源氏重工頂層辦公室。
源稚生站在巨大的落地窗前，俯瞰著腳下被無數燈火點亮的城市。
電話剛剛掛斷，聽筒里還剩下忙音，可橘政宗溫和而又灑脫的話語，卻一遍又一遍地，在他的腦海里迴響。
「影皇……回來了。」
「我這把老骨頭，也早就想退休了。」
「由他來接替我這個大家長的位置，再合適不過了。」
老爹的聲音聽起來是那麼的順理成章，那麼的理所當然，仿佛這真的是一件天大的好事。
可源稚生的心裡，卻掀起了滔天巨浪。
上杉越……
他為什麼會突然回歸蛇岐八家？
這一切，來得太突然了，猝不及防。
就像一場毫無徵兆的暴雨，打亂了所有預定的出行計劃。
而老爹的態度，更讓他感到嘆息。
放棄權力？
老爹真的……就這麼心甘情願放棄自己奮鬥了一生才得來的這一切嗎？
源稚生思緒紛亂如麻，他無法再待在辦公室里。
他需要一個答案，能讓他看清眼前迷霧。
他拿起外套，沒有驚動任何人，獨自乘坐電梯離開了源氏重工。
……
夜色下的東京，車流如織，霓虹閃爍。
源稚生開著一輛轎車，穿過繁華的街區，駛入了一片寧靜的住宅區。
這裡是橘政宗的府邸。
橘政宗似乎早就料到他會來。
他穿著一身寬鬆的棉質和服，正跪坐在茶室的矮桌前，悠閒地煮著水。
茶室的移門大開著，正對著庭院裡一片姿態蒼勁的竹林。
晚風吹過，松濤陣陣，伴隨著爐子上鐵壺裡「咕嘟咕嘟」的水聲，讓人心煩意亂的心緒，也不由得平緩了幾分。
「來了？」橘政宗回頭看著源稚生，笑吟吟的說了一句。
「坐吧，茶馬上就好了。」
源稚生默默地脫下鞋，走進茶室，在橘政宗的對面跪坐下來。
橘政宗熟練地用竹勺舀起熱水，燙洗著茶杯，他似乎完全沒有受到驚天消息的影響。
「我知道你心裡有很多疑問。」橘政宗將一杯散發著清香的玉露茶，推到了源稚生的面前，「有什麼想問的，就問吧。」
源稚生看著杯中翠綠的茶湯，沉默了許久，才終於開口：「為什麼？」
「為什麼？」橘政宗灑脫地笑了笑，「稚生啊，人老了，總是會累的。我坐在這個位子上，已經太久了。每天睜開眼睛，就是家族的各種事務，是和猛鬼眾的鬥爭，是和那些政客、財閥的勾心鬥角。我真的……有些厭倦了。」
他端起茶杯，輕輕抿了一口，滿足地發出一聲喟嘆。
「我最近總是在想，等我退休了，要做些什麼。」
「我想去北海道，看看那裡的雪。不是為了任務，也不是為了巡視地盤，就是安安靜靜地，像一個普通的遊客那樣，去泡泡溫泉，吃一碗熱氣騰騰的拉麵。」
「我還想去沖繩，租一條小船，出海去釣魚。不用再考慮什麼計劃，什麼航線，就只是找一個陽光好的下午，戴著草帽，打個盹兒，看看能不能釣上一兩條石斑魚來給自己加餐。」
「我想去看看，那些和我一樣的、普普通通的老頭子，他們是怎麼度過自己平淡的人生的。是去公園裡下象棋，還是在自家的院子裡，侍弄那些花花草草。」
橘政宗的臉上，浮現出一種真切的、嚮往的神情。他看著源稚生，眼神變得格外溫和。
「稚生，我啊，還想多一些時間，和你們吃吃飯。」
「你，還有繪梨衣。我們名義上是一家人，但好像，還從來沒有像一個真正的家庭那樣，坐在一起，好好地吃過一頓飯。總是有這樣那樣的事務，打擾我們。等我退下來，就再也沒有人能打擾我們了。」
「我甚至在想，等我退下來之後，是不是可以想辦法，在你……和稚女之間，緩和一下關係。畢竟，血脈是無法被斬斷的。有些事情，總需要有一個人，站出來，去解開那些死結。」
他的話，說得情真意切，仿佛他真的只是一個為了子女操碎了心的老父親。
源稚生的心，被輕輕地觸動了一下。
家庭。
這是一個多麼溫暖，卻又多麼遙遠的詞彙。
他看著眼前侃侃而談的男人，一時間有些恍惚，原來掌控著整個日本黑道的大家長，原來是一個……渴望著天倫之樂的、孤獨的父親。
「而且，稚生，」橘政宗話鋒一轉，聲音鄭重，「上杉越閣下的回歸，對我們來說，是一件好事。」
