公共汽車。」
「成，你路上騎慢點，別把雞蛋磕了。」秦淮茹點頭應下，轉身去扶秦母。
分工明確，何雨柱長腿一跨，把竹筐綁在車后座，兩隻老母雞掛在車把上。二八大槓再次壓上雪路，朝著城裡的方向疾馳而去。
鏡頭切回四九城。南鑼鼓巷，何家東跨院。
正午時分，日頭掛在正中，寒風從牆頭刮過。
院子裡。何雨水、許鳳玲和秦京茹三個小丫頭正蹲在水磨石地面上，手裡拿著已經燒光火藥的「滴滴筋兒」空棍，一個個凍得鼻尖發紅，嘴裡不住地念叨。
「餓死我了，我肚子都在打鼓。」何雨水摸著乾癟的小肚子，噘著嘴。
秦京茹搓了搓手，眼巴巴看著緊閉的正房大門：「柱子哥和我姐怎麼還沒回來啊……」