「你身上流淌的血並不似他那樣純粹。他才是『皇』這個名號最正統的主人。由他來領導蛇岐八家，是眾望所歸。」
「我知道，你對他當年的事情，一定有很多疑問和不滿。但稚生，你要明白，當年的事情，太過殘酷，也……太過複雜。」
橘政宗嘆了一口氣，臉上露出一絲悲憫。
源稚生沉默地聽著，心中的迷霧，卻絲毫沒有散去，反而變得更加濃厚。
「當年的隱情……到底是什麼？」
橘政宗搖了搖頭，臉上露出一絲為難的神色：「這些事情，由我來說，並不合適。畢竟，我也只是一個聽故事的人。」
他沉吟了片刻，像是在思索著什麼。
「不過，有一個人，他或許能給你答案。」
「犬山賀。」
「當年，上杉越閣下還在家族的時候，犬山家主，是他最信任的部下，也是他……唯一的朋友。他們之間的關係，遠比你想像的，要親近得多。」
「如果你想知道，六十多年前，在那場動亂之中，究竟發生了什麼，去問犬山家主吧。他，會告訴你一切的。」
橘政宗將一切，都推到了犬山賀的身上。
……
從橘政宗的府邸出來，源稚生坐進車裡卻沒有立刻發動。
他靠在椅背上，閉上了眼睛。
腦海里，依舊是橘政宗溫和的臉。
老爹說的每一句話，聽起來都是那麼的合情合理，充滿了對家族的忠誠，和對後輩的關愛。
可源稚生，卻感到了一種前所未有的不安。
他似乎被一張無形的大網，給牢牢地罩住了。
網的每一個節點，都有人精心設計過，無論他怎麼掙扎，最終，似乎都只會走向一個被預設好的結局。
會是好的結局嗎？
他疲憊地揉了揉眉心，發動了汽車，匯入了東京永不熄滅的燈火之中。
回到源氏重工的辦公室，源稚生剛坐下不久，一陣非常輕微的敲門聲，就響了起來。
「叩叩。」
門被輕輕地推開了一條縫，一顆帶著簪子的小腦袋，從門縫裡探了進來。
看到是繪梨衣，源稚生臉上的疲憊散去。
繪梨衣一直都這麼可愛，一直都這樣治癒人心，疲憊時見見妹妹確實是一劑良藥。
「繪梨衣，怎麼了？」
繪梨衣從門後走了出來。她穿著一身綴滿流蘇的粉色連衣裙，腳上是一雙黃鴨拖鞋，踩在大理石地板上吱呀作響。
她走到源稚生的面前，伸出小手拽住了哥哥的衣角。
她仰起頭，純淨的酒紅色眼睛看著他，她小聲地說出了自己的請求。
「明天想……和Sakura……去吃飯。」
源稚生點了點頭，下意識地說道：「好。我陪你們一起去。」
繪梨衣聽到這話，似乎有些為難。
她低下頭，看著自己的腳尖，兩根食指不安地對在一起。
她不知道該怎樣，才能把自己想表達的意思，準確地告訴哥哥。
過了好一會兒，她才又抬起頭，用更小的聲音補充道：「Sakura說……要和繪梨衣……分享一個秘密。」
秘密？
源稚生的眉頭，下意識就皺了起來。
又是秘密。
這個路明非身上，似乎總是圍繞著無窮無盡的秘密。
他要和繪梨衣分享什麼秘密？
他又要對繪梨衣做什麼？
源稚生的心裡，警鈴大作。
他看著繪梨衣充滿了期待和懇求的眼睛，知道自己如果直接拒絕，一定會讓她很難過。
「Sakura說……」繪梨衣似乎看出了他的擔憂，又補充了一句，「不會帶繪梨衣……走遠。」
源稚生沉默了。
他已經選擇了放繪梨衣去看看世界了，所以繪梨衣不能再像以前那樣被鎖在一個無菌的房間裡了。
她需要朋友，需要和外界接觸。
而路明非……雖然他看起來很不靠譜，但從目前來看，他對繪梨衣，似乎並沒有惡意。
「好。」源稚生終於鬆了口。
「但是，必須讓櫻跟著你們。」
這是源稚生的底線。
繪梨衣想了想，點了點頭。
Sakura好像也是這麼說的，只要不是哥哥跟著就行。
得到了哥哥的應允，繪梨衣雀躍著轉身跑出了辦公室。
辦公室的門，被輕輕地帶上了。
繪梨衣帶來的陽光也隨之消失了。
辦公室里，又只剩下了源稚生一個人。
他抬起手，疲憊地揉了揉自己的眉心。
所有的事情，都亂糟糟地糾纏在了一起。
現在，他的頭，真的很痛。
